「嗄？那……那是棺……棺木？！」她齐白的贝齿喀啦喀啦打颤，仓皇躲到湛云身後抖抖栗栗。
「别伯！死人绝对不会从棺木里跳出来。」他安慰她。
「你知道隔壁屋内摆了几口棺木？」
「嗯！」他腼她一眼。「啪」一声，将长长的枯枝折断扔进火堆，骤扬起点点火星子。
「那……这里是？」
「义庄。」
「义庄？好个该死的湛云！你存心吓死我啊！哪里不好藏，居然将我藏在义庄的神桌下，还要我在义庄过夜？！」她猝瞪惊慌的瞳仁，手脚冰冷地瞅著他，一颗心有一搭没一搭抽搐著，她觉得自己随时可能晕厥。
「公主，你听我解释，以我们目前的qíng况，跟死人在一起还比跟活人安全些。我衔旨追踪保护你，总不能第一天立刻找到你结伴同行吧？这太扯了！只怕连三岁孩童也瞒不过，更何况是多疑的刘瑾。可是，我不亲自保护你，又伯出了差池无法跟万岁爷jiāo代，只好委屈公主一宿。我向你保证熬过今晚，明天以後一定让你投宿客栈。」
「你说的道理我都懂，可是……可是，我心里发毛克制不住恐惧嘛！」她吓得六神无主。偏偏心里愈是害怕愈是转溜一双会说话的汪汪水眸，瞄来瞄去净注意乌七抹黑的对门屋里。
「依我看……公主不如睡下吧。睡著後什么都不去想，自然就不怕啦。等天一亮我们立刻离开。」湛云选在距离火堆两步远的地方，铺上乾糙充当卧杨，示意她歇息後，自己则盘腿坐在火堆旁守夜。
「我又怕又冷，湛云……」她对著他的背影忸忸怩怩吞吞吐吐。
「公主有何吩咐？」他回头瞅她，燃烧的火光衬得他的眼睛闪亮如星辰。
「你……我要你……躺到我身边来。」羞人答答的话冲出口，方才吓到惨白的小脸迅疾飞染徘红。
「嗄？」他闻言大感意外地挑挑两道浓眉。暗忖，啧……想不到敏公主还是个豪放女！居然对他提出这么香艳大胆的热qíng邀约。
「去！你肮脏下流的脑袋别想歪了。」机灵的她捕捉到他黝黑的亮瞳闪过一抹危险的眸光，赶紧出言纠正。她叹口气垮下香肩，无奈地说：「一来，我一闭上眼睛脑海里便马上浮现一长排棺木，我心里骇得直发毛，从头凉到脚底，遑论入睡？！二来，入夜天冷，有个人躺在身边可以相互取暖。所以，我决定抛开男女授受不亲的迂腐礼教，命令你躺到我身边保护我。」单纯的她相信自己贵为公主，而他只是父皇身边的一名侍卫，悬殊的身份谅他不敢对她抱有非分之想。
「喔。」他漫应了声，霎时不知道该为自己高兴，还是悲哀？软玉温香抱满怀，他却被迫当一名坐怀不乱的柳下惠。
苦哇！
「快过来嘛！」她朝墙角挪了挪，让出一半位置。
「属下遵命。」他硬著头皮走过去，直挺挺和衣躺下。
「嗯！有你躺在身边果然感觉安全且踏实多了。」她新藕似的粉臂紧紧jiāo缠他的臂膀不放。
这……唉！他可是血气方刚的汉子，被她的无心磨蹭撩拨得心猿意马。
「公主，你大可不必把属下缠得这般死紧……」他渴望拉开一点距离，方便自己浇熄心头那团烧得似野火燎原的yù火。
「不！不行！我怕你趁我睡著之後悄悄溜走。」她吐气如兰，不但一口回绝，还将美绝的粉颊赖上他的肩窝。
「不会！属下保证不会弃你而去。我们声东击西的计画刚跨出成功的第一步，我相信成化王也已经派人起程将刘瑾的证据送往江南跟我们会合，这出戏还得跟你携手才演得下去，我说什么也不会撇下你不管，属下……」
「够了！够了！你不要老是属下长属下短，好不烦人！我们都已经离开皇城百哩远，我恩准你叫我敏儿或者十七。」敏儿是她的闺名，十七则是她的排行。
「那属下……下！在下恭敬不如从命，以後我叫你十七。」将属下改口为在下，他还真有点儿下习惯。
「你不喜欢敏儿这个名字？」她发觉离开勾心斗角的宫廷，肆慢不恭的湛云似乎不再处处跟她针锋相对。
「那倒不是。我想出门在外，你易钗为鬓化为男儿身方便出入，而十七这个名字听起来比较不像是女儿家的闺名。」
「你爱怎么叫就怎么叫吧。湛云，如果此行计画成功，顺利拿到刘瑾的犯罪证据，我们就可以除掉刘瑾这个大jian大恶的坏蛋，对不？」
「对。」
「唉！那么，今晚我鼓起勇气睡在死人堆旁边总算值得。」她挥之不去的梦魇依然纠结在那几口盛装死人的棺木，她结结实实打了个寒颤，不由自主往湛云的怀里钻去。
「公主……」拼命在内心默念「色不异空，空不异色，色即是空，空即是色」的湛云，徒劳无功地发出抗议。
「叫我十七。」她不客气地抡起粉拳轻轻槌打他的心口+
「是，十七。可不可以求求你不要在我身边磨来蹭去，闭上眼睛乖乖睡吧？明天还得赶路呢！」
「好嘛，好嘛！嗯……最後一个问题，你说……这世上到底有没有疆尸？」
「有。」他打定主意吓她一吓。
「嗄？」她惶悚地重重倒抽一口凉气，机伶伶打了个寒噤。
「别伯！我故意吓唬你的，这些以讹传讹的乡野传说不足采信。」他见她吓得浑身发抖，连忙安慰地拍拍她的香肩，澄清道：「不过，话说回来，活死人就是疆尸，而刘瑾这个活人披著人的皮囊却净gān些丧尽天理危害社稷的坏事，跟传闻中的恶鬼没两样，若问世上有没有疆尸？我的答案是有，刘瑾就是疆尸大鬼。」
「呼！我差点被你吓破胆。」她娇滴滴地送他一枚白眼。
「快睡吧！十七。」
「喔。」她总算闭嘴安静下来，只是，缠在他手臂的柔荑并未抽离。
他叹喟了声，将右手枕在脑後，紊乱的思绪纷飞似深秋的白芒花。
他从来不知道，无尽的夜竟漫长到如此难熬……
第四章
更新时间：2013-04-24 20:34:40 字数：10625
火堆的枯枝烧得剩下一堆灰烬，昨天奔驰一下午的湛云睁眼直到东方天边she出第一道曙光才合上疲惫的眼皮，沉沉入睡。
当他张开眼睛甫坐起，就瞥见她一个劲儿唉声叹气，愁眉不展。
「你怎么了？昨晚睡不好么？」他伸了伸躯gān，甩了甩被她抓了一整夜酸酸麻麻的胳臂。
「都怪你啦！」她幽怨地瞪著他。
「我？！」他瞪大眼睛一头雾水。
「没错，就是怪你！你为什么命令车夫中途扔下伶俐？害我现在身边连个梳头
的丫鬟都没有。」她噘起红唇生闷气。
「我必须专心保护你，无法分心保护手无缚jī之力的伶俐。你不用担心她，伶俐自己会循著原路回到宫里。王於梳头，你忘了？从今天开始，你要乔扮男子，根本不需要梳那些麻烦的发髻。」