整个宫宴过程中，她需要做的，就是全程保持微笑地坐在位子上，看着内命妇们花式吹捧皇太后和几个高位嫔妃，时不时地点头、顺便发出赞同的声音。偶尔还要接受一些，对她们这三个新晋侧福晋感兴趣的人的眼神洗礼。
宫宴的菜也不怎么好吃。大都是炖物、煮物，或者是些凉了也能入口的拌菜、糕点。吃个饱肚不成问题，就是没啥滋味。
席下有伶人在不间断地歌舞，宋莹离得太远，也瞧不出什么乐趣。
临近午夜时，太和殿前面放了烟火，众人跟着皇太后出门，赏了一刻来钟的烟花。烟火停了时，宋莹觉得自己都快冻透了，皇太后这才吩咐众人可以各自散去。
每日几乎相同的流程持续了好多天，直到初五晚上，皇太后身边的女官才吩咐了一句“明日到十五前，有宣召才需入宫”的话。
满族的已婚妇人一般在大年初六回门。以前每年的初六，福晋都是要出宫回乌拉那拉家的，如今宋莹也有这个资格了。
初六那日早上，宋莹领着喜乐和朱砂，带着给宋家的回门礼以及“补贴”，乘坐马车，被骑马配刀的府卫簇拥着，回到了阔别多年的宋家。
从马车上下来，宋莹的脚刚踩上地面，宋父就已经带着全家跪了下来：“给侧福晋请安！”
宋莹看着这一家老老小小恭谨的样子，心里叹了口气，抬抬手：“免礼，平身。”
等进了屋，宋父又恭敬地请她坐到上首的位子。宋莹只觉得浑身别扭，噘嘴说道：“多年未见，父亲非得用规矩约束了咱们叙亲情吗？”
宋父的头低得更深：“礼不可废。侧福晋身份尊贵，奴才等不能逾矩。”
宋莹越过宋父，看向他身后的母亲和兄嫂，只见三人都一副爱莫能助的样子。
她对这个骨子里都是奴性的父亲彻底没辙了。无奈地坐下，宋莹板着脸说了几句过年的吉祥话，又特意问候了侄子和侄女。看到宋父一幅感激涕零的样子，她顿时没了继续交流的兴致。
宋莹注意到父母眼底的青黑，想到他们昨日得到自己要回门的消息，今天怕是天还没亮就起来准备了，心下难受，好一番劝说，才让宋父宋母离开，只留下了哥哥宋滔和嫂子白佳氏。
她又让朱砂将自己带来的内造玩具拿出来，领着侄子侄女玩。打发走了朱砂，身边只留下了喜乐。
等屋里只剩下四个人，看着白佳氏瘦了整整一圈的身体，宋莹皱眉道：“王家兄弟的事，可是出了什么岔子？”
白佳氏垮塌了肩膀，神色灰败。
宋莹看向宋滔，只听他咬牙切齿地说道：“我按照妹妹的吩咐，找了几个朋友勾着王家兄弟去赌坊，谁知他们意志竟格外坚定，丝毫没被诱惑。我正打算再想些别的法子，却又赶上过年，只能暂时搁置。小年那天，王家兄弟携礼上门，我虽感到奇怪，但也不好直接将人赶走，就收下了礼物，与二人聊了小半天。临走时，王大悄悄在我耳边说，‘这些年承蒙宋兄照顾，才让弟弟有了如今的身家，现下正该是让弟弟回敬宋兄的时候了’，然后两人就走了。”
“他俩带来的礼物有问题？”宋莹问道。
宋滔舔了舔嘴唇：“等他们走了，我立马打开了礼盒，只见里面整整齐齐地码了五十两白银！”
宋莹惊愕住。这吃进嘴里的钱，还能吐出来？王家兄弟可不是做善事的人！
“小年第二天，我就拿着银子登了王家的门，”宋滔他咽了口唾沫，眼神发直地盯着地面，“王大笑呵呵地跟我说，他之前觉得总是吃我的喝我的，也不是个事儿，于是替我想出了一个赚钱的法子。他托了个关系，替我在一处地下钱庄开了个户，他做担保，将我最后给他的那笔二百两银子作本，通过地下钱庄，在往外放印子钱！礼盒里面的五十两银子，就是这几个月放贷赚回来的利钱！”
白佳氏双手捂脸，重重地抽泣了一声。
宋莹浑身一抖，鸡皮疙瘩瞬间爬满双臂：这王家兄弟，真是好狠毒的心思！
大清刑律，放印子钱者，轻则下狱，重则处斩。
王家兄弟是眼瞅着他们勒索宋家的事情即将败露，既担心被贝勒府怪罪，又不舍得放弃宋家这棵摇钱树，于是不仅没有收手求饶，反而更加冒进地又使了一计，把宋滔与他俩完全捆绑在了一起！
宋滔是宋家现在的顶梁柱，是宋莹在娘家的最有力支持。无论从哪个角度来考虑，宋家都不可能选择揭发王家兄弟勒索的实情。
宋莹深呼吸几次，强迫自己冷静下来，问道：“王家兄弟去地下钱庄开户时，哥哥并未跟着一起，这样也能算到哥哥头上吗？”
宋滔红着眼睛说道：“能提供大笔现银放印子钱的，都不是什么小门小户。他们为了躲避被刑律惩罚，通常会托个‘中人’代为开户，这便是担保人了。然而钱庄那边，也会担心提供本钱的人，在赚了银子之后翻脸无情，去官府告发钱庄，于是便会给担保人一定的回扣，让担保人写下本钱提供者的名字，以及提供者的一个可以证明身份的物件。我以前替王家兄弟备过好多次礼，礼单什么的俱在，是可以拿来做身份证明的。”
“再加上这些年，我与他二人的关系也确实算不上疏远，稍微查查，就能知道他俩的母亲在妹妹身边伺候，因此便是我不亲至钱庄，他们也一样可以用我的名字去开户！”