“朕知先生出宫所谓何事，朕在等，皎皎也在等。但我们都没有等到。”陛下话语间无波无澜，只是在陈述事实。
我没有辩驳的理由，重重地磕了一个头：“是阮某没用。”
“不怪先生，”陛下闭上眼睛，“怪朕……”
自然是怪他，皇后的死，即便不是他的主意，也是他默许了的。
见我不说话，陛下又问：“先生是因为皇后引荐入宫的，此后有何打算，可愿留下来帮朕。”
她死了，我留下来没有任何意义，便拒绝道：“谢陛下抬举，阮某志不在此。”
想来陛下已经料到我会如此选择，没有为难，也没有挽留。只轻轻摆了摆手：“你去吧，再晚些，就出不了城了。”
离开的时候，我再次回望这位拥有至高无上权势却孤独的人。他已经完全被湮没在阴影之中了。
皇后死后，秦王师出无名很快就溃败下来，皇帝因着此事将朝廷里里外外清洗了一遍。李氏非但独善其身，更是可以说得上扶摇直上了。
在皇后的第三个忌日，终于在各方的努力之下洗刷了皇后身上的污名。皇帝广发布告，大赦天下。
听到这个消息，我带了酒，回到她曾经住过的院子。
这里房屋已经破败，杂草比人还要高。只是这院中似乎有异样的响动。我小心翼翼靠近，一眼便认出了那人的背影。
“李公子。”我喊他。他微微一愣，转过身来。正是李陟遐。
“阮公子，”他对我一拱手，“这是……”
我举起手中的酒壶在他面前晃了晃：“来同你阿姊说说话。怎么样，一起喝一杯？”
李陟遐道：“来。”
我们席地而坐，一人一壶酒，边说边饮。我问他这些年去哪了，他告诉我说当年自己与阿姊分别，又听说秦王举兵进京，自己一个人前去伏击想要取秦王首级。
我倒吸一口凉气，他胆子真是不小。
“后来呢？”我问。
“后来路上遇到了张念张将军，她让我跟着她。我们将秦王挡在墨河边上……我们终究还是人太少了……再后来……阿姊就……”李陟遐猛灌了一大口。
那天我们喝了许多，说了许多话。第二天一早酒醒分别。各自都没说自己的去路。
十五年之后，张念一剑贯穿了天子的胸膛，自己也消失不见。有人说她自尽了也有人说她逃出生天。但都不过是猜测罢了。
彼时李陟遐已官至丞相，他和辅国大将军宋云朗二人联手掌控朝局，很快迎立新帝，大郢自此强盛运作了六十年之久。
第163章 番外三
第二年的春天，那个伴读终于在一队铁骑的护送之下抵达应京。其排场之大，足以让路人侧目。
不仅如此，皇帝还特意命大皇子沈路云带着诸位皇子到宫门前去迎接，很是重视。
“一个边关将领的儿子罢了，送过来说得好听是皇子伴读，可到底不过是质子罢了。父亲竟要我们在此处迎他。哼。”沈柏琛噘着嘴嘟囔。
他声音不大，正好传到沈路云耳中。
沈路云斜睨一眼，沈柏琛旋即吓得缩了缩脖子。
“呵。”沈涤尘发出一声冷笑。
这声冷笑惹恼了刚刚在沈路云处吃了瘪，面子正挂不住的沈柏琛。只见他伸手去拧沈涤尘腰上的皮肉，却被沈涤尘轻松避让，只拧到了衣服。
沈柏琛大为恼火，正要发作，却听得盔甲碰撞的声音。这声音浑厚肃穆，由远及近。传到耳中让人背脊一凉汗毛直立。
待这声音到了近前才看清，一队以铁面覆面的骑兵中间有一身着轻甲的半大少年。或许是因为连日来赶路，少年冷峻的面容上带着一丝疲态。
沈庭风低声在沈涤尘耳边问道：“是他吗？”
沈涤尘没有回答，他有些出神地望着马上的少年，心中暗自感叹：就是他吗？他就是父亲给自己挑选的伴读？
现下宫中有伴读的，只有沈庭风一人，他的伴读是礼部尚书的儿子。那人不住在宫里，沈涤尘只在先生的课堂上与他照面，满嘴的之乎者也。沈涤尘觉得他同他爹一样迂腐得很。
马上的少年却不同。即便是这样风尘仆仆，亦挺直了腰背。沈涤尘要的，就是这样的伙伴。
铁骑只能到宫门口，少年干脆利落地翻身下马，与各位皇子相互见了礼，跟随着一众人走向大殿。
大殿上，皇帝和蔼笑道：“朗儿，你父亲可还好。”
少年虽是第一次面圣，单膝跪地面无惧色，不卑不亢道：“父亲日日操练，为陛下守疆扩土一日也不敢懈怠。”
“好！好！”皇帝笑着向沈涤尘招手，“尘儿，来，这便是父王为你选的伴读，日后你们二人要相亲相爱，守望相助。”
沈涤尘走到少年面前，向他伸出手：“沈涤尘。”
“宋云朗。”少年握住沈涤尘的手。
自从宋云朗来了之后，沈涤尘的日子好过许多。他不再像以前那样一脸生人勿近的模样。两个半大的少年正是胜负欲旺盛的时候，不管是上课，骑马，练习枪法，学习布阵，都卯着劲同对方较真。就连爬树都争着要比对方高一截才罢休。
对沈柏琛的挑衅，宋云朗更是挺身挡在沈涤尘的前面。他人高马大，沈柏琛向来占不了什么便宜，每次都悻悻而归。