敏之笑道：“我还当你是想嫁给他呢，竟只是婢女而已？”
虞氏一愣，脸上的血色慢慢地回来了：“公子您……”
顷刻虞氏去后，云绫从外进来。
敏之看她始终低着头静默俯视，便抬指挑起她的下颌，打量那红印子。
“还疼不疼了？”
云绫道：“并不疼。”
敏之道：“你自作自受，明知是破火的事儿，偏自己撞上来。”
云绫道：“公子责罚的是。”
敏之却又笑道：“哟，你生气了？”
云绫摇头：“怎么敢？”
敏之忽然从浴桶里滑了过去，靠近云绫，呼吸也一寸寸加重。
云绫略一挣扎，低低唤道：“公子……”脸上红了几分。
敏之却将她松开：“给虞夫人收拾一下，送她去小十八家里。”
云绫一怔，眼中虽有疑惑之色，却并不敢问，只答应了一声“是”。
“泼喇喇”一声，是敏之从水里站了起来，迈步出了浴桶。
云绫忙取了gān净的袍服过来，替他擦拭换理妥当。
敏之往外而行，一阵寒风从室外掠了进来，chuī得袍袖飞扬。
他深深呼吸，看着头顶变幻的天色，喃喃道：“我最喜欢看愚蠢的人自以为是，恨不得这场戏更热闹些，来吧来吧，人都凑齐了，就可以买定离手了，让我瞧瞧看这一次豪赌，到底谁输谁赢？”
阿弦浑然不知国公府内发生的一切。
听虞氏说了太子李弘跟贺兰敏之的密谈后，阿弦本要先去寻袁恕己，走到半路，又改变了主意。
起初袁恕己之所以回长安，一则述职，二来是不停地有弹劾他的奏折，每天都要送往大明宫几份。
什么滥杀地方士绅、定案跟处决从不事先经刑部核准，目无《唐律》，残忍杀害八十老妇，以及欺压乡里，费人力物力修建庙宇等等，件件儿骇人听闻。
武后起初还不以为意，渐渐地折子见的多了，自然也生了疑心，再加上苏柄临去世，豳州的军权也被袁恕己掐在掌心，qíng势非常。
正将年下，才调袁恕己紧急回京都。
从袁恕己回长安之后，朝中便分成了两派，一派主张严惩袁某人，罪名诸如bào戾滥杀，独断专行，目无法纪，苛政敛财等，这些人是以太子李宏为首的一些朝中保守老臣；
另外一派则不同，认为袁恕己雷厉风行，以非常手段行非常之事，断奇案，平马贼，对于豳州地方的平靖安稳有不可磨灭的功劳。
这一派为首之人，却正是梁侯武三思。
这两派人马吵吵嚷嚷，各有道理，朝堂上争执不下，互不相让，关于袁恕己是罪是功，也就仍是悬在半空里。
阿弦知道太子大概是不待见袁恕己的，只是想不到他的态度如此激烈，太子毕竟是将来的皇帝，他的意见非同一般，如果他坚持要严惩，只怕凶多吉少。
其实太子李弘不待见袁恕己，也是qíng理之中，李弘原本就是个过于心慈之人，高宗曾亲口赞他“仁孝”。
李弘小时候读《chūn秋》，读到芈商臣弑君一节，十分不忍，对教授师傅道：“这种事qíng，非但无法出口，且不忍听。”
当时的教授师傅郭瑜盛赞太子“仁德”，从此不教《chūn秋》，改为《礼记》。
后来李弘又进谏废止了逃兵“连坐”之法，所行之举，都是仁德行径。
故而这样仁心之人，在听说袁恕己竟当众行刑杀死一位八十年纪的老夫人后，其怒发冲冠，可想而知。
又加上一些别有用心之人的渲染，李弘以己度人，绝不信吃斋念佛年高德劭的名门妇人竟会做出禽shòu不如之事，甚至认定是袁恕己编纂的空案借口，而欧老夫人是被无辜冤枉。
因此他一则痛心疾首，一则怒恨jiāo加，恨不得将袁恕己立刻法办。
这日，东宫之中，李弘正在跟司卫少卿杨思俭，户部侍郎许圉师等说起此事。
李弘恼恨嗐叹道：“先前我屡次向圣上进谏，才终于将袁恕己调回长安，本以为会立刻顺势治他的罪，想不到梁侯等人竟从中作梗，我实在是想不通他们意yù何为，怎能容得一个豺虺成xing之人在朝堂之中立身，若真让他们将袁恕己保下，非但无罪，反而有功的话，我这太子也不必再当下去了！”
杨思俭许圉师等人忙拦住。
杨思俭道：“殿下不可以说这种负气颓丧的话，若传入天后耳中，只怕大为不妥。”
李弘对武后还是十分畏惧的，但因实在过于气愤，便仍慷慨凛然道：“若我为太子还不能为国铲除凶顽，自然是我的失职了。”
许圉师道：“太子，容我一言。”许圉师身为户部侍郎，为人宽惠，xingqíng缜密，是位很值得尊敬的长者。
李弘稍微收起怒色。
许圉师道：“梁侯素昔行事虽然霸道，但却是个极jīng细之人，之前就算在朝堂上跟人政见不同，梁侯也往往‘韬光养晦’，不会直言得罪，所行皆非今次这样不加掩饰。依我看来，梁侯之所以如此明火执仗，应该是手握真凭实据，故而他不怕出错，也不怕有朝一日翻案。”
杨思俭道：“侍郎的意思，莫非是说袁恕己当真是个好官？但……他残杀八十老妇可是事实，要知道陛下平生最恨这般无德不仁的行径，不管他在当地立下多少功绩，有了这般恶行，不管是按照律例还是陛下之心，只怕都不会轻易宽恕。”
许圉师道：“但倘若袁恕己有个非如此做不可的理由呢？”
李弘正为杨思俭所言点头不已，闻言道：“杨少卿说的很对。我也认为不管是什么理由，也不能如此残杀一位耄耋老者。”
许圉师默然。
杨思俭道：“太子，让侍郎说下去。”
李弘只得停口。
许圉师才继续说道：“我们先前虽也派过一些人前往豳州查证，但毕竟山高水远，且人心各异，口供各有不同也是常见。照我看来，当务之急，是找一名对豳州、甚至桐县最为知根知底的人，或可另见端倪。”
杨思俭看一眼李弘，问道：“但是急切之间又往哪里去找这样一个人？”
许圉师才要开口，门口东宫侍者来报：“殿下，外头有个叫‘十八子’的人在徘徊，形迹可疑，被我们拿下，他说是来寻太子殿下的，如今请殿下发落。”
李弘站起身来：“是十八子？”
话音刚落，许圉师捋着胡须笑道：“好好好，说曹cao曹cao就到，看样子是太子鸿运当头，故而老天就把这个人刚刚好送来了。”
李弘跟杨思俭一起看向许圉师，杨思俭道：“原来侍郎方才所举的就是此人？”。
许圉师道：“不错，我所说正是这叫做‘十八子’的少年。”
李弘恍然之余，道：“侍郎此言差矣，十八子如今在我表哥周国公处当差，之前我去国公府跟表哥说起处置袁恕己之事，表哥的态度模棱两可，找十八子又有何用？”