绍县不大，他们将整个县城转了一圈也不过用了小半天的时间，只可惜一圈下来什么线索也没有，叫萱娘不禁有些垂头丧气。
“先生，按照店小二所说，不少人都死在那场匪患当中，绍县之人死的死逃的逃，我们要到哪里去找线索？”
施慈却道：“虽说死伤严重，可总有人活下来。你要相信，大部分人都觉得故土难离，只要确认了没有风险，肯定再搬回来。”
毕竟到一个陌生的地方不仅仅要适应环境，房屋田地什么的都要重新积攒，这些普通百姓又怎么舍得离开自己的田地呢？
萱娘听他这么说，悬着的心落下了一半，可始终没办法完全放心下来。
就在此时，迎面走来一位老妇人，她头发花白，看着已经上了年纪，只顾着低头走路，全人没注意周围的情况，竟然一头扎进了萱娘怀里。
萱娘连忙稳住手中的油纸伞，抬手扶起她：“这位婆婆，您小心些，没撞坏吧？”
老妇人隔着衣服都能感受到她冰冷的体温，被冻得一个激灵，神色慌张抬起头，等看清萱娘的脸之后，像是受到了莫大的惊吓，连连后退。
“你怎么回来了！”
萱娘一脸莫名：“您认识我？”
老妇人看了看她旁边的施慈，注意到她此时的年岁，顿时打住话头，又眯起眼睛仔细看了她两眼，这才仿佛松了口气：“老婆子年纪大，眼睛不好使，认错人了。”
她口中喃喃着“真像啊”，绕过萱娘就要离开。
听到她低语的萱娘心头一紧，连忙伸手拉住她：“你说什么？”
老妇人又看了她一眼，神情有些恍惚：“这位姑娘，你很像我一位故人。”
像是要确定什么一样，她又看了看萱娘身边的施慈，才悠悠叹了口气：“只可惜我那位故人多半已经去世了，哪怕活着也没有姑娘这般年轻貌美。”
直觉告诉萱娘老妇人口中的“故人”很可能是她，突然得到线索的欣喜，让她震惊得一时之间不知道说什么好，只张了张口，讷讷无言。
施慈上前一步，温和道：“这位婆婆，你口中的‘故人’，可是名叫萱娘？”
这个名字一出口，老妇人顿时瞪大了眼睛：“你、你怎么知道！你们是谁？和萱娘什么关系？”
这老妇人果然认识萱娘！
施慈略略一思索，道：“我乃萱娘的侄儿，这位姑娘是她的女儿，我兄妹二人前来是为了看看姑姑曾经生活过的地方。”
他没有贸然说出萱娘的身份，只是给自己和她安了个“小辈”的名头，果然见老妇人放下心来。
她露出一个微笑：“萱娘还活着？如今怎么样了？”
施慈道：“姑姑前些日子已经去世了，我听她所言对此地执念颇深，这才带着表妹来绍县看看。”
老妇人闻言叹了口气：“活着就好，活着就好啊！”
“当年是绍县人对不住萱娘，如果不是出了这档子事，也不至于让她一个弱女子带着孩子远走他乡。”
说着，她又看了一眼“萱娘的女儿”，感叹道：“这就是当初那个孩子吧？你和你娘长得真像，我差点没认出来。”
施慈对她口中“当年的事”十分感兴趣，忙问：“不知姑姑当初出了什么事？听父亲说姑姑当初回来的时候十分憔悴，像是受了许多苦……”
他眉头微蹙，眼含担忧，好像真有这么一回事。
旁边萱娘本人已经被他的演技惊呆了。
老妇人看他这么关心萱娘，索性也不走了：“既然你们是萱娘的后辈，那就随老婆子我来吧，如果不嫌我啰唆，我给你们讲讲当年的事。”
“也没什么好隐瞒的，绍县人死的死逃的逃，如今恐怕只剩下老婆子，我一个知情人了，这都是他们活该啊！”
她口中碎碎念着些什么“因果报应”，蹒跚着走在前面，整个人像是老了好几岁。
施慈和萱娘对视一眼，跟了上去。
老妇人住的地方十分远，是一处有着被火烧过痕迹的破旧房子，她一个人住在此处，膝下也并无儿孙，瞧着十分可怜。
老妇人此次出门是为了典当身上唯一的铜钗，好换些银钱买米粮，她家中一贫如洗，乔姐已经揭不开锅了。
施慈二人到了她家之后竟然连坐的地方也没有，老妇人倒是十分利索地从不知哪个犄角旮旯翻出一块破布，在门槛上擦了擦，就让他二人坐下。
“家里没有凳子，只能委屈你们坐在门槛上听老婆子胡说八道了，放心，这门槛干净着呢，我每天都坐在上面，你们可不要嫌弃。”
施慈等人又哪里会介意这些呢：“哪里哪里，婆婆肯把当年的事告诉我们，我们已经感激不尽了，怎么会嫌弃。”
施慈率先在门槛上坐了下来，进屋之后已经没了阳光，萱娘也就把伞收了起来，学着他的模样坐在门槛上。
老妇人叹了口气，将事情缓缓道来：“萱娘也是个苦命人，当年她和我们县的韩继是城中有名的恩爱夫妻，可惜啊……”
韩继读书用功，虽说家徒四壁，可是他一边劳作一边读书，竟也取得了不错的成绩。
韩继在县试中取得了县案首的好成绩，无重大事故，无需再一路考至院考。
十年磨一剑，他有足够的把握过关斩将斩获桂冠。