顷刻，老朱头吸了吸鼻子：“好，这参其实原本是你挣回来的，我把着也不像回事儿，你想要就拿去，要给谁吃给谁吃，我管不着。”
口吻很淡的几句，却又像是很决绝。
老朱头说完，也不再看阿弦，迈步出门去了。
阿弦叫道：“伯伯！”举手去拉老朱头，他却一甩袖子，掀开帘子走了。
老朱头出门，见玄影立在檐下，他身不由己往前走到大门口，抬手想去拉门栓，却忽地又停下。
他面对大门站着，并未回头，但双耳所听，身后并无任何动静。
手指抬起碰到门栓，抽了一小节又止住，如此试了几回，终于攥成拳垂了下来。
柴房里只剩下那chuáng他原本拿来的旧被褥，老朱头看着，喃喃自语：“我这可是自作自受，为谁辛苦为谁忙。”
他俯身将被褥抖了抖，稍微铺理了一下，身后柴房的门“吱呀”一声响，是脚步声。
老朱头也不答话，就听阿弦道：“我把人参替你藏起来了，伯伯不要生气，回去睡吧。”
老朱头本打定主意不理她，忽然听了这句，便回过头来：“你说什么？你……不要那参了？”
阿弦垂着头：“我本就不该惹您生气，以后也不会再动人参了，等明日，我立刻就将他送到善堂，jiāo给袁大人替他找寻亲人。”
老朱头大惊：“你……可是……”这惊喜突如其来，让他无法相信。
阿弦低头看着自己的脚尖，低低道：“我……原先并不想要这人参，也不信那什么能起死回生的话。当初只是因为想着，伯伯年纪大了，倘若有一日身上不大好，好歹也有个准备。”
双眼里透出诧异震惊的神色，老朱头一眨不眨地看着阿弦，他张了张口，却无法说一个字。
阿弦吸了吸鼻头道：“我从小跟伯伯相依为命，过去是，现在是，以后也是一样。所以想伯伯健康平安，长命百岁地陪着阿弦，毕竟您是我唯一的家人，我想不到也不敢想，如果没有伯伯，我会是怎么样。”
阿弦的眼中闪闪烁烁，像是暗夜星光。
柴房内并无灯火，老朱头觉着自己立在原地，就像是一根木桩子，但是心里先前那股悲冷却早就化作了暖伤，但却并不是难过，而是太高兴了，几乎……喜出望外，喜极而泣。
——这孩子并没有见异思迁，仍是把他当做唯一的亲人。
但他……何德何能。
老朱头暗中攮了一下鼻子，眼睛早已模糊。
他不敢在这会儿走出这柴房，生怕自己忍不住会在孩子面前丢脸：“那你……你刚才怎么说要跟他长长久久的？”
阿弦道：“因为……因为我之前跟伯伯说过的，只要在他身边，我就看不见那些东西。”
老朱头诧异，呆呆问道：“是因为这个？你说的是真的？等等……可验证过？我是说除了从雪谷回来的那次……”
“验证过，”阿弦点点头，举手将眼角的泪揉去，笑笑：“我以前从不知道像是个寻常人一样是什么滋味，所以……有些忘乎所有，其实我知道不该这样，他虽然忘了自己是谁，可是始终会有想起来的一天，难道我要qiáng要他留下么？所以我会把他jiāo给袁大人，袁大人毕竟是刺史，只要他愿意，一定可以把人照料的更好。”
老朱头原本还猜疑她想送人走的话是赌气或者权宜之计，如今听说到这个地步，疑心早就飞到爪哇国。
反复几回深深呼吸，老朱头走到阿弦跟前，在她手臂上轻轻拍了拍。
他并未说一个字一句话，只默默地出门，进堂屋自回了房。
这一夜，老朱头并未再露面。
阿弦也并未去打扰他，只在自己房中守着那男子。
因服了药又吃了参汤，双重滋补调养，男子的气色略见好转，呼吸也匀称了许多。
谢大夫也说他得了这参的滋养，大有好转，只要以后调理得当，身体痊愈指日可待。
阿弦眼见果然如此，心中宽慰，这样的话，明日移jiāo到府衙……她再求一求袁恕己，应该不至于再有xing命之虞了。
她半趴在炕边上，目不转睛地盯着面前那张胡子飞乱遮住半张脸的人，从未想到，可以有这样一个人让她如此贪恋地凝视。
但是却又并无半点男女之私。
是一种自然而然地愉悦，就像是花木向阳，四季轮换，如此而已。
但是不属于她的，迟早会离开。
而她要做的就是放手。
已经对老朱头这样说了，心里也是这样想的，但是目光移到那只放在被子外的修长枯瘦的手上，阿弦探过去，小心翼翼地握住，给他掖在被子里。
她就这样怔怔地凝视着，疏忽夜半。
睡意涌上来，阿弦便猛地摇一摇头，重又睁大眼睛仔细盯着他看。
这个梦她很快就要醒了，她私心想多呆会儿。
阿弦并未关门，门口处是玄影趴着，时不时地也被主人惊醒，抬头看一眼。
狗儿知道阿弦有心事，却无能为力，只也耷拉着耳朵，惆怅地将长嘴放在爪上，时不时地转头瞅一瞅阿弦。
诗云：
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
窗纸上泛出暗蓝的晨曦色，阿弦从梦中惊醒过来，却见自己不知何时正紧紧地抓着这人的手。
她慌忙放开，看看天色，老朱头很快也要起了，若给他看见自己一夜如此，只怕又要生气。
阿弦将要起身，双腿却早已经酸麻了，挣扎了半晌才爬了起来。
打了水进屋，冰冷的水浇在脸上，令人忍不住打了个寒噤，阿弦举手理了理有些散乱的鬓发，要出门之时，忽地看见炕上那人。
蓬发飞须，看着就如同一个再寻常不过的流làng者，如果这样送去府衙，袁恕己见了只怕不喜。
阿弦站着，怔怔地想了会儿，终于走到墙角的柜子边儿上，梳子是现成的，但她还需要一样东西……这个物件儿，她这里却没有。
清晨。
当阿弦从梦中惊醒，而桐县大部分人还在沉睡中的时候，袁恕己却已经在花园内练完了一趟拳。
这一夜，袁大人也并未好睡。
昨儿苏柄临的突然到访，老将军倾怀相告的那些话，就如无形的利剑，bī近袁恕己跟前，寒意凛然。
从苏柄临将话题引到武皇后身上，袁恕己多半缄口听思而已，可这位老将军所说的未免有些过于详尽。
袁恕己隐约猜到苏柄临似乎另有目的。
果然，在将武皇后跟崔玄暐的关系说完之后，苏柄临道：“所以，你想问十八子的梦境是真是幻，老夫可以告诉你，分毫不差。”
袁恕己口gān舌燥，虽然他也隐约觉着阿弦的梦十有八九是真，但亲耳听苏柄临承认，一个“分毫不差”，仍叫他的心也跳漏一刻。