「范植想跟我同归於尽，当然……不会……随身携带解药。」他忍著蚀骨剧痛，气若游丝说著。
「我……我去找大夫！」十七说完转身要走。
「不必了。」他虚弱地拉住她的手。
「不必？天啊！你的手冷得像冰块！」她抓住他冰冰凉凉的手不断摩挲哈气，希望他暖和些。
「这毒来势汹汹，我虽然点住xué道，也只是拖延时日而已，趁我现在还算清醒，你……你且听我说。」他咽了咽口水。
「你说，我听著哪！」
「你快到前面喊醒小二哥……去报宫。」
「嗯。」
「官差一到，你立刻表明身份，命令他们护送你返京。」
「不！我要留在你身边服侍汤药，等你复原後再一起回宫。呜……」她哭著扑倒在他胸前。
「十七！乖乖听话！别忘了你身上带著刘瑾祸国殃民的证据，你必须……尽快上路返京，很遗憾！恕我……恕我无法护送你了。」他喉头一紧，撇开脸说不下去。
「不要说了！求你不要再说了！呜……」十七哭得双肩一耸一耸，肝肠寸断。
「十七！别哭！你这一哭把我的心都哭碎了。去！快去叫醒小二哥！」他捧住她的脸蛋，虚弱地伸手抹去她脸上的泪痕，催促哭得六神无主的她。
「不！我不要离开你。」她紧紧执握他冰冷的手贴住自己的脸颊深qíng说著。
「快去！你身上的证据攸关许多人的……身家xing命，只要能除去刘瑾，我……我死而无憾！」
「好……我去！不过，你必须答应我！再痛再难熬，你都要咬紧牙关撑下去！我不准你死！不准你丢下我！湛、大、侍、卫，这是命令！你听到没有？」她心碎吼著。
「唉！属下……遵命。十七……金牌令在我衣里，你拿去证明身份。」他叹喟了声。
「嗯！」十七探手进他的前襟摸索，谁知一口气摸出两面令牌，一面是金牌令，一面是丐帮的青蛇令牌。当她见到那面曾经想扔掉的青蛇令牌时，心灰意冷的心不
禁燃起一线希望，她高举令牌喜出望外，说道：「我们只顾著泪眼相对，竟浑然忘了这面青蛇令牌！」
「丐帮的青蛇令牌？有了它，我解毒有望！我得救了！」他痛苦的脸总算挤出宽慰的笑容，死不足惧，他的心却割舍下下心爱的十七。
「你是说？」
「丐帮有一位号称『赛华佗』的神医，他亲尝百糙专治天下奇毒，至今，还没有他解不开的毒。」
「真的？』她喜得两眼晶晶亮亮。
「十七！事不宜迟，你快去叫醒小二哥……报官，再请他跑一趟土地公庙……找一位乞丐回来。」
「到土地公庙找乞丐？」她一脸困惑。
「乞丐十之八九……选择在土地公庙落脚。」
「喔，我还以为他们习惯蜷缩在大宅院的墙角栖身哩！」她想当然耳。
「事实跟想像难免……有差距。」一股子椎心剧痛排山倒海袭来，痛得他不得不弓起身于。
「你忍著点，我很快就回来。」她先跑到自己的厢房抱来一chuáng棉被为他盖好，恋恋不舍地抬眸深深瞅他一眼，这才转身飞快去找小二哥。
「湛云！湛云……」十七坐上chuáng缘，倾身摇晃湛云的肩膀，将他从昏睡中叫醒。
「十七……」昏昏沉沉的他睁开星目，映人眼帘的正是她布满焦虑的美颜。
「官差此刻正守在门外，你吩咐的乞丐也找来了。」
「喔！」倒头昏睡近个把时辰，他的气色看来好多了，身上的箭毒似乎暂时有效控制住。他坐起身子，问道：「你见过青蛇令牌么？」
「不瞒湛大人，小叫化子入丐帮也有五年，还是头一回见到青蛇令牌哩！不过，丐帮数十万弟兄都很清楚青蛇令牌所代表的意义。」衣衫褴褛的年轻叫化子，斜背著一只破麻袋，手上拎著一支打狗棒。
「小兄弟如何称呼？」
「大家都叫我小四。」
「见到青蛇令牌如帮主亲临号令，小四！」
「丐帮弟于小四恭候差遣。」
「小四！速速联络神医赛华佗前来石头镇。」
「若小的没看走眼，湛大人中毒不轻？据我所知，神医赛华佗从不外出为人治病，一定要患者亲自前往。」
「小四！你亲眼看见湛大人连下chuáng都有困难，如何亲自前往？」十七按捺不住cha嘴。
「公主！神医赛华佗脾气古怪，丐帮弟子哪伯只是著凉打喷了他都照料得无微不至，就算抓药煎药这等琐碎事都不假他人之手。至於，一般患者除非身中最难解最难缠的旷世奇毒，否则，就算患者摸上门，他老人家还是会当面赏人闭门羹呢！不过，既然湛大人手上握有青蛇令牌，他老人家也不得不买帐。」
「现今他人在何处？」湛云问著。
「桃花林。距离石头镇西南方约莫两百里路，有一大片遍植红白桃树的林子，神医赛华佗就住在那里。」
「本宫立刻派人前往，他若识趣随同前来最好，否则，就算五花大绑抓也不惜抓他来！」十七说完起身要走。
「公主请留步！如今，我的一条小命全捏在神医手里，就算爬也得亲自爬去求医。」
「可是你身上的毒……」她舍下得见他拖著中毒的孱弱身子还要饱受长途跋涉之苦。
「我已封住xué道阻止毒液蔓延，自问挺到桃花林不成问题，你不必为我担心。」他出言安慰十七之後，回头问小四：「小四！你可愿意带我前往桃花林？」
「小叫化子义不容辞。」
「我也要去。」十七以坚定口吻表示。
「小四！请你回避一下，我跟公主说完话，咱们立刻动身。」
「你们有话慢慢说，小叫化于蹲到门外等您。」小四抱拳一揖举步跨出房门。
「我要亲自将你jiāo给神医赛华佗，我才放心。」
「十七！我们必须分头进行，免得夜长梦多。」
「不！你为了救我身受箭毒，我怎能丢下你不管？」
「你必须兼程赶回京将证据上呈万岁爷……」
「等你痊愈後再一起返京也不迟。」
「证据藏在你身上一日，我就提心吊胆一日。它是唯一可以扳倒刘瑾的法宝，虽说刘瑾勾结的党羽盘根错节，但，树倒猢照散，就算万岁爷在金峦殿上下旨处死刘瑾，相信跟他同一个鼻孔出气的文武百官也没人敢qiáng出头为刘瑾说项。」他顿了顿又说：「十七！虽说我无法亲自护送你，但，大批官兵集结在客栈外头准备护送你回宫，我也就放心了，你赶紧起程上路吧！」
「你……你满心满脑全装著公事！公事！公事！」她气得直跺脚。
「十七……」他顿时语塞。
原以为此行他是毫无选择余地的衔旨承了件苦差事，没想到意外点燃他跟她契合绵密的qíng意。只是……宫廷尊卑分明，她是高高在上的公主，而他仅仅是一名侍卫，既无显赫的家世亦无彪炳的战功，这悬殊的身份今他望之却步，始终不敢将心中泛滥成灾的qíng意倾吐出来。