他饮了一盏冷掉的茶水，水入喉咙，身子一颤。曹老夫子从书中回过神来，才发现屋里的炭火早就熄灭了。曹老夫子喃喃道:“怪不得，我觉得今夜特别冷。”
曹老夫子披上衣裳，起身去外面取炭火。屋外万籁俱寂，连家中的大黄狗都入睡了。曹老夫子取完炭火，经过游廊，在那里看到一个小小的身影。
曹老夫子拎着竹篓，朝着那身影走近。那黑黢黢的身影，逐渐变得清晰。曹老夫子睁大眼睛，见是恬姐儿，略感诧异。
在曹老夫子眼中，恬姐儿虽然是私塾里年纪最小的，但却格外乖巧懂事，又有灵气。曹老夫子不止一次遗憾道，倘若恬姐儿是个男儿，定然会建功立业，能够成就一番事业。
但曹老夫子眼中的好弟子，一个人偷偷在夜里跑出来，躲在游廊里哭泣。
曹老夫子问她:“程恬，你为什么哭？”
恬姐儿不愿意承认:“夫子，我、我没有哭。”
她心里想着，自己已经用手背，把眼角的泪水擦掉了，曹老夫子不会发现的。
曹老夫子轻声叹息，暗道恬姐儿再聪明，也是小孩子。连声音都带着来不及收回去的哭音，还说没哭。
曹老夫子伸出手，轻轻地揉了揉恬姐儿的脑袋:“真的没哭？”
曹老夫子一句冷言冷语都没说，恬姐儿看着他花白的胡子，却不愿意再说谎话。
“不是。哭了。”
曹老夫子不解:“为什么，程恬，你不是爱哭鼻子的姐儿。”
恬姐儿抽着鼻子，向曹老夫子倾诉着委屈:“我想我娘了。夫子，我几时能回家去？”
曹老夫子看着洋洋洒洒的雪花，说道:“程恬，你不用急。等到雪停了，你就能回家去了。”
恬姐儿立即变得欢喜，一扫刚才的沮丧失落。
曹老夫子劝她:“回去罢。省得挨了冻，这样冰天雪地的，大夫可不好找。”
恬姐儿清脆地应了一声，转身要走，蓦地，她又转身跑了回来。在曹老夫子疑惑的目光中，恬姐儿抬起装满炭火的竹篓，朝着曹老夫子说道:“夫子，我帮你一起抬。”
曹老夫子抚着长髯，看着小小一只的恬姐儿，摇头晃脑地说着:“孺子可教，孺子可教啊。”
曹老夫子的古书，只看懂了一半，他将这一半，用本朝的文字抄写下来，另外誊写一册。曹老夫子想起孟子坤的催促，决定把这册书，先交给他。
只是雪天路滑，连传递消息，都显得格外艰难。曹老夫子还没想出怎么唤孟子坤前来取书，便被一群蛮横的黑衣人，闯进家里。
黑衣人夺走曹老夫子手中的书册，把他抓了起来，同那些私塾里的哥儿姐儿们，丢在一起。
曹老夫子年纪大了，猛然被摔在地上，顿时眼冒金星，什么都看不清楚了。他只听得到，耳边叽叽喳喳的哥儿姐儿的声音。
“夫子，你没事罢……”
“夫子是不是死掉了，呜呜呜……”
“我好害怕……”
曹老夫子想要开口安抚他们，但他精神不济，两眼一翻，便晕厥了过去。一时间，年岁不大的哥儿姐儿们，越发觉得他们的曹老夫子，是被黑衣人害死了，一个接一个地哭了起来。
黑衣人听了心烦，威胁道:“老头子没死，别哭了。再哭一个，就杀掉一个。”
私塾中的弟子们，渐渐地止住了哭泣声音。
恬姐儿的身上，和其他众人一样，手腕、脚踝，都缚上了厚厚的绳索。无论恬姐儿怎么挣脱，都是徒劳无功，只能给肌肤上留下红痕罢了。
恬姐儿怕极了，她还在期待着等着雪停后，能够回家见到葡萄。但是她被黑衣人捉住了，不知道这些黑衣人是不是心狠手辣的，若是要取人性命，恬姐儿便不能活着见到葡萄了。
不知道过了多久，那群黑衣人只是把曹老夫子和弟子们关在屋子里，却没有对他们做些什么。屋子里没有炭火，恬姐儿又冷又饿。其他人也是如此，他们都是家境殷实之人，从未受过这样的苦楚，一时间情绪变得格外低沉。
听着旁边的小声啜泣，恬姐儿眼眶酸涩。思念和恐惧交织在一起，让恬姐儿想要大声哭泣，好好地发泄内心的害怕。只是恬姐儿最终还是把泪水忍耐下去，她不要在这些坏人面前哭。
杜小少爷被五花大绑，扔在恬姐儿身旁。他白嫩的脸颊，有几片泛青的痕迹。因为饥肠辘辘，杜小少爷的脸色很难看，他想捂着肚子，但因为双手被绑着，不能做到。意识到这一点的杜小少爷，觉得格外难堪。
恬姐儿劝他，要学会望梅止渴。杜小少爷已经没有力气，向恬姐儿摆出来臭脸，只是轻轻地问道。
“怎么望梅止渴？”
恬姐儿告诉他:“你不想想自己待在一间破旧的柴房里面。你要想，你躺在舒服的软榻，面前摆的都是你爱吃的菜。有烧鸡，熏鹅，排骨汤，山楂糕，绿豆糕……”
杜小少爷闭上眼睛，想着这样一副画面，忍不住咽下口水。
等到他重新睁开眼睛，发现自己果真不像刚才那样饥饿了，他总觉得，自己吃了那样一大桌子菜，若是再饿，就要招人笑话了。
恬姐儿见曹老夫子醒了，忙轻声问:“夫子，你有没有事？”