“这是怎么了？怎么突然气上了？”
宋莹哼哼了两声：“我今儿才发现，这屋里的人，居然还比不上书房里的这张桌子。”
四阿哥纳闷：“这话是怎么说的？”
宋莹给他擦另一只手：“要不爷今儿怎么对着它的时辰，比对着我的时辰还长呢？”
接着嘀嘀咕咕，却又故意让四阿哥听见：“出去了小半年，回来了也不说来看看人家。撂了大半个月，来了就写写写……”
四阿哥哑然，无奈地笑笑：“就因为这个生气了？爷不是说了，今晚留下来吗？以前怎么不知，你的气性居然这么大？”
宋莹暗道，当然是因为以前没喜欢上他——对着个不喜欢的人，有什么可气的。
她放下四阿哥的手，把毛巾扔到一边，边斜瞅着他，边捏自己的手腕，微微嘟着嘴，就是不说话。
四阿哥一见这动作，就知她是刚刚磨墨累到了。他一把将人抱了个满怀，双臂环住宋莹，替她按揉起手腕来：“辛苦我们宋格格了，让爷好好给你松松。”
宋莹又露出了笑，额头抵着他的脖子，看着四阿哥刚刚写完的纸张，说道：“爷，这几张纸，一会儿我让苏公公进来，给您收好送到前院去吧。”
四阿哥放慢了动作：“不必，这几张写废了，没什么用，回头你用茶炉烧掉就行。”
宋莹辨认了一下：纸上画了很多图形，还写了些大写数字……四阿哥这是在学几何？还是物理？无所谓，反正她都不懂。
她假装有些赧然：“可是因为我的墨没磨好？我许久未曾磨墨了，刚刚磨得不是很均匀。”
“与墨无关……”话音未落，四阿哥突然想起一件事，问道：“说起来，你的砚台之前怎么是干的？瞅着像是很久都没用了。我不是嘱咐过你，让你每天都要练字的吗？”
宋莹从他怀里起身，咬唇看着他。
四阿哥见状，不免有些生气。
他本以为宋氏与李氏不同，最是听话不过的，一向对她很是放心。谁知她竟敢阳奉阴违，连自己特意嘱咐过的练字之事，都没有贯彻到底。
是因为自己最近两年少来，她断定不会被查出来，才敢如此做的吗？
如果是这样……张保为何没有报给他？
宋莹见四阿哥好像有些真怒，理智瞬间就压过了些许的委屈。她站起身，从椅子后头的书架下方，搬出来一个小箱子，放到书桌上打开。
宋莹拿出最上面的几页纸，递给四阿哥：“爷，我有练字的。您看，我每天都要写上一百个大字的。只不过最近在忙些别的事，便没有功夫练字了。”
四阿哥接过那些纸翻看。每页纸的左下角，都被宋莹用红色的小字标记了日期，每张纸上写了20来个字，同一日期的纸大约有四、五张——确实是每天百个大字。
四阿哥又翻了翻箱子里面的纸，然后看向身后书架：最下面一层放着另外几个款式相同的箱子，想必都是存放这些练习纸的。
宋氏确实有好好练字，是自己误会她了。
四阿哥骤然想起，当初宋氏来阿哥所前，他也是先入为主地认为，她在永和宫里招了自己的眼，是有点不可言说的小心思在的。但是经过验证之后才发现，一切不过是巧合。
宋氏跟了自己也快有四年了，一直都是干干净净的一张白纸，从不曾改变。
他应该多给她些信任的……
只是……
“这都练了两年了，你这字怎么还是这么的……”四阿哥忍了忍，到底是没说出“丑”这个字来——还是得给小格格留点面子。
宋莹从他手里轻轻地将纸张抽走，扔到桌子上。然后重新坐回他的怀里，双手环住他的脖子问道：“爷，您听说过‘如意堂’吗？”
四阿哥摇头：“这名字听着，难道是个医馆？”
宋莹点点头：“大概在我五、六岁的时候，在我家附近开了一家医馆，取名如意堂。医馆的东家据说来头极大，原是开货栈的，做些南货北卖、北货南卖的生意，非常的有钱。”
“因货物买卖多了，人脉也渐渐广了，再加上那两年朝廷总打仗，药材什么的很是稀缺。那东家便起了心思，想做药材买卖的生意，但是又觉得，光是倒卖药材不太够，就在京城开了如意堂。东家有钱，用高薪招了好些有名望的坐堂大夫，再加上背后有货栈支撑，渐渐地，便也称得上是京城数一数二的医馆了。”
“然而这医馆开了不到四年，就倒灶①了，爷可知道为何？”宋莹问道。
“可是得罪了权贵，或者是抢了别人的生意，被对家针对？”
宋莹摇头：“这东家后台满硬的，对家都是躲着走，并不敢直接针对。如意堂之所以倒灶，完全是内部出了问题。”
“这自古以来，医馆、药堂多是家族生意，一代传一代的。除了那些家传的医术和药方之外，最特别的，其实是历经几代的相传之后，总结出来的独特的运作方式。这种运作方式，外行人大多不甚了解。那东家是靠货栈发家，开设医馆也只不过是想做强做大本家的买卖，于是这便有了矛盾：东家只是想靠医馆赚钱，而坐堂大夫们却是想借着医馆这个地方治病救人，顺便将医术发扬光大。”
“如意堂开业的第一年，万事还算顺当。等到第二年，大约是东家发现盈利不如预期，便派了个不懂医术的管事做统管，要求所有的坐堂大夫都要听管事的话。然而管事并不懂得医馆行当的规矩和行事风格，只一味地用管货栈的方式去管医馆，只为赚钱，不为救死扶伤。因此，管事便经常与大夫们发生争吵。”