但是师爷也是一脸懵，只知道蒋泗会某些非常手段，从何而来、有什么目的一概不知，询问几次之后无果，也就不再白费功夫。
好在施慈发现的替身偶人还在，几人只能寄希望于偶人上。
他研究了许久，才终于明白偶人的原理，试探着分出一缕法力附身偶人，偶人霎时动了起来，在地上载歌载舞。
“定！”
施慈并指为剑一指，偶人霎时不再动作，化作僵硬的偶人瘫倒在地上。
旁观他研究好几天偶人的陈渝还是第一次接触这些东西，当下有些惊讶：“施道长，这也是神仙法术吗？”
施慈摇摇头：“这替身偶人并不属于修道一类，应当是其他偏门，只可惜不用再正道上。我不知道怎么启动偶人，只能暂且用法力试试，这偶人是蒋泗的替身，自然会主动找回去，我先跟着它，等找到蒋泗藏身之所再通知县衙拿人，如何？”
陈渝自然没有不应的道理：“施道长请便！只要能抓到这贼子便好！”
于是施慈彻底激活偶人，看着它一个翻身坐起，“看”了“看”自己的手脚，小心踏出两步，又回头打量施慈，见他不阻止自己，一溜烟儿跑没影了。
江鸿来不及阻挡，见偶人消失不见，下意识回头看施慈：“道长，它跑掉了。”
施慈微微一笑，伸手在地上一指，一条金色的细线若隐若现：“它跑不了。走，咱们跟上去。”
那边蒋泗好不容易从新城县跑掉，花了好几天时间来到伏临县的地盘，还未进去就被人一把从云头揪了出来。
他心下大骇，定睛一看是自己师父，顿时松了口气：“师父。”
来人是中年模样做道士打扮的人，背后背着一把剑，仅看表面仙风道骨，完全想象不出来他会是蒋泗的师父。
中年道士皱起眉头，有些不悦：“你在新城县好好的，怎么突然跑到我的地盘来了？”
蒋泗哭丧着一张脸：“师父！新来的姓陈的县令请了两个不知道哪里来的臭道士，一眼就看出了我的把戏，还把师父给我的纸人烧了，我废了一个替身人偶才逃出来，求师父救我！”
眼看他这副没出息的模样，中年道士抬脚就踹：“蠢货！早就告诉你不要贪财，如今闯了祸就知道找老子收拾烂摊子！叫你带的童子呢？在哪里？”
蒋泗唯唯诺诺：“我打探了好几十家，符合条件的有十八人，只是新城县看守得严，徒儿没办法把人带出来，还请师父救我！徒儿下次一定完成师父交代的任务！”
中年道士瞪了他一眼，从袖子里掏出一个精雕细琢的偶人和一尊泥塑，皆是雕刻成恶鬼的模样，看着颇为不详。他将这两尊像递给蒋泗，沉声道：“为师赐你这两件宝物，要用的时候就扔到地上，它们自然会化作夜叉保护你，这次还完不成任务，你就死外面吧！”
蒋泗连连点头，又道；“师父，我该怎么把童子偷出来？”
中年道士沉声道：“你伸手过来。”
蒋泗听话地伸出右手。
中年道士在他手上画了一道符，道：“你把这个往人身上一拍就能将人变成桃子，际时你挑着担，假作小贩，将童子带过来。”
言语之间，竟然是要做拐卖孩子的事！
蒋泗连声应下。
中年道士警告他：“这符咒只能用一十八次，切记！”
蒋泗连忙握拳把右手藏到身后：“徒儿知道了！”
“知道了还不快滚回去！要是办事不力，耽误了贵人的好事，我叫你好看！”
蒋泗连忙又爬上云端，原路返回。
中年道士在原地站到看他离去，骂了声“废物”，掐指一算，算到有人动用他的替身偶人，当下右手一握，确定解决之后才转身离开。
跟着线索往伏临县的施慈还没走出多远，替身偶人就再也没了动静。
他顺着金线到尽头一看，那只偶人已经碎裂成一块块木头。
看来是有人察觉到他在使用偶人，索性将它直接毁去，线索就这么彻底断了。
他只好回到县衙，将一切一五一十告知陈渝：“……对方的道行不浅，若是当面打斗可能不是我的对手，但是躲在角落中，恐怕我一时半会也无法将人揪出来。”
陈渝长叹一口气：“贼子狡猾，他既然有这等本事，又何必贪小财？”
国师府人手紧缺，不仅仅是正统修道之人，哪怕是自学偏门的异人，只要能通过考核，进入国师府得到的东西都不会比这少，他实在想不通为什么蒋泗会在这个小小的县城中与师爷合谋偷取钱财。
施慈面色严肃：“这就是我要说与大人听的另一件事，我怀疑蒋泗背后还有高人。”
要是真的和他想的一样，事情就难办了。
二人势均力敌，对方还在暗处，十分不利于施慈发挥。
如此一筹莫展了几天，县衙突然接到人报案，说是自家孩子不见了。
由伏临县的孩童失踪案，终于蔓延到了新城县。
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施慈心中有事，所以没有立刻离开，暂时还借住在县衙后面，江鸿自觉帮不上忙，索性开始负责起打听孩童失踪的消息。
暗潮汹涌，但百姓们什么都不知道，该赶集的赶集，该摆摊的摆摊。
施慈走在新城县的街道上，本来是想出来透口气，缓解缓解烦闷的心情，结果却被人群中的争执吸引了视线。