因为在心里保守着褚林英背叛家庭的秘密，青藻无法直接去找钟振良要生活费。她已经无路可走，无计可施。
十几平米的宿舍里一共有六张上下铺，青藻的床在一面靠墙角落的上铺。
下了晚自习，青藻回到宿舍，在床铺上发呆。
她打开自己平时夹放水票和饭票的本子，里面只有几张水票和十多张饭票了。除了喝的开水，还要留些晚上洗脚的热水，所以她每天要打两壶开水，可现有的水票眼看告罄，两天后连开水都没法打了。洗脸还可以到水龙头前用冷水将就，脚也可以少洗或不洗了，但喝的水呢？十月底，天气和水都已很冷了，而且会越来越冷。
宿舍里昏暗浑浊的灯光，让青藻的心情变得格外低沉。对着水票和饭票发了好久的呆，她还是一筹莫展。忽然间，看着仅剩的那两张油墨印刷的水票，她似乎有了一点什么发现。她发现水票的油印线与自己那只碳素铅笔画出的颜色和感觉很像。这个发现让她不免紧张起来。她赶紧拿出那支只有上美术课时才会拿出来用的碳素铅笔，在一张白纸上划了一条直线，然后把它放在水票旁边作对比，这一比完全印证了她的发现——几乎完全一样！这个发现让她有些激动，她觉得自己好像可以照葫芦画瓢画出水票来。但旋即，她又被自己这个瞬间冒出的念头吓住了。迟疑了一会儿，最终，生存的欲望压倒了一切。她顾不上再多想，她开始翻找与水票的质感和白度比较接近的白纸。终于找到了，她立刻趴在床上开始“制作”起水票。
青藻的白纸比水票的纸粗糙而且稍厚，好在白的饱和度上还比较接近，她立刻把白纸拓在水票上，想照着水票映在白纸上的底图描出来，但那白纸的透明度很差，根本透不出衬在下面的水票的“内容”，只隐隐有点大致轮廓。青藻拿出三角尺照着水票的边框划着四边的线，划完拿起描出边框的白纸和油印的水票一比，根本不是一回事。用三角尺划出的线条精细笔直，而油墨印刷的水票，四边直线都有因油墨渗开所致的不规则的墨迹，这使水票四边的直线看起来即不精细又不是笔直的。这表明照着水票用直尺做参照直接描肯定行不通了，可是，这么好的“发现”，她实在不想轻易放弃，关键是，若能自己“制”出来水票，就意味着可以解决自己今后的喝水问题了啊。她那一刻的想法极其简单。
白纸是不可以随便浪费的，她没那么多白纸。这么想着，她开始在一张白纸上反复试验，终于找到了可以划出和油印的线条非常接近的直线的办法。她把垫在白纸和水票下的硬书本拿开，把水票和白纸直接放在床上，用三角尺拓在水票上的白纸上划直线。床铺表面的软度刚好让划出的直线没有了之前垫在书本上时的笔直，再把握划线时笔下的力度，床铺的软度和用笔的力度结合好，就能划出非常接近油印出的直线边框那样不太直不太细的效果了。这个问题解决了，剩下就是水票内容的问题了。此时，她似乎第一次觉得自己对一件事情这么有信心。这信心还伴随着一种不可告人的秘密带来的激动与刺激。
还没等她完成一张水票的“制作”，学校的熄灯时间到了。她小心翼翼地收起那张“半成品”水票，期待着第二天晚自习后早点完成。
青藻终于在第二天晚上熄灯前完成了第一张可以以假乱真的水票——一张整张白纸上“印”有 32 张水票的“水票”。
看着自己亲手“制作”出的水票，青藻简直有些兴奋了。32 张，十几天的用水问题就解决了！
拿着那一整张自己画出来的“水票”，她有些微微颤抖。
她开始按每个水票的间隔直线小心折叠着，因为稍不小心就会把画上去的直线摩擦出黑晕。开始时不小心已经弄废了几张，她吸取教训，努力不再让已是“成品”的水票前功尽弃。她用削铅笔的小刀仔细裁出每一张独立的水票，然后，像珍藏无比珍贵的钱币一样将裁好的水票夹进本子里。
第二天，青藻拿了仅剩的几张真水票中的一张去打开水。
这次打水不同于以往，青藻的注意力已不在排队打水上，她开始观察水房收水票的师傅收完同学的水票后是什么举动，有没有逐张仔细看看收到手里的水票，有没有比较过每个同学的水票有什么不同。她看到烧水师傅每收一张水票，就把现收的一张摞在先收的一摞上，然后就一起攥在手中，有时收到一张不太平展的皱巴巴的水票，师傅会用指头把水票捋展再摞好。
青藻紧张地看着师傅收水票的每一个细微举动，然后想象着他收到自己“制作”的水票后会是什么反应。
第二天打水，青藻还是紧盯着烧水师傅的收水票动作和程序。还有两三张真水票打水的机会了，她不能不紧张。
仅剩的几张真水票终于用完了。
睡觉前，想到第二天要用自己“制作”的水票去打水，青藻的心噗通噗通地好像快跳出胸腔，她觉得似乎宿舍所有人都在盯着自己看。
熄灯前，就着宿舍昏暗的灯光，青藻又一次拿出自己制作的水票，看了又看，在脑子里演练着明天递水票的时机，直到后半夜，才在忐忑中昏昏睡去。