「湛兄！小弟胸塞气闷，想到甲板透透气，失陪了！」十七气呼呼一甩袍袖，头也不回钻出船厢。
当她站在甲板上迎著徐徐清风，仰头眺望……蓝天白云舒卷，堤岸杨柳青青，心中郁结的苦闷霎时减轻不少。
唉！都怪自己一时兴起，想学骚人墨客携美泛舟徵歌逐色。结果适得其反，不但大大扫了饱览湖光山色的雅兴，还憋了一肚子气，倒是让湛云拣了个现成便宜，大享艳福。
「咳……」湛云不知何时出现在她身後，见她一个人望著浩淼烟波想得出神，不得不清咳了声，将她飘至七重天的思绪兜拢回来。
「是你呀，你怎舍得离开那位风qíng万种的美人儿？！」她余怒未消瞪他一眼，脱口而出的话醋劲十足，比半熟的青梅还酸。她骇然揪心噤声，警觉自己之所以快快不乐，肇因於自己打翻了醋坛子！
「十七，你不要紧吧？」再迟钝的心也不难从她的口气听出来她在吃醋，这个发现令他眼瞳子蓦地二兄，神采飞扬。
「死不了。」她恶声恶气冷著脸孔回答。
「是谁向天借胆，敢惹我家公主生气呀？」他嘻皮笑脸地凑上令女人心醉的俊脸，悄声问她。
「除了你湛大侍卫，谁有这个本事？」她逮住机会挖苦他。
「我？我惹你生气？不会吧，我乖乖坐在那里听歌晶茗，顺便却之不恭吃了几颗荔枝罢了。」他一脸无辜地喊冤。
「你跟红袖在众目睽睽之下眉来眼去公然调qíng，放làng的行径简直……简直败坏
我大明皇朝的善良风俗！」
众目睽睽？
这……这未免太夸张了吧？船厢里头不管横著数、竖著数不就是他们四个人！
「学骚人墨客风流是你的主意，召歌jì更是你出的花花点子。」他当下撇得一乾二净。
「好哇！今儿个你是占了便宜又卖乖啊？」十七又是叉腰又是跺脚。
「占便宜？你哪只眼睛看见我占便宜啦？」
「还想抵赖？拜托喔！你跟红袖厮缠得难分难解，害我的两颗眼珠子看得都快掉出眼眶了。」她夸大其词比手画脚。
「敢qíng你没擦亮眼睛看清楚，我除了端茶品茗之外，两只手一直安份守己搁在桌面。」他溜转一对深眸来来回回辽巡她气红的娇颜。
「是么……」被他抢白一顿，她略显心虚地不置可否。赶紧仔细回想一下，嗯……好像真是这个样，从头到尾都是红袖死皮赖脸巴著他。
不要脸的红袖！
「既然你不喜欢红袖绿袖两姊妹，不如……我们叫船家掉头回岸上去？」
「这……也好。」她点头欣然同意。
「我马上去吩咐船家掉头回航。」他转身定没两步又回过头来，说道：「十七，甲板上风大，你还是回船厢里，免得受风寒。」他拍拍她的肩膀，这才朝船头走去。
她痴迷的眼目送他挺拔的背影隐入船厢转角，一颗心翩翮昵躂宛如船桅胀饱的风帆。
顶著微风细雨，策马急奔的两人进入「金陵城」。
十七骑著白牝马定在前面，湛云则保持半个马身的距离紧跟在後。入宫当侍卫之前湛云曾在金陵住了半年，对金陵一带了若指掌。
「十七，我们往前直走到东大街匠再右转，那里有一间『悦宾楼客栈』，环境清幽，我们今晚就投宿那里吧。」
「嗯。」
天公不作美，打从他们离开太湖就一直下著霏霏细雨。虽然，雨势不大，但撑著油纸伞定在湿漉泞泥街道上的行人寥寥无几，两旁的店铺门可罗雀，异常冷清。
走到东大街底，十七轻踢马腹指挥白牝马右转时，忽然……
「救命啊！救命……」一个衣衫褴褛浑身酸臭的小乞儿边跑边嚷嚷，没命似的冲了出来。
「嘶！」白牝马突遭惊吓，马身直立腾脚嘶鸣，猝不及防的十七眼看著就要从马背上摔下来……
「危险！」湛云像一道闪电迅疾翻落赤驿骝马背，双手由後抱住十七的腰，两个人在地上像驴儿打滚翻了几翻，等两人再站起来时，从头到脚浑身沾满huáng泥巴。
「嗄？对不起！对不起！我不是故意的。」小乞儿见自己闯下大祸，一张青huáng小脸登时吓得灰白，连声讨饶。
原来是个年纪约莫十一、二岁孩子闯的祸，突遭惊吓的十七除了自认倒楣也不便发脾气。只是，当她从烂泥地站起来时，抬头看见平日神气威武的湛云这会儿居然也摔滚成一尊泥人，她忍俊不住捧腹大笑。
「哈……」
「你别净笑我模样滑稽，凭良心说……嘿嘿嘿，你也好下到哪去。」他伸手抹掉下颚的烂泥巴。
「啊？是么？」爱美的她怔瞪凤眸，低头打量自己一身飘逸的紫绸长衫此刻早已被huáng泥水糊得皱巴巴，怪不舒服地黏贴在身上。
「公子！救我！」此时，小乞儿仿佛见到鬼似的骇睁双目，一溜烟跑到十七身後躲藏。
「小叫化子！刚才你不是挺神勇的么？怎这会儿变成一只缩头乌guī啦？有种就乖乖出来受死吧！」一个衣著华丽的年轻人，在家丁簇拥之下，大摇大摆堵在十七面前，嚣张地呛声吼叫。
「你……」十七回过身想询问小乞儿究竟怎么一回事。
谁知她尚未开口，小乞儿豆大的泪水已决堤，以发颤的声音哀求道：「好心的公子爷，求您高抬贵手救救可怜的小乞丐这条贱命吧！」小乞儿顾不得满地泞泥，扑通一声双膝跪地——叩叩叩！大磕三个响头。
「嗳……嗳……小兄弟，别这样！你快起来！一切有我为你作主。」小乞儿可怜兮兮的模样，挑起她的恻隐之心。恁湛云板著泥脸在一旁拼命对她使眼色要她莫要cha手多管闲事，她都装作没看见。
「多谢公子！」小乞儿从地上骨碌爬起，破涕为笑。
别看这小乞儿年纪小小，但凭著他多年察言观色的行乞经验，他知道眼前这位文质彬彬的贵公子一定来头不小。否则，无端被人撞摔一身泥，却若无其事笑声朗朗，光凭这种气定神闲的气度，若非出身将侯门第，想必也是宰辅世家。
「不知公子如何称呼？」十七转向口出恶言的男子，施礼一揖。
「原来是两个外地人，怪不得敢cha手管起我家公子的家务事。二名家丁狗仗人势抢著回话。
「哦？听你这么说，眼前这位公子想必是金陵城赫赫有名的大人物？」
「当然！我家少主庞煜，人称『花花太岁』，金陵方圆百里，无人不知、无人不晓！」家丁抖著弯弯圈腿，不可一世地chuī嘘瞎捧。
「花花太岁庞煜？姓庞？跟庞贵妃有亲戚关系么？」十七跟湛云jiāo换个眼神。
「庞贵妃正是家姊。」提起在後宫得宠光耀门楣的姊姊，庞煜与有荣焉。
「哦！」十七漫应了声，心想，又是一个打著皇亲国戚名号横行乡里的无赖汉。自从去年冬天父皇身边新纳杜贵人，庞贵妃已然失宠，终日以泪洗面。