“主子记性好，”朱砂点头道：“她祖父犯了事，全家被发配到了宁古塔。后来遇上大赦，这才重回了京城。”
宋莹沉思着点头：“那也难怪她好酒。宁古塔是苦寒之地，冬日不饮酒是不太能熬得过的。”
“她刚进府的时候，特意与福嬷嬷报备过爱喝酒的事。咱们当时是想着刚入府，不好对人事大动干戈，再加上满族女子也多有好酒的，便留下了她，只叮嘱道当差的时候绝对不许喝，她也一直没有犯过禁，”朱砂继续说道：“这两年，我瞅着她的酒量是越来越大，而且仿佛每日都得喝上两口的样子。昨日她值夜时喝酒，想来便是酒瘾犯了，没忍住。”
看来是从好酒变成酗酒了。
朱砂补充道：“您现在正怀着身子，海嬷嬷当差期间喝酒，便是送去给张保打死也是应得的。如今不过是让喜乐略施惩罚，对她已是很仁慈了。”
宋莹露出一个“小题大做”的表情：“海嬷嬷好酒的原因确实引人同情，但我也不会在她玩忽职守的情况下，依旧是非不分地给予宽容——就算我怀孕变傻了也不会。这种事没什么不能告诉我的，说给我听，我还能当个乐呵呢。”
朱砂不好意思地请罪。
“这个海嬷嬷，在院子里的灯火和水上嬷嬷中间，仿佛很有些威信？”宋莹问道：“头两年你刚回府的时候，我记得她们好像还给你找了些不大不小的麻烦？”
朱砂不屑地撇撇嘴：“不过就是觉得我年纪轻，又得您信重，抢了她们的风光罢了。被我收拾了几回，都老实多了。”
宋莹点点头：“那些嬷嬷们之间有相处多年的情分在，难免会互相照应、掩护。便是个别人之间有些龃龉，对上‘外人’也会一致抱团。海嬷嬷既是她们的‘首领’，便不好轻易动，免得她们心生不满，平日里搞些不疼不痒但恶心人的小动作，给咱们添了不便。喜乐做的对，这次小小惩罚一下，让她生些畏惧便够了。”
“等我生完这胎，新来的小丫头们的规矩也差不多学好了。年龄到了的大丫头们该出府的出府，该嫁人的嫁人，顺带着将海嬷嬷也送出府吧——喝酒误事，她如今既已成了瘾，我是再不能留她了。其他嬷嬷，若是有不驯的，一并打发出去换新的来，也省得你吩咐差事时不顺手。”宋莹总结道。
朱砂答应着，看苏梅一脸欲语还休的样子，主动提出去找福嬷嬷要把锁头，离开了房间。
宋莹看着苏梅：“你想好了，确定要留下来？”
苏梅重重地点头。
“先说好，你若决定留下来，须得自梳，也别再指望有朝一日，我会突然施恩放你出府嫁人。”
苏梅说道：“便是主子不提，奴才也是要自梳的。”
宋莹再次劝解道：“你小时候受了太多父兄的责打，畏惧婚事也是正常。只是我想说，这世上的男子并非个个都如你父兄一样，动辄打骂妻儿，还是有好人在的。远的不说，朱砂的丈夫你也见过，人就很不错。”
苏梅跪到宋莹脚边：“奴才当年执意进府当差，便是不想婚事被父亲掌控，如今又怎会跳回火坑？况且，在府里是伺候人，嫁了人也是伺候人。奴才又何必离了您，去赌下一个‘主子’还是个好人？朱砂姐姐也是得了主子庇佑，这才寻得了良人。求主子看在奴才尽心伺候您多年的份上，也庇佑庇佑奴才，让奴才留下来吧。”
宋莹叹了口气：“你起来吧，我知道了。”
“奴才谢主子恩典，”苏梅磕了个重重的响头，直起身，笑着抹了一把眼角的泪：“主子，您要不要去花园遛遛弯？奴才把卧冬抱上，咱们去湖心凉亭坐坐……”
——
七月底的时候，年氏被检查出有了近两个月的身孕。
四阿哥对此自然很是高兴。
然而这个喜讯并未让府里的气氛欢愉上几天，就被另一个更大的“喜讯”盖住了风头。
——太子再次被废，被康熙下令囚禁于咸安宫。
咸安宫位于皇宫最西边的西华门内，不仅远离紫禁城的中心地带，甚至与内务府毗邻，可以称得上是个“低贱”的地界了。
废太子被囚禁于此，便意味着康熙不可能再让给他机会，让他起复了。
福晋让福嬷嬷将康熙废除太子的旨意背诵给宋莹听，宋莹注意到其中居然特意责骂了废太子一句“为父不慈”。
她等福嬷嬷背诵完圣旨，挥退了众人，将姚大姐的死和怀柔郡主为子寻活佛的事，讲给了福晋听。
福晋听完，沉默了一会儿说道：“如此便也说得通，圣旨里满篇的为子不孝、为臣不忠里，为何会有这么突兀的一句为父不慈了……若非姚三姐嫁与宋家，这事咱们也不能知道——我和娘娘就从来没听说过废太子的大阿哥死因有异……”
“早年废太子的势力如日中天，哪个敢往毓庆宫里安插人手呢，”宋莹顿了顿，又说道：“但这件事，你虽不知……爷却是知道的。”
见福晋面露疑惑，宋莹将当年哥哥宋滔想凭此消息跟四阿哥卖个好的事，叙述了一遍。
等她说完，福晋蹙眉想了想：“我知道你的意思……但我倒不觉得，爷在这件事中插了手。你也知道，咱们爷对‘欺凌弱小’是有些不屑的。大哥被废已过多年，爷不可能为了扳倒太子，故意将侄孙的缺陷暴露于人前。这也太小人行径了！”