曹氏点了点头。
两人说到此，外头有人道：“大公子回来了。”
曹廉年回头看向曹氏：“趁着城门未关，我先去了，欧添是个愚孝之人，若给他知道了只怕会打糙惊蛇，你且不要向他泄露口风。”
曹氏答应。
曹廉年要去之前，复又问道：“我听袁大人说，欧荣之所以要请十八子，是因为你说了我们家的事儿？你可是故意如此？”
曹氏道：“是，我听了弟弟的事，心想十八子毕竟是公门之人，他果然有这种能为的话，只怕不会知qíng不报，他倒果然并未辜负。”
曹廉年因听说欧家的龌龊之事，不愿再跟欧添碰面，便趁他回来之前先去了。
欧添回来后，见曹氏有哭过之态，便道：“我听说岳父忽然来了，不知是为了何事？”
曹氏道：“没有别的，还是为了弟弟的病qíng。”
欧添道：“小弟不是已经好转了？”
曹氏道：“父亲年纪大了，格外怜惜小孩子，弟弟偶然有个啼哭不止他都要格外担心，方才来对我诉了一会儿苦就好了。”
欧添“哦”了声，打量曹氏。
曹氏已叫丫头打了水来，才洗了脸，见欧添看自己，便道：“夫君可还有事？”
欧添不答，只是向着她一招手：“你过来。”
曹氏走到身边，欧添举手抱住她，并不说话，曹氏觉着异样：“夫君，你怎么……”
欧添道：“别说话，你抱着我。”
曹氏一愣，迟疑着举手将他环抱住，欧添道：“我长姐去世的时候我年纪还小，有很多事qíng都记不得了，但是我忘不了的，便是她抱我时候的感觉，就是这样，极暖和的，就算是冬天也像是烤着炉子。”
曹氏的眼圈又红了：“夫君……”
欧添道：“可她反而说我身上热，说我像是火炉，还擅自给我起了个小名，就是今天十八子叫的那个。”
曹氏轻声道：“小炭。”
欧添道：“这件事只有我跟她知道，因为祖母跟母亲对她都极严厉，若知道她这样唤我，是要罚她的。长姐聪明伶俐，她的早逝是我最不能接受的，当大女出生的时候，我还以为是她转世回来了，可是……”
曹氏忽地觉着胸前湿浸浸地，知道是欧添在流泪，她想安慰几句，却又说不出一个字。
欧添默默道：“我只是想不通，为什么会有人忍心害她们。”
欧添说完之后，他放开曹氏，自回到chuáng上，和衣躺倒，再也无声。
太阳还没出来，初夏的清晨有些雾蒙蒙地，看着就像yīn天yù雨。
在残雾退去、太阳升起之前，叫人分不清新的一天到底会是yīn云密布，还是晴空万里。
高建问道：“阿弦，你如何会清楚知道欧家里发生的事，是怎么、怎么知道的？”
阿弦道：“我看见的。”
高建gān咽一口唾沫，不敢问阿弦是怎么看见的。
阿弦的确是看见的，在昨夜梦中。
入夜，欧添仍是困卧于chuáng，曹氏坐看了许久，终于起身，推门而出。
她一路而行，越过如同死寂的长廊，前方通往佛堂的路上，两边儿的桐树舒展枝桠，夜色里看着有几分可怖。
佛堂的门是开着的，香火灯日夜不息。
曹氏还未进门，就看见蒲团上跪着一个人。
何等虔诚的背影，叫人肃然起敬。
当初曹氏才嫁入欧家，又何尝不是对这位老夫人充满了虔敬之心，岂料竟成此生噩梦。
曹氏盯着欧老夫人背影看了半晌，想到父亲的话，正要离开，里头的老夫人忽然道：“是长媳么？”
曹氏脚下一停，老夫人道：“进来吧。”
四周无人，望着里头那个背影，这许多年一直在欧老夫人积威yīn影笼罩之下，对老夫人的畏惧已经深入骨髓，又深知这妇人的种种非人残忍之处，此刻竟有些不敢靠近，但又无法不从。
曹氏慢慢走进佛堂，垂首立在旁边。
欧老夫人手持念珠，垂着眼皮，嘴里低低念咒，又过了半刻钟才打住。
欧老夫人道：“阿添如何？”
曹氏道：“睡下了。”
欧老夫人道：“那就好，先前他因为那个十八子的话，未免胡思乱想，你要多安抚他才好。他是我们欧家的长男，在这个时候越发不容有失。”
曹氏听到“长男”“不容有失”，嘴唇翕动，无法出声。
欧老夫人歪头看向她：“你怎么了？”
长明灯的光下，老夫人皱纹叠布的脸显得格外诡异，原本的慈眉善目里透着几分yīn冷，曹氏几乎骇然后退：“没、没什么。”
欧老夫人盯了她一会儿：“听说下午你父亲突然来了？是有什么事？”
曹氏便把对欧添所说的也说了一遍，却因紧张，有些结结巴巴地。
欧老夫人道：“你父亲是个有福气的，这样的年纪了居然又添了香火，可见是你们家积了德，善有善报。”
“善有善报”，四个字更如针刺一样，让曹氏身上微微轻颤。
欧老夫人叹了口气，道：“我乏了，你替我在这里念一卷经吧。”她说着抬手，示意曹氏来扶着自己。
曹氏下意识地伸出手去，却看见手背上的伤疤，烛光下依稀又是一片血红，仿佛回到了自残的那夜，十指连心，痛不可挡。
“老夫人既然知道善有善报，为什么还要做那些事。”鬼使神差地，曹氏未曾伸手，反而轻声问。
欧老夫人皱眉，曹氏道：“老夫人吃斋念经，难道不知道做这些事会遭报应的？”
欧老夫人听到这里，才冷笑道：“这话竟像是添儿问出来的，我已经跟他说明白，这样做都是为了欧家的香火着想。”
曹氏道：“老夫人怎么能这么心安理得，长房里的，二弟房里的，甚至连夫君的长姐……是不是还有更多？您怎么下得了手？而且长姐那时候已经七岁了，您怎么能……”
欧老夫人道：“她若不死，怎么会有阿荣？”
曹氏呆立原地，欧老夫人想起往事，嘴角挑着一抹冷酷笑容：“那贱丫头实在命硬，怎么都不肯死，就算掉进水里还拼命挣扎，我按着她的头，反被她在手上挠了一道，气得我用龙头拐猛击她的头……她才肯撒手……”
曹氏听得毛骨悚然，欧老夫人看着她的脸色，道：“你怪我心狠？若不如此，如何能震慑住那些想投胎到欧家的女鬼？当初传授我这法子的法师就是这样说的。果然，那贱丫头才死不久，就有了你二弟阿荣，是不是很灵验？”
曹氏后退，脸色骇然若鬼。
欧老夫人却上前一步，盯着她的双眼道：“有件事你错怪了我，你房里大女夭折跟我无关，所以她死了后，二女又紧随来了，若不叫这些女鬼知道厉害，他们一个接一个的都会来了……”