皇上叹息一声：“你我是夫妻，彼此更狼狈的时候也不是没见过，又何必在意这些表面的虚礼？”
“若只是夫妻叙话，咱们自然是怎么舒服怎么来，但若是谈及或可动摇国本的大事，自当该先君臣，后夫妻，一切遵循着礼仪规矩来，”皇后严肃了面容，扶着寻桃的手臂站起身，正对着皇上端正地跪下：“臣要告发熹妃钮祜禄氏毒杀先皇贵妃年氏，罪大恶极，恳请皇上允臣对熹妃处以私刑！”
皇上尚且未从皇后如此“正式”的跪地动作中缓过神来，便听到了让他更为震惊的消息。
钮祜禄氏……毒杀了……年氏？
年氏不是郁郁而终的吗？怎么变成是被钮祜禄氏毒杀的了？
多年处理紧急政事的经验让皇上很快回过神来。他站起身，面色郑重地将皇后扶起，两人重新坐回榻上。
皇上搓着拇指上的扳指，声音沉稳地问道：“熹妃是如何毒杀皇贵妃的？皇后又是从何处得知此事的？”
“这件事的始末，由我来说恐怕有失妥当，还是让陈福来说吧，”皇后回道：“事情是他经手查的，再没有比他更清楚前因后果的人了。”
陈福被传唤，小跑着进屋，跪地磕头后也不起身，只微微抬头，将整个事情从头到尾再次复述了一遍。
等他讲完，皇后挥手让他退下，又让寻桃将屋里的下人都带出去，只留她与皇上二人在屋中。
皇上搓扳指的动作早就停了下来，只目光发直地盯着对面架子上的烛火。
原来……年氏竟是这么死的……
他就说怎么总觉得不对劲儿。
早年，因为巫蛊事件和四格格早夭，年氏确实郁郁了一段时间，对他的态度也不如刚进府时热切、亲昵。
但后来，或许是想开了，也或许是年氏对他的倾心终于战胜了她自己的心气，二人很是和谐了一段时间。
否则后来年氏也不会连生三个孩子。
皇上当时不是没有猜想过，年氏对自己表现出来的顺从和爱慕，都是为了家族计。但彼时的他正在夺嫡关键时刻，已经没有更多心力去琢磨后院那些女人的小心思了。
作为年氏的夫主，年氏愿意表现出顺从，那他便接着，若她不驯，他便晾着。
皇位只有一个，女人却可以有很多。
于是，当年氏的身体慢慢虚弱之时，他也只当是她自己想不开，从来没往她或许是被人毒害了的方向去想。
今天，他却从皇后口中得知了年氏身死的真相，也顺便知晓了，她当年是真的倾心于他的。
然而，斯人已逝，即便知晓了，又有何用？
活着的人，才是更重要的。
而比活人更重要的，是皇位，是江山社稷。
皇后忖着皇上的脸色，见他面容逐渐刚毅，赶紧说道：“我与皇上虽是夫妻，但论温柔解意，我不及淑妃，论与皇上情悦，我不及皇贵妃。她们伺候皇上多年，诞育子嗣，都是有功之人，便是到了祖宗跟前，也是能直起腰的，很该落个好结果！”
见皇上眼皮微垂，皇后加码道：“可怜皇贵妃年纪轻轻便去了。若她还在世，有额娘看顾，八阿哥又怎会寂寞到独自骑马，以至于坠马身亡？”
注意到皇上的手指不受控制地蜷缩了一下，皇后强忍下心中那微末的不忿，义正严词地说道：“皇上，我知道您不仅是我的丈夫，是皇贵妃和淑妃的夫主，也不仅是孩子们的阿玛，您还是皇帝，是这天下的主人。您所在的位子就决定了，您不能以一人的情绪，去动摇国家的根基，您得把爱新觉罗家的江山好好地传下去！”
“可是自打您登基，这后宫女子却再无所出。弘时是个蠢的，弘昼是个贪玩不着调的，唯独小六还有些聪慧，却只肯把那聪明劲儿用在了盖楼、造机关武器上。眼下也唯有弘历有资质继承大统。熹妃确实罪大恶极，但她是弘历的生母，而弘历……对待我们这些额娘，那真的是只有顺从，没有说不的时候。”
“我知道，您现在一定担心，如果处决了熹妃，会与弘历父子情尽，”皇后抽了抽鼻子：“所以不用皇上动手，由我来。皇上便当做什么都不知道，等我将熹妃处死，您怎么跟弘历说都行！弘历即便要怨恨，也只会恨我一人。我是将死之人，不怕被人怨恨。”
“死不死的，张口就来，也不怕忌讳，”皇上眼眶通红，喉结滚动。他握住皇后的手说道：“你还在病中，不要胡思乱想太多……”
“皇上！熹妃不能活着！”皇后抽出手大声说道：“她今日敢毒杀皇贵妃，明日就敢刺杀朝中大臣！弘历对待长辈本就予求予取，熹妃的话他只会言听计从！您难道要看着这大好江山，毁在熹妃这个毒妇手里吗？！
第232章 揭晓
皇上离开圆明园, 耳边还萦绕着皇后的话。
正如皇后没有明说，但话语中却表露出来的意思一样，他最开始得知熹妃杀了皇贵妃时, 第一反应确实是保下熹妃。
这当然不是因为他有多爱重熹妃，而是他也很清楚弘历这孩子愚孝的本性。
于皇上的立场看来, 只要能令爱新觉罗家的江山永继, 那么留熹妃一条命, 其实也不是什么大事。
而且无论是从皇位承继、还是个人情感来说, 他都无法承受因为杀了熹妃，而与弘历父子决裂的结局。