沈涤尘的默许和阮言一的助力让我在暗中培养了一派自己的亲信。
不过沈涤尘是全然不知还是睁一只眼闭一只眼，我就不得而知了。
“刚才看信的时候总觉得烛火不够亮，现下与娘娘手谈，倒是觉得太过明亮了。”阮言一在棋盘上落下一子。
我举着棋子苦苦思考如何截断他的棋路，顺口答道：“这燃的怕不是懒妇的油脂吧？”
立在一旁的图南问道：“懒妇？娘娘说的是人吗？用人的油脂燃灯，可真够瘆人的。”
阮言一装作不经意间敲敲棋盘，卖给我一个破绽。不过我偏不领情，将子落在别处。
他摇头笑笑，随手落下一子，道：“这懒妇啊，可不是人。而是传说中的精怪。在《南越笔记》和《酉阳杂俎》中都有记载。传说是有位不爱织布的懒妇人，常常趴在织机上打盹。为此她婆婆十分生气，便用织布的梭子打她。妇人不堪虐待，逃入水中溺水而亡，化为异兽。”
阮言一这一子落下输赢已经分晓，我撇撇嘴，端起旁边的茶喝了一口，接着他的话头道：“据说杀死一只懒妇兽，可取其油脂三四斛，用这种油脂点灯，饮酒作乐时灯光便明亮。读书纺织时灯光便黯淡。”
“啊？”图南露出一副怜悯的表情，“不过就是不喜欢织布，就要被婆婆打。死后变了异兽，还要被杀取油，还要被嘲说不务正业。这懒妇可真是太可怜了。”
我将棋盘上的棋子再捡回棋盒中，道：“这男子掌权的世道里，女子本就不易。来，再来一局。”
“为难女子的，也不止男子。有时女子更能为难女子，”阮言一轻轻道，“娘娘的棋太激进，杀心毕露，防守却很薄弱。下棋也需张弛有度，才能真正做到运筹帷幄。”
我摆摆手：“少说这些虚的。我这种下法，十局也能赢你四、五局，咱们输赢各占一半。换了打法我未必擅长，兴许十局也只能赢你一、二了。”
“请。”阮言一倒也不与我争辩，他收拾好自己的棋子，对我做了个“请”的手势。
我手中的棋子正要落下，瞥见窗外有灯火靠近。
这灯火移动的十分迅速，想是执灯笼的人走得很快。于是我又将手中的棋子放回棋盒，对阮言一道：“今日恐怕下不成了。”
第131章
那灯火随着来人的匆匆步履越来越近，很快就近得足以辨别来人的身形和样貌。
是沈涤尘。
平日里这个时候虽然有些晚了，但陇客或者彷月会来传达些沈涤尘的旨意或嘱咐。今日他竟自己来了，这倒是我没想到的。
我和阮言一起身走到门口迎他：“恭迎陛下。”
沈涤尘没有立即让我们起身，只是瞥了一眼阮言一，又看了看桌上的棋盘。对我道：“这是皇后又输了？”
“棋艺不精，让陛下笑话了。”我毕恭毕敬地回答。
“皇后、阮先生，”沈涤尘在棋盘跟前坐下，缓缓开口道，“免礼吧。”
陇客适时地将殿中的侍女都打发了出去。阮言一也并非是不识趣的人，他见此情形，拱手对沈涤尘道：“陛下，时候不早了，草民也退下了。”
沈涤尘点点头，关切道：“如今正值夏秋交际之时，夜里已经有些寒凉，阮先生注意添衣，早些安寝。”
“谢陛下关怀。”阮言一再朝他一拜，退出了东明殿。
我接过图南送来的茶递到沈涤尘跟前：“陛下是稀客，尝尝我这专用来待客的好茶。”
“是朕打扰皇后和阮先生雅兴了？”沈涤尘端起茶杯放在鼻子下闻了闻，轻抿一口，“果真好茶。”
沈涤尘见我和阮言一在一起总要阴阳怪气一番，我若是接了他的话，难免又惹一番口舌。我实在是懒得与他再起争执，只一边收拾棋盘一边问他：“陛下深夜造访，可是有要事？”
“怎么？”沈涤尘倚着垫子，抬着下巴眯起眼看我，“阮先生深夜来的，朕就来不得？”
本不欲与他争辩的，但很遗憾，我这许多年，也很难学会一忍再忍。
冷笑一声，我出言相讥：“东明殿大门四开，只要是有腰牌的谁来不得？倒是陛下日理万机，又常有贴心人相伴，鲜少踏足。”
沈涤尘将茶杯放回桌上，茶杯与桌子相碰发出“砰”的一声。力道掌握得恰到好处，既给我警告，又表明自己的大度：不会因为我一句讥讽之言而恼怒。
他长叹一声，闭着眼，用手揉着自己的太阳穴：“辰阳殿没有人气，修仪处又实在太聒噪。朕来皇后这里躲躲清静。”
我走到他的身后，将他的手拿走，亲自上手替他揉按头顶的穴位，声音也放缓了许多：“是蜀地贡、川两州的收成问题吗？”
“皇后也有耳闻？”沈涤尘问完，不等我回答就轻笑一声，“我倒是忘了，你兄长李修文如今就在贡州任职。”
“是，”我替他揉捏着肩颈，“今年蜀地大旱，又遇蝗灾。田地里的庄稼折损了近八成。如今快到收成的日子了，有的农户田地里杂草长得比庄稼都高。哥哥着实也为这事发愁。”
沈涤尘睁开眼睛盯着我：“远在蜀地的事，皇后知道的倒是比朕只多不少。”
我轻叹一声，道：“嫂嫂担忧哥哥，每每写家书，难免带上只言片语的。这一年下来，什么因什么果，我自是也看了个一二。”