下一刻，乔迟鼻翼微动，目光一凛，看向她手中酒盏，冷声道：“这酒哪儿来的？”
他这么严肃的神情真是少见，应念安被吓了一跳，“我端过来的。”
乔迟凝视着她的双眸，良久，长叹了口气，无力道：“念安……”
眼神之沉重，似有千言万语，都凝结在了这短短两个字中。
接下来一团烈焰在腹中炸开，记忆变得混沌，一切都变得光怪陆离，让人难以理解，难以捉摸……
手是烫的，脸是烫的，连呼吸都是烫的，她置身于一场势可燎原的滔天大火中。
她明白大事不妙，跌跌撞撞的离开宴席。乔迟迅速跟上来，扶上她的手，两人在晦暗光影之中迅速穿行。
应府中有莲池，池水从护城河中引入，冰凉彻骨。莲池之上有座石拱桥，有数人从桥上纷乱而过。
“你们去这边，你们去那边。找！掘地三尺都要把人给我找到！”
“乔迟，乔迟……你躲到哪儿了？快出来啊！”
随着时间流逝，桥上焦急的女声与纷乱的脚步声都逐渐远去，将后花园还给月夜的静谧。
拱桥之下，冰冷的池水间，月色照不到的暗处，乔迟横抱着应念安，将她缓缓浸入寒意侵肌的池水。
月光映在水面上，灯火映在水面上，流萤纷飞四散，轻纱在水中漾开。
冰凉的水浸到了她的脖颈，她抓住身前人衣襟的那只手用力到骨节泛白，眼神里满是慌乱和恐惧，即使如此，也不敢闭上眼睛。
“别怕，有我托着你。”
在昏沉夜色中，乔迟的双眸如星辰般熠熠，是这初夏除却月光、灯火以外第三种光亮。
没有调笑，没有玩世不恭，他俯视着她，神情是如此稳重。那只托着她肩背的手稳而有力，堪堪只让池水浸到她的咽下三寸，让缓慢流动的池水带走燎原的焰火。
暗昧不清的水下，桃色轻纱与玄色锦袍浮动交缠。
那时，她仰头看着乔迟，看着那张令人心安的脸，只觉一阵清风掠过重山而来，吹散燥热不安。
耳畔似乎响起风声，响起幡声，响起什么清凌凌作响的声音。
风月缠扰读书舍，相思树上合欢枝……
满身的热意轻易的褪了下去，但却在心里留下了怎么也消不去的痕迹。
夜深人静，莲池岸边，隐蔽之处，乔迟将她带上岸。
“回到你的房间，将湿衣服换下，多喝点凉水，把今晚熬过去。”
他一板一眼的嘱咐着，安慰着：“这件事是个意外，别担心，谁也不会知道。”
“谁也不会知道，但天知地知，你知我知。”应念安看着眼前人，怔怔道：“你该娶我。”
“我娶不了你。”乔迟说。
“为什么？”她追问。
“没有为什么，娶不了就是娶不了。”撂下这句话，他起身就走，半点情面都不留。
“我可以等！”她对着他的背影，难过道：“我可以等你，乔迟。”
然而这一等，就等了九年，乔迟不娶，她也未嫁。
等着等着，应念安渐渐明白了，乔迟是个不会回头的人……
他是一柄锋利无比的长剑，是一本包罗万象的奇书，可以用他，却不能爱他，因为他还是一块怎么也捂不暖的石头，天生就冷心薄情，不会回头，不会为任何人停留。
三年前，大蕃王求娶大奉嫡亲公主，她成了唯一适龄的人选，就此远嫁番邦。
无数次午夜梦回，她沐着异乡的明月，寤寐思服，辗转难眠。
为什么乔迟的心那么硬？为什么他就不愿意松口？为什么他不愿意娶她呢？
明明当年，他的眼中也有过情愫闪过，哪怕只是一时一刻的心动，都不足以让他松口吗？
世人盛赞，她应念安贵为长公主，是帝国长女，是大奉明珠，其实她前半生颠沛流离，后半生远嫁异邦，知节守礼、如履薄冰一辈子，并没有真正的得到过什么……
她唯一等待的人，从来没有回头。
一眨眼，已经是十二年过去，她成了一个两度丧夫、容颜老去的寡妇，而他依旧如日中天。她本可以嫁与他为妻，他本可以成为她的丈夫。可惜一切可能，全都掩盖在了曾经。
暖阁温香，铜镜昏黄，眼前的铜镜映出的这张苍白的脸，终究已经不再是锦瑟年华的少女模样。
她与他，兰因絮果，满地残芳。
“公主，陛下请您赴麟德殿用饭。”有宫人前来传话。
柳嬷嬷已经为她梳好了发髻，她换了身素色衣裙，披上斗篷，在宫人引路之下，大雪之中，缓缓走向麟德tຊ殿。
此时的淮阴侯府库房，乔知予弯身从积灰的角落端出来一个小小的紫檀木匣。打开木匣以后，从里面拾起一根金簪，摩挲把玩了一下。
过几日的接风宴，她既然准备去，那自然不能两手空空。
送什么呢？金簪吗？
望着手中这支被陈置许久，依旧金光熠熠的华美簪子，乔知予有些出神。
对于长平，她一直很在意。这种在意或许并不是爱情，而是十分复杂的感情，这里面有三分年少情谊，三分对乔容的爱护，三分对杜依棠的同情，还有一分对妙娘的珍惜。