蒙古舞的动作大开大合，不算太过复杂。宋莹模仿着蒙古少女的动作跳了几下，就能慢慢地跟上众人的动作，伴随着乐声，扭动臂膀迈开腿，或前进或后退。
舞到兴起处，她还会跟着众人一起“嘿”“哈”地呼号出声。
大约是这边的气氛太过热烈，影响了隔壁的男宾宴席，就在她们刚刚停下一曲，稍作歇息时，那边突然传来了一道绵长悠远的呼麦声。
那歌声仿佛是从人类远古的记忆中走出，带着高山的巍峨和深海的浩瀚，扫过广袤的大地，在草原上泛起了无尽的波浪。
众人驻足聆听，待一曲闭，齐声欢呼起来。
马头琴声再次响起，蒙古少女大胆地歌唱。她的声音高亢激昂，脸色充满红潮。虽然听不懂歌词的含义，但宋莹还是从中感受到了对心上人浓浓的爱恋之情。
果然，少女歌声落下的一瞬，隔壁男宾又一道应和的歌声传来。
宋莹与其他人手拉着手，围着篝火绕成一圈，在歌声和乐声的伴奏下，舞了一曲又一曲。
宋莹看着那些四散飞舞的火星，突然想到：或许远嫁蒙古也是有好处的，至少在这里，爱兰珠可以体验到另一种，与京中的闭塞、封建都不大相同的生活方式。
——
宴会进行到半夜，宋莹跳够了舞，吃饱了烤羊，才溜溜达达地往自己的住处走。
行至半路，四阿哥从后面追了上来。
宋莹见是四阿哥，大胆地用双手抱住他的胳膊，将整个人挂了上去：“爷~”
四阿哥被她唬了一跳，赶忙转头四顾，确定四下除了守卫和太监再没别人，这才无奈地任由她撒娇：“又喝多了？”
宋莹嘟嘴：“才没有。我哪敢跟蒙古人拼酒，只跟公主喝了几杯。”
她将头靠在他的肩上，恍惚觉得四阿哥好像一下子长高了不少，抬起头来看了看，这才想起自己今天穿的是平底靴，是她“变矮”了，就又放心地靠了过去。
四阿哥感受着肩上的重量，清了清嗓子：“晚上玩的可开心？”
宋莹重重“嗯”了一声：“开心！我们跳了好久的舞，还吃了烤羊！草原的羊可真香，竟还带着股奶味儿！爷你吃了吗？”
四阿哥点头：“那是大公主特意从部落带过来的黑头羊。”
宋莹遗憾道：“啊，这样啊。那咱们是不是买不到了？”
“怎么突然想买羊？”
“我想带回去一些给福晋尝尝。内务府供给的羊肉虽然也不错，但比起这个黑头羊，滋味儿可差了不少呢。”
四阿哥问道：“羊肉倒是好弄到，不过，你打算怎么带回去呢？”
宋莹不解地抬头：“就……带回去呗？”
四阿哥摇头笑道：“咱们这行程少说还得有一个月。你是买活羊还是买羊肉？若是活羊，这一路要都得赶着走，羊可未必能坚持到回京；若是羊肉，要如何保存？现在可正是热的时候，消暑的冰也没剩多少了。”
“那是……带不回去了？”宋莹咬唇，注意到四阿哥面上隐隐的得意，在他身上蹭了好几下：“爷有办法是不是？是不是！”
四阿哥屈指刮了刮她的鼻梁：“小傻瓜，这种东西哪里需要咱们一路带着？大公主给我们这些弟弟都送了羊，明儿我就安排人快马加鞭地送回京去。”
“动静会不会太大了？让皇上知道了，是不是不太好？”
“大哥都往京城送了好几回东西了，还被皇上好一顿取笑，没事的。”
宋莹放下心，又把头靠到他的肩膀上：“大公主送了羊，咱们总要回礼的吧？刚才席上我还与大公主说，要给她送面脂……”
耳边的话突然不再继续，四阿哥停下脚步：“怎么了？”
宋莹转头示意下人退远些，慢慢将大公主婉拒的话复述了出来。
“爷，这里是有什么我不知道的事吗？我怎么觉得，大公主和三公主，仿佛很不想……”她绞尽脑汁地希望能想出一个合适的形容词，却怎么也想不出来。
四阿哥却立马听懂了她的意思，叹了口气道：“公主们……是不想给皇上添麻烦呢。”
“满蒙联姻，既是互利互惠，也是互相掣肘。如今宫中蒙古嫔妃不剩几人，且都无所出。皇上又只令公主下嫁抚蒙，不让满族宗室娶蒙古女子。在蒙古看来，这未尝不是另一种以势压人。公主们到底常年生活在蒙古，太过于依赖背后的娘家，只怕会惹夫家不喜。”
宋莹席间跳舞产生的快乐，一瞬间荡然无存：“公主们从小娇生惯养，如今却连用个面脂都要左右顾虑，也实在是……”太可怜了。
四阿哥一看她的样子，就明白她是联想到爱兰珠身上了。他握住宋莹的手，小声说道：“公主们小心谨慎，是怕被额驸家里知道。那咱们不让额附知道不就好了？”
宋莹眼睛一亮：“可以吗？”
四阿哥挑挑眉：“除了年俸，皇上每年都要额外给抚蒙公主们赏些东西。你想给大公主和三公主送什么，列个单子找人买好，回头我命人塞到赏赐里面去！”
宋莹跳起来亲了他的脸颊一口：“爷你最棒了！”
四阿哥惊地赶紧一把按住她，佯做严厉地瞪了她一眼，换来宋莹“含情脉脉”的一个媚眼，到底还是没忍住，笑了出来。