钮祜禄氏眼睛一亮，计上心来。
她叫来小连子，附耳吩咐道：“听说宋侧福晋这胎害喜极其严重，几乎不怎么敢出院子。你去打听一下，看看她下午有没有去正院的打算。若是没有，你就去找乌嬷嬷，说我下午要去给福晋请安。”
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钮祜禄氏坐在福晋对面的椅子上，气定神闲地喝了半盏茶，见坐在榻上的福晋目光中带着探寻，微微一笑，扫视了一眼屋里侍立的下人。
“寻桃留下，其他人都出去吧，”福晋吩咐道。
下人鱼贯而出。
“好久不曾探望福晋，我今儿特意过来看看您，”钮祜禄氏说道。
福晋轻挑起一侧的眉毛：“逢七请安，钮祜禄格格从不缺席，何来的‘好久不见’？”
钮祜禄格格丝毫不觉得尴尬：“请安的时候，所有人都在，有些话自然是不好说的。”
见福晋没有接话，她继续说道：“我今儿瞅着福晋的气色好了许多，可是下红之症已然全好了？”
“就还那样吧，”福晋脸色不变地说道。
钮祜禄氏做了然状：“这个病症，确实是不好治的。当年我生弘历的时候难产，也遗留下了这个毛病，沥沥拉拉的几年也没好全。便是现在，每次月事疼痛难忍不说，时间也比之前要长个好几日，真是不消停呢。”
“刘大夫在府里任职多年，专供妇人科，医术很是不凡。格格若受月事所苦，也不要讳疾忌医，该看病看病，该吃药吃药，好好医治才是正理。”福晋不动声色地呛了钮祜禄氏一句，想逼着她尽快说出今日来请安的真正目的。
她可不觉得这位一向无利不起早的钮祜禄氏，会全然好心地来给自己探病。
钮祜禄氏呼吸一滞，有些下不来台。她难道要实话实说，说自己因为当年难产迁怒了刘大夫，所以不想找他看病吗？
咽了下口水，钮祜禄氏补救道：“这下红之症，日子久了也就慢慢习惯了，权当是月事期延长，最多添些贫血的毛病，算不上什么大事。真正让咱们女子后半辈子都不好过的，其实是这个病症的后遗症，”她微微抬眼，暗示性地看了福晋一眼：“我听说……太医给福晋诊治过，说您日后‘也’不能再怀了？”
“钮祜禄格格还年轻，对此怀有遗憾实属正常。但子嗣之事全凭缘分，你已有了弘历，还是不要一味懊恼前事，该多朝将来看看才是，”福晋笑笑说道：“于我而言，能不能怀，并不重要。我已年过三十，便是没有这不孕之症，日后怀胎的可能性也不大。”
钮祜禄氏迎合着笑道：“福晋说的是。你是亲王福晋，这府里的每一个孩子都要叫您一声‘母亲’，日后都是要孝顺您的。”
福晋见她一脸“讨赏”的表情，微微侧头摆弄着茶杯：“弘历每日晨昏定省不落，是个孝顺的好孩子。”
钮祜禄氏弯了眉眼：“弘历是个眼明心静的孩子，他知道您对他照顾有加，心里感激，总想着能回报一二，这才待您亲热恭敬的。”
福晋翘起一边的嘴角：“弘历自打搬去了东跨院，每旬也只能与格格见上一个时辰的面，格格对弘历的想法却能如此清楚，果然是知子莫若母。”
“三岁看老，那孩子打小便是‘谁对他好，他便对谁好’的性子，是再不会变的，只是……”钮祜禄氏做愁苦状：“福晋刚也说了，弘历打小便离开了我去东跨院独居，我虽表面不说，但其实心里一直不是很踏实。那东跨院里的规矩都是爷定的，他待孩子们一向是严厉有余，宽容不足。弘历每次回绿满堂，与我说起阿玛，都是敬怕大于亲昵。奶保们又都是下人，只会拿弘历当主子，却不会把他当个孩子看。”
钮祜禄氏眼含期待地看着福晋：“都说严父慈母，严父立规矩，慈母爱孩子。这要养好孩子，有严父的同时，还必得有慈母才行。”
福晋面色严肃地说道：“皇子三岁离母别居，这是老祖宗定下的规矩，便是宫里的皇阿哥也是如此。且不说弘历今年已经七岁，回不得绿满堂，便是你想与他每月多见几面，也是万万不可能的——规矩不可破。”
钮祜禄没料到福晋居然想“歪”了，愣了一瞬，赶紧找补道：“福晋误会了，宫里的娘娘们都谨守的规矩，我怎敢因一己之私就随意打破？我是想着，弘历与我虽不能常见，但他与福晋您却是每日都能见着的。他好歹叫您一声母亲，您多疼疼他……”
福晋打断道：“爷的孩子就是我的孩子，我会一视同仁地照料他们的起居，绝不会让他们受了奴才的磋磨，钮祜禄格格尽管放心。”
“一视同仁……只怕是不够的，”见福晋面露不满，钮祜禄氏补充道：“我并非是要求福晋做什么，只是想与福晋说几句掏心窝子的话。”
“咱们满族的姑奶奶，与汉人女子不同，没什么‘在家从父、嫁人从夫、夫死从子’的规矩。咱们讲究的是子凭母贵，母凭子贵。这一个‘子’字，其实便说透了女人‘有儿子’和‘没儿子’的区别。”
“福晋是圣旨赐婚、礼部册封的正室嫡妻，就算没有亲生子，也不会影响您的超然地位。但有名有实和有名无实，里面的差别还是很大的。”
“弘晖阿哥若是没有早夭，日后必能得封世子，您在府里自然说一不二。但如今您膝下无子，若是其他的与您没有血缘关系的阿哥继承了爷的爵位……那孩子若是个孝顺的，也就罢了，就怕他是个混不吝的，又或者，他的生母与您不谐……到那时，您在府中的日子，岂不是‘外甜实苦’？”