眼前的锅子还在咕噜噜冒着热气，裴词安轻笑了一下，抿了口酒。
两人又说笑着吃了一会儿，他替她们收拾了锅碗，便踏着雪夜回了隔壁院子。
第二日一早，收拾好了东西，退了房，租了辆马车离开了。
马车的车轮在厚厚的雪地上印下两道清晰的车辙，又很快被新下下来的雪覆盖得无影无踪。
沈若怜没出门送他，马车逐渐远离的时候，她专心在窗前绣着年后要交货的帕子。
除夕这夜下了一场大雪，鹅毛雪花纷纷从墨蓝色的天幕洒落，沈若怜带着秋容去街边一个二楼的亭子里赏雪。
忽然不远处的天幕炸开了一朵烟花，紧接着家家户户门前燃起了烟花。
此起彼伏的金色花朵在天幕上绽放，沈若怜忽然想起了在淮安城的那一夜，他从背后搂着她，在她耳畔轻叹，说舍不得放她走。
雪花轻飘飘落在她的眼睫上，沾湿了眼底，她歪着头靠在秋容肩上，盯着那些流光溢彩看得出神。
开年之后，肃州城迎来了一件大事，据说朝廷要修建一所书院，专供十三岁以下的孩童免费念书，不仅不收束脩，还额外管一顿午饭。
整个肃州城的百姓都沸腾了起来，尤其是家里条件不好的家庭，原本即便不收束脩，他们也不打算让孩子去念，因为孩子留在家里还能当个劳动力。
然而一听说还管一顿饭，那些家长便又改了主意。
学堂是在原本一座废弃学堂的基础上修缮的，等到迎春花开的时候，学堂也正式开了课。
沈若怜从绣坊回去时无意间路过学堂门口，她在门口站了站，抬头看向门匾上“温宁书院”几个字，心底一悸。
在村子里那两日，她曾给他说过，路上看到穷苦人家的孩子上不起学这件事，希望这些孩子有免费的学可以念，没想到有朝一日他真的做到了。
少女穿着一身烟粉色纱裙，手中捧着一捧艳黄色的迎春花，她仰着雪颈看了半晌，湿润的眼底忽然有笑意一圈圈荡漾开来。
……
六月初一这日，是京城的花灯节。
乌金西坠，星月漫天，京城的大街小巷高张灯火，放眼之处尽是一片银花火树，丝竹管乐声、人群熙攘声、小贩叫卖声融为一体，泱泱盛世一片繁华盛景。
街坊酒肆的百姓们津津乐道着他们的储君平安归来，赞颂他为了淮安城百姓孤身入疫区，险些搭上性命，最终拯救了绝大多数淮安百姓免于瘟疫。
沈若怜听了听，面纱下的唇角也跟着不由自主扬了起来。
她跟着人群去了万寿楼，据说今日万寿楼又请来了南方的戏班子。
她和秋容坐到了去年的位置上，身旁的座位空着。
裴词安已经娶了妻子，她方才远远看到他扶着妻子下马车，看那女子护着小腹的动作，似乎是有了身孕。
白玥薇和褚钰琛自打知道她还活着后，两人就欢欢喜喜定了亲，据说最近又一起出了京城，欢欢喜喜闯荡天涯去了。
正想着，万寿楼的掌柜忽然来到了她们这一桌旁，那掌柜笑对她说：
“这位姑娘，您被选为今晚的幸运宾客，可以与我同去后台看看这变脸戏法的真相，您……可愿？”
沈若怜猛地瞪大眼睛看向掌柜的笑脸，耳中不断砸进自己紊乱的心跳声，她急促地呼吸着，心底隐隐泛出一丝期待与惶恐。
停了两息，她轻轻点了点头。
沈若怜被掌柜的一路带着朝后台走去，脚底下步子有些发软，每一步都有强烈的不真实感，手心里沁出层层细汗。
两人来到门口，掌柜的撩开帘子，同一年前一样，笑着对她道：“姑娘，请吧。”
沈若怜攥紧手心，胸膛深一层重一层地起伏，过了半晌，才慢慢走了进去。
从门口到那暗室只有几步，她却觉得脚步极重，眼底也被翻涌的情绪逼出了潮湿。
渐渐的，她的视线一点一点能够看清那暗室。
然而空空荡荡的暗室只有一盏风灯，孤零零摇晃着，灯光映照下，那张她曾坐过的桌子上，覆了厚厚一层尘埃。
她脚步一顿，像是从云间突然坠回了现实。
外面的喧嚣重回耳畔，心跳恢复成平淡而有节律的跳动，手心的汗被风一吹开始发凉。
她只敷衍地看了几眼那戏班子的戏法，便匆匆从后台出来了。
“姑娘——”
秋容的话还没说完，沈若怜不发一言抓着她的胳膊，快速从人群后面绕着离开了万寿楼。
……
金玉满堂。
掌柜的看着眼前的男人，觉得自己比一年前更加崇拜他了。
他笑容谄媚地将一套头面捧到晏温面前，“殿下，这是按照您的要求打造的攒珠累丝金凤头面，您瞧瞧可还满意。”
晏温的面色有些苍白，他掩着唇轻咳了一声，拿过当中一支凤簪瞧了瞧，眼里蕴着笑意，温声道：“有劳了。”
掌柜的受宠若惊，连连摆手：
“殿下这么说可是折煞我，这套头面还请殿下允准，由小店敬送给殿下，殿下在淮安城的事迹，我们可都听说了咧，您这样一心为民，我们简直感激涕零。”