穿戴妥当，宋莹就要出发了。她要先去宫里的奉先殿, 给爱新觉罗家列祖列宗的画像和牌位磕头。
礼部官员会在殿里将她的册封圣旨再读一遍。
宋莹觉得，这一步的意义就等同于告诉祖宗：这位宋氏，以后就是你们家的媳妇了。
从奉先殿出来, 宋莹就要去给长辈们请安了。先是皇太后, 再是东西六宫排得上名号的“庶母妃”们。
等宫里转完一圈, 回到贝勒府后，她还要给四阿哥和福晋行跪拜礼。
一波流程都走完，她的侧福晋之位才算是坐实了。
宫里的娘娘们或许是经历多了这种“流程”，不觉得新奇，也或许是真的觉得与四贝勒不亲近，又或许单纯是觉得一个贝勒侧福晋没那么重要。总之，宋莹去请安的时候，基本没见着她们的面，只是在屋外磕了个头。
倒是德妃，因是四阿哥的生母，到底拨冗见了宋莹一面。她赏了宋莹一杯茶，说了些诸如“恪谨持躬”“克娴内则”的例行训诫之语，然后就让她离开。
宋莹起身蹲福，退后三步，转身要走，却隐约听到身后的德妃轻声嘀咕了一句“……命好的”。
宋莹觉得德妃这话应该不是对她说的，便当做没听见，抬脚离开了永和宫。
回到贝勒府，便是自己的地盘，宋莹也觉得轻松了许多。
四阿哥和福晋早已在前院正房等候多时，宋莹抓紧时间将最后的礼仪行完，确定礼官都已经离开了，再也坚持不住，几步走向四阿哥下首的座椅，整个人都靠在了椅背上。
“好累啊……我的脚都快要走断了，”宋莹轻叹。
这里是四阿哥的起居之处，宋莹不熟悉，便不敢太过随意。若是换做长春馆，或是福晋的正院，她老早就蹬掉鞋子趴榻上了。
宋莹将一根食指塞进了帽沿，想要松一松被箍了一上午的脑袋。四阿哥见她难受得皱起了眉，起身走过来，亲自帮她摘下了吉服冠：“既然戴着不舒服，怎么还不赶紧摘下来。”
“这帽子怎么做得这么紧啊，”宋莹噘嘴抱怨，“难道以后参加庆典时，都要戴这个吗？”光是想想，脑袋就痛得要命。
福晋解释道：“这是为了册封礼专门定做的。帽沿窄，是为了防止你磕头的时候，帽子会掉落——你自己今天都没数数，一共磕了多少头吗？”
宋莹回忆，眼睛不自觉地朝房顶瞄去：“……好多，记不清了。”
四阿哥颠了几下手里的吉服冠：“女子的冠服，确实比男子的要重，”顺手将帽子放到了宋莹身边的茶几上。他坐回原处，说道：“你今天只是路走得比较多，如果这都觉得累，等到了新年朝拜，那可是一跪就要一、两个时辰的，到时可怎么受得住？”
宋莹转了转眼珠，做出一幅祈求状，正要开口，却被福晋打断：“你想都别想。今年是你册封的第一年，就是硬撑，你也得给我撑到春节后。”
四阿哥眼带戏谑地看着宋莹，仿佛在说：这可不是我不帮你，是福晋不让哦！
宋莹撅起嘴，“怒视”着四阿哥。
四阿哥手握拳抵在嘴前，咳了一声：“今年你们二人是无论如何都要一起进宫的。从明年开始，若不是大朝拜，就轮流报个病，一次去一人便可。”
福晋放松地吐了口气：“可算是有人替我了。”
宋莹瞪大眼睛：“这样可以吗？会不会被怪罪？”
“大朝拜耗精神，很多身子不好的前朝官员和后宅女眷，在那之后都要修养上几天。这一群人报病，是真是假也不会有人追究，不碍事的。”
福晋唏嘘道：“还是爷辛苦，全程跟着，一点儿也不能偷懒的。”
四阿哥端茶的动作蓦地顿住，瞪了福晋一眼。福晋不以为杵，看向宋莹：“我原本想着请你娘家人来参加三格格的满月宴，但又担心他们来了会不自在。过两日是你的册封宴，来的都是各府的福晋和侧福晋，不比温锅宴规矩多。这回说什么都得把你娘家的女眷请进来，好歹喝杯酒。”
宋莹迟疑。她自己虽然“翻身做主”了，但宋家人可都还是包衣。来贝勒府参加宴会的人哪个不是正经主子？宋家女眷进来了，别说被以礼相待，恐怕连个座都不能得。
福晋明白她的顾虑，说道：“正宴在烟水亭办，我让人在你的院子里再置上一桌，宋家人来了都去你院里，也自在些。正好也让她们看看三格格。”
宋莹觉得这主意不错，欣然点头。两人正要就当日的菜单商讨一番，就见苏培盛进屋打了个千儿，说道：“贝勒爷，戴先生求见。”
福晋见状起身：“爷忙吧，我和滢滢先回去了。”
四阿哥点头，宋莹跟着福晋离开。
出了房门，就看到一个面白无须的青年文士站在廊下。那人见了四贝勒的两位女眷，赶紧拱手弯腰，垂下视线。
——
请客那日，宋莹安排苏梅在长春馆招待宋家人，她则先去招待烟水亭的宾客。
推杯换盏之间，宋莹突然想起之前府里的温锅宴上，她还在感慨自己不知何时才能有正经的身份参加这种席面。没想到不过短短几个月，想法竟然就实现了。
不过嘛，因为已经成婚的阿哥并不多，有侧福晋的就更少，所以席面上真正与宋莹身份“相当”的人，也就只有诚郡王的田侧福晋，以及五贝勒的刘侧福晋。