直到顺成帝出现，他径直掠过褚伯玉希冀的目光，走到褚时面前，像一个娇宠儿子的父亲一般，轻抚着褚时的脑袋。
宫人们叽叽喳喳，诉说着褚伯玉是如何欺辱褚时的。
褚伯玉双眸茫然，他看了看满身的污秽，又抬起眼睛，瞧着褚时衣袍下摆巴掌大的污痕。
那时，褚时也是这般，以手抚着下颌，声音温和地说着：“父皇，兄长应该不是故意的。”
顺成帝这才冷冷地暼向褚伯玉，他落在褚伯玉身上的视线，转瞬即逝，仿佛褚伯玉不是他的儿子，而是什么污秽东西。
褚伯玉不记得那次的责罚是什么，不过约莫是极痛的。
想到这段久远的回忆，令褚伯玉神色恍惚，他仿佛感觉到脖颈被人狠狠地钳制住，吐息变得艰难，整个人宛如一条濒临死亡的鱼。
褚伯玉不想忍受疼痛，他四处寻找着能够缓解疼痛的方式。
待褚伯玉心绪平静，这才发现自己的双手，正牢牢地握着褚时的脖颈，掌心在不断地收紧。
褚时白净的脸庞上，因为吐息不畅，浮现出了薄红色。
可即使如此，褚时的面容，也没有露出惧怕求饶的姿态。
他伸出手，按在褚伯玉宽阔的手掌上，声音断断续续：“兄长……想杀了我吗……”
「杀」这个字，仿佛触碰到了褚伯玉的某一根心弦，让他心底涌现出各种可怕的念头。
对！没了褚时，就不会有那些碍眼的传闻。他同宝扇，便能安稳地在皇宫度日。褚伯玉不必再故意冷着一张脸，故意装作对宝扇冷漠的模样。
他可以堂而皇之地将宝扇抱在怀里，对她诉说着羞人的话语。
褚伯玉可以告诉宝扇，他很喜欢听宝扇讲述，芷兰殿究竟开了几朵花，都是什么颜色的。
以后，宝扇不要再疏远他，好好讲这些给他听。
握着褚时脖颈的手掌，在缓缓收紧。
褚时的目光在逐渐涣散，逐渐到了强弩之末。他轻咳一声：“……处死了我之后，下一步呢……兄长要把兰昭媛一同送入黄泉……”
褚伯玉拢紧眉峰，他松开掌心，将褚时推倒在地。
身子坠落地面，发出沉闷的巨大响声，轮椅跌倒，只有轮子发出哗啦哗啦的转动声音。
在殿外伺候的宫人，听到这般声音，皆是心中一惊。
但众宫人眼观鼻鼻观心，只当做没有听见。
褚时仰躺在地面，大口大口地喘着气。
褚伯玉看着自己的手掌，微微出神。片刻后，褚伯玉走到褚时身旁，目光沉沉：“朕不会杀你。”
用这种简单的法子，除去一切隐患的做法，何尝不是一种懦弱。
因为褚伯玉畏惧，宝扇会因为褚时，疏远他，背弃他。所以褚伯玉心中不安，想着只要褚时消失在世间，便一切恢复如旧。
但如今，褚伯玉不这般思虑了。
褚伯玉不再是当初那个，被褚时和宫人们诬陷、顺成帝嫌弃，却只会唯唯诺诺之人。
褚伯玉要留着褚时，让褚时清楚，那些故弄玄虚，似是而非的小心思，如今被褚伯玉视为无物。
至于宝扇，更不可能因为褚时的丁点小伎俩，而托付芳心。
褚伯玉俯下身子，轻声说道：“朕的兰昭媛，如今瞧不上你。日后——更是绝无可能。”
褚伯玉转身离开，徒留褚时躺在冰凉的地面上，他脖颈上一片青紫颜色，轻轻咳嗽便带动喉咙的疼痛。
褚时裂开唇角，肆意大笑着，眼眸中布满嘲讽。却不是对于褚伯玉的，而是他自己的。
褚时本以为，自己可以轻易地激怒褚伯玉。因为嫉妒的男子，毫无理智可言。褚伯玉又是顺成帝的血脉，他今日能杀了褚时，来日，未尝不能因为妒火，要了那位兰昭媛的性命。
毕竟，只有死人不会背叛，永远忠诚，可以让褚伯玉毫无担忧地禁锢在身边。
对于自己的性命，褚时却是半点担忧都无。
于褚时而言，这条性命，本应在禁锢于地牢中时，便没有了存续的必要。那时安稳死去，好歹留了个体面。何至于如今，不良于行、苟延残喘，惶惶然如丧家之犬。
如果能够借此机会，让褚伯玉亲自动手，使得自己成为褚伯玉的梦魇，便是再好不过了。
可惜，一切落空。
褚时笑着笑着，开始剧烈地咳嗽起来，绯红的眼角，泛起晶莹的水光。转瞬之间，那抹水光却又消失不见。
褚伯玉步入太后宫殿时，第一眼看到的便是身带佩刀的钟将军。
“舅舅。”
闻言，钟将军轻轻颔首，说道：“陛下比去岁，长高了许多，目光也越发清明。”
褚伯玉心中一软，还没来得及和钟将军说上几句琐事。钟太后便扬声道：“伯玉，此次唤你前来，是为了立后一事。
你后宫之中，只有兰昭媛一人，且她和恭王不清不楚……”
褚伯玉冷声道：“母后慎言，宝扇和恭王的关系，分外清楚。
他们之间，除了兄嫂和弟弟之间这一关联，再无别的干系。”
钟太后面露不赞成之色，但不再提及此事，只道：“你疼爱宠幸兰昭媛，我并不插手。只是兰昭媛身份卑微，即使日后有子伴身，也顶多是个妃位。
偌大的后宫，难不成你只守着一个兰妃过活。”