只她虽然胆小，却从未会搬弄是非，李姑娘不必多虑。”
李冬然面色一白，连忙解释道：“我并非是……”
她只是忧心，若宝扇说了什么不好的话语，会让沈云山和沈刘氏，待她会越发疏远。
沈云山眼睑微垂：“家中琐事，李姑娘还是慎言。时辰不早，沈某先行告辞了。”
说罢，沈云山便转身离开。
李冬然看着沈云山远去的背影，心中闪过慌乱。
只不过片刻之间，沈云山待她便如此冷淡，只因为她说了一句猜测宝扇的话语吗。
沈云山回到沈家，宝扇的屋子窗扉微敞，昏黄的烛光从中倾泻而出。
沈云山脚步走近，手指微扬，轻叩窗扉。
窗户被打开，露出一张皎白如玉的芙蓉面来。
乌黑纤长的眼睫轻颤，宝扇像是没有想到是沈云山，轻声问道：“原来是云山表哥，有何事情？”
如瀑青丝，披散在宝扇轻柔瘦弱的两肩。
在乌发的掩映下，越发映衬出其脸颊莹润白皙。
她眼眸澄澈，竟比身后的烛光更要璀璨晃眼。
沈云山宽袖微伸，将米糕放在窗棂处。
“这份是你的。”
宝扇伸手要接过来，沈云山却按在米糕上，他的眼底，有叫人瞧不清楚的暗色。
“这般时辰，腹部会积食，明日再用。”
宝扇柔声道：“好。”
次日。
沈刘氏将米糕热好，宝扇只掰了一小块，送入口中。
清香微甜，只是刚出炉火的米糕，滋味尚可。
但凉了以后，又重新热了一遍，便觉不出什么新奇美味了。
宝扇将装着米糕的瓷碟，放到桌子中间。
沈刘氏开口问道：“怎么不吃了？”
宝扇轻轻摇首，端起沈刘氏亲手熬煮的米粥：“吃的太多，便用不下姑姑做的饭菜。”
这番话，自然听得沈刘氏周身爽快。在宝扇的柔声劝导下，沈刘氏将瓷碟中的米糕用下。
沈云山要启程回到湘江书院，沈刘氏虽然不舍得儿子离家，但总是顾念大局的。
若是沈云山整日待在这个小村落，何时才能出人头地。
天气渐凉，沈刘氏给沈云山装好了几件稍厚的衣裳。
沈刘氏又用腌制好的杂菜，拌着圆葱萝卜丁，淋上麻油拌好后，用小瓦瓮装好，裹上厚厚的油纸，一并放入沈云山的包袱中。
宝扇则是收拾着，沈云山要带到湘江书院去的宣纸墨汁。
湘江书院地处洛郡，此地人杰地灵，物产富饶。
与此同时，笔墨纸砚，无一不是高价。
沈云山为节省耗用，便从家中拿些宣纸带过去，也能省下一笔不小的花用。
葱白的手指微顿，宝扇心思微转，便将一张写过的宣纸，塞到那些未曾沾染过墨汁的宣纸中间。
沈云山在湘江书院，少则一月，多则半年，才能归家一次。
这般长久的时日，书院中清心寡欲的诵读声音，周遭遍布的墨香，难免会让沈云山心思清净。
因为血缘牵绊，沈云山会惦念家中的沈刘氏。
但对于自己这个，无亲无故，只相处半月而已的远方表妹，怕是再见面时，连名字都喊不出来了。
若是再遇上佳人，与之心灵相通，琴瑟和鸣，恐怕连宝扇的眉眼，都再也记忆不清。
宝扇需留些念想，让湘江书院的沈云山，能不时地记忆起，远在家中，还有一位远方表妹，待他分外依赖。只是这念想，不能是近身之物。若是什么香囊手帕，即使是宝扇费尽心机，将它们藏到了沈云山的包袱中。
待沈云山发现后，也会皱着眉头，将这些物件丢出去。
毕竟如今，他们之间，还是所谓的表哥表妹，没什么男女之情。
像手帕这般私密的物件，克制如沈云山，是万万不会收下的。
而这写过的宣纸，就很好。既不唐突，又能在沈云山看到时，引起一些念想。
沈云山拿上包袱，转身看向站在沈家门外的两个女人。
一个是生养他的娘亲，另一个则是柔弱不堪的表妹。
皆是满眼惦念地望着他。
沈云山的心底，涌现出一种古怪的滋味。
可他并不细想，而是丝毫不做留恋地转身，抬脚离开。
马车悠悠行进，沈云山手掌轻动，碰到稍微坚硬的物件。
他眉峰微动，解开包袱，将那硬物取出，却是几枚菱角。
沈云山思绪转动，想起他曾对沈刘氏说过：“荷花已谢，只是菱角并不好找。”
那时，正晾衣的宝扇，从水淋淋的布帛后探出脑袋，语气轻柔：“何不去镇上，会有卖的呢。”
沈刘氏轻声叹息：“这般时节，怕是无了。”
宝扇抬起水眸，看着沈云山，语气轻柔：“云山表哥想吃，总要问问，不是吗？”
沈云山握着菱角，心中百感交集，荷花已谢，找到这几只菱角，恐耗费了不少功夫。
……不知道是何时装进去的，竟也未告诉他一声。
沈云山剥开菱角，入口清甜软糯。
家中只有沈刘氏和宝扇，日子过得倒也轻松自在。
每日的饭菜，虽然没有沈云山在家中时，那般耗费心神。但沈刘氏并不敷衍。清粥小菜，野果菜羹，极有滋味。