弘历想了想，说道：“那……儿子让永璜、永涟还有和敬来陪您？他们几个孩子都很听话，你若是喜欢哪个，留在身边教养也是行的。”
宋莹更无语了。
她年轻的时候，连亲儿子、亲闺女都懒得带，临到老了还得帮好大儿养孩子？可饶了她吧！
寻桃见宋莹面容有些僵硬，上前解围道：“贵太妃近来觉轻了很多，些许动静就能惊醒。小孩子活泼好动，若是拘得紧了，丧失了天性，贵太妃就该自责了。”
弘历赶忙说道：“是儿子思虑不周……”
宋莹笑着说道：“这人老了就喜静，倒也不是懒得动，就只是想安安静静地回忆过往，回想着那些过去曾经遇到的人、遇到的事。”
弘历听完，刚要说话，就见陈福的身影从窗外一晃而过。
宋莹也看到了陈福，便摆手说道：“皇帝去忙吧，你今儿也看过了，我这边再没什么不好的。”
弘历只得离开。
当晚，他回到皇后的寝宫，对皇后描述了一番白日里的情形。
“皇后，你说……贵额娘是个什么意思呢？她到底是想让谁去陪着她？”
富察氏转了转脑筋，说道：“贵额娘说她近来喜欢回忆过往……意思应该是，她想见些故人。”
“故人？”弘历皱眉：“潜邸时，贵额娘少与外面的女眷交际，唯一一个时常联系的便是纯禧公主。可是去年皇阿玛崩逝后，她二人就见过面，纯禧公主和二姐姐这才离开不到两个月，应当不至于就思念上了吧？”
富察氏摇摇头：“您怎么只往外面想，且往潜邸里想想啊！”
“潜邸里？你是说，先帝的嫔妃？”
富察氏点点头。
弘历的眉头皱得更紧了：“有些事，你怕是不知道，我也未曾与你说过。贵额娘性子瞧着是软乎，其实胸中自有丘壑，等闲人入不得她的眼。她跟了皇阿玛几十年，交好的也唯有孝敬皇后一人，与其他嫔妃——甚至我额娘——关系都不大融洽。”
“虽不融洽，但到底没什么大的矛盾，”富察氏说道：“我在家时，祖母就常说，这人老了，很多事情就看淡了，年轻时看不顺眼的人，老了也会高兴于对方与自己一样还好好地活着。所以我想，贵额娘或许是独自一人在圆明园待得寂寞，想找个旧识与她作伴了。”
“皇后说得有理！”弘历高兴地站起来，在屋里来回转圈圈，突然猛地停下：“那你觉得……贵额娘是想让谁去陪她？我觉得肯定不是所有人，贵额娘说过她近来喜静呢！”
富察氏莞尔一笑：“如今慈宁宫里，能算得上与贵额娘有旧的，唯有齐太妃和裕太妃，咱们挨个问问贵额娘不就成了？”
第二日，弘历和富察氏相携来到圆明园。
宋莹对他们的到来毫不意外，嘴上却埋怨道：“怎么又来了呀！我这里又没什么大事，皇宫离这里又不近，皇帝很不必每日都过来的——还拉着皇后。”
富察氏微微颔首：“儿臣本就该每日给贵额娘晨昏定省不辍，这几日才来一次，儿臣心里已很是不安。”
宋莹无所谓地摆摆手：“先帝在时长居畅春园，圣祖爷的后妃都住在宫里，也没见先帝和先皇后成日里回宫给她们请安的。这是在园子，没宫里没那么多规矩。”
听宋莹主动提起“太妃”，弘历与富察氏对视一眼，然后说道：“昨日儿子与贵额娘话说了一半，就被叫走了，竟没来得及商议好让谁过来陪陪您。儿子昨晚彻夜难眠，思来想去，觉得比起活泼喧闹的孩子，不如让额娘的旧识搬进园子里来，与您作伴如何？”
“哦？”宋莹撩起眼皮：“我哪个旧识呀？”
富察氏接话道：“贵额娘曾与齐太妃、裕太妃一共陪伴先帝度过潜邸时光，儿臣想着，莫不如让两位太妃住进园子里来？”
宋莹用手帕掩盖住翘起的嘴角：“裕太妃年轻时很能喝的，连先帝爷都比不过她。她性子好，人也爽利，我与她还算相处得来，她搬来园子挺好的。至于齐太妃……”
宋莹假装蹙眉：“早年发生了一些事，你们怕是不太清楚。先帝给齐太妃关过禁闭，不许她出亲王府的锦瑟居呢！”
她叹了口气：“自打那之后，她与先帝就再没见过面，逢年过节也不出门。唉，现在想想，当初的那些个误会，又哪里重要到，真就让人老死不相往来了呢！”
富察氏眼睛放光地看向弘历：贵额娘属意的陪伴人选，其实是齐太妃。
弘历接收到富察氏的暗示，赶忙说道：“阿玛不许齐太妃出锦瑟居，是他做亲王时下的令，后来阿玛登基，还是将延禧宫赐予了齐太妃居住，那之前的命令便是废了。您和齐太妃都是从阿哥所时，便跟着伺候阿玛了，说是辛苦了一辈子也不为过。且您二位自封妃后，一个住在圆明园，一个独居一宫，已经住惯了宽敞的院子，慈宁宫那需要跟太嫔、太贵人们挤挤挨挨的小地方，您二位哪里住得惯。不如您赏个脸，许齐太妃也搬到圆明园里来吧。”
宋莹思索了好半天，才假装勉为其难地答应：“行吧，反正这园子大，不多她们两人。”
弘历喜笑颜开：“有人给您作伴，您就不寂寞了，儿子也能放心了。”
富察氏也捧场道：“您三人刚好凑一桌叶子戏，回头儿臣让造办处打几箱精致的金银锞子，给您送来当赌注。”