两人说着，来至街心，忽然看到许多人手中提着家什兴冲冲走过，不知是做什么，看方向是往府衙那边儿。
阿弦仰头张望：“一大早在忙什么？”
高建道：“你一天一夜不在城里，怪道没听说咱们这儿的新闻。你可知道，袁大人要修善堂啦！”
阿弦忙问详细。高建道：“你猜是在哪里修？可不就是在那乞丐们聚集的菩萨庙？他说要把菩萨庙修缮起来，然后把县内，不对，是整个州立的无家可归的乞儿们都收容起来……你说他到底是怎么动了这念头的？谁也不知道，总归不由分说就要gān起来，这会儿城内人人都在议论纷纷呢，只有你当新闻了。”
阿弦十分惊奇，忙拽着高建往那菩萨庙奔去。
虽然下了一晚上雪，但却仍能看出菩萨庙外头已清理了杂糙，被推倒的断墙，堆积的砖块……还有些劳力正在抬木料，果然是个大gān的模样。
阿弦张望之时，就见安善跟几个小乞儿飞奔出来，一径来到她跟前儿，纷纷叫嚷“十八哥”。
又因看她摘了眼罩，一个个都雀跃起来，有说极好看的，有问为什么摘了的，唧唧喳喳，犹如一群小麻雀。
忽然安善问道：“你昨儿去哪了，我找了你一整天没找到。”
阿弦摸摸他的头，忽然发现他身上穿了崭新的棉袄，只是略大些，周围那些小乞儿也都“焕然一新”。阿弦不由笑道：“你们哪里发财了，怎么有了这些好衣裳？”
安善挺胸道：“是新刺史大人给我们的，还要给我们建大房子住呢！”
阿弦啧啧称奇，正同小乞儿们说话，忽然看见远远地走来几个人，其中一个身着银白色翻毛里子长袍，腰束玉带，头戴官帽，因身量颇伟，气度轩昂，在一群人之中显得鹤立jī群，居然正是袁恕己。
阿弦见状，忙一拉高建，想要悄悄离开。
谁知才一转身，就见面前立着一“人”，青面白眼，貌若狰狞。
阿弦毫无防备，整个儿倒退出去，把高建带的都几乎跌倒。
高建急扶着她：“怎么了？”
阿弦举手遮着眼睛，心几乎从喉咙里跳了出来，一时竟不敢抬头，过了会儿才说道：“没、没什么。”抬头却见在正前方，那影子仍呆立未动，双眼直直地往前瞪着她。
阿弦生生咽了口唾沫。
旁边高建见她忽然间脸色都变了，又看前方，却见其实并无什么人在，高建毕竟跟她相处久了，心里一转，低声问：“难道……这儿有东西？”
阿弦抓紧他的手臂重新站直了，昨儿晚上一路从城外回来，半个鬼影子都没看见，喜欢的她宛若置身天宫，今儿才也敢这样大胆地出来。没想到竟打了她一个冷不防。
阿弦不敢再跟那鬼魂对视，只往旁边挪开了两步，那鬼见她如此，竟也随着挪过去挡住路口，阿弦无奈，只好又往右边挪出去，那鬼不依不饶地也追过来。
高建跟着她一块儿，螃蟹似的左挪右避，实在受不了，他虽然也有些胆怯，却到底看不见，所以那惧怕心也浅，大胆举手往前挥了挥：“在哪里呢？”
阿弦眼睁睁地看着高建的手掠过那魂灵的肩颈，不由举手扶住额头。
高建又道：“这不能吧，光天化日的也敢跑出来？”
阿弦的心噗噗乱跳，只得转身回避，谁知一回身的功夫，又见身后悄无声息地也矗着一道白色影子。
阿弦一个愣怔，尖叫声都在喉咙口了，仓促抬头间，却见容貌周正，赏心悦目，原来并非鬼怪，而是袁恕己，他不知何时竟走了过来。
袁恕己道：“你们两个不去巡街，在这里玩什么？”
高建忙先行礼，回禀道：“大人，是阿弦不知道大人要修善堂，正好顺路，便过来看看。”
袁恕己“哦”了声，又问阿弦：“你刚才跟见鬼了似的，是怎么样？”
阿弦无话可答，其实就在袁恕己问她之时，那灰色的魂魄飘在两人旁侧，仍是直勾勾地看着她。
阿弦毫无办法，只能假装什么也看不见，但她的些微动作神qíng却瞒不过袁恕己的眼，他举手在阿弦跟前挥了挥：“真见鬼了？”
阿弦听他唯恐天下不乱的口吻，好似她只要答一声“是”，下一刻他就会立即笑出声来。
阿弦板着脸道：“没有，我们正要去巡街，不打扰大人了。”
正要跟高建离开，袁恕己忽回头问：“对了，你那个亲戚，死了没有？”
阿弦忘了惧怕，扭头瞪道：“并没有死，他很好，还会长命百岁呢。”
袁恕己见她明眸带怒，倒是别有意思，不禁挑了挑眉。
高建却生怕她冲撞了新刺史大人，忙讪讪赔笑拉着她去了。
两人离了菩萨庙，那鬼不知飘到哪里去了，未曾跟随。却因方才又受了惊吓，阿弦心里焦躁，看时候差不多了，便对高建说了要请大夫，让他先回衙门，当下分头行事。
药铺果然开了门，阿弦立刻脱缰野马似的奔了进去，双脚才进门槛，却又陡然止住。
这药铺向来是疾病缠身的病者盘桓的地方，又怎么会“gān净”到哪里去？
药铺的伙计迎过来，满面诧异，把阿弦上下打量了一遍，方道：“是十八子？今日怎么没戴眼罩，我都不敢认了。”
阿弦勉qiáng一笑，竭力只盯着他看：“我找谢大夫，家里有病人，要紧要紧，劳烦快些。”
他家里只有两个人，伙计只当是朱伯病了，忙抽身入内寻那谢大夫。
不多时老大夫收拾了出来，阿弦陪着往回，一路上又把“亲戚”等话略提了提，免得老大夫到了家发现不是老朱头，又要疑惑费解。
早上老朱头并不出摊，而是去集市上搜买些东西，是以这会儿也不在家。
阿弦引着谢大夫进了柴房，道：“大概是撞了头，昨儿回来一直都没醒。”
谢大夫是个有手段的，望闻问切，查看了半晌，又解衣瞧身上如何，阿弦见那人衣领开处，露出两片很突出的蝶骨，肤色也白皙如玉……忙转过身去回避。
片刻，谢大夫将被子重新给病者盖好，对阿弦道：“这并不是单单撞了头，这人像是受了些折磨，你瞧……”将病者袖子一拉，露出手腕上明显的一圈磨痕，看着却是旧伤。
昨夜仓皇相遇，他又是个陌生男子，阿弦自未曾留意他身上如何，此刻细看，不由一惊。
这伤痕她并不陌生，县衙里有些犯了大罪的囚徒，为防他们逃走或者作乱，往往也会上手铐脚镣，天长日久，便会在手腕上留下伤痕。
但是这个人……难道会是什么穷凶极恶的罪犯？
阿弦正不安，谢大夫道：“不过除了这里，他身上其余各处都是磕碰擦伤，比如双手，肩颈跟额上……”
阿弦的心又略放了放，倘若真是要上手铐脚镣的重犯，那一定会刑罚加身，这人身上既然没其他的刑讯伤痕，可见非囚犯了。