“上车吧阿姊。”李陟遐催促道。
我和妆成上了马车，车内被人铺上了软垫，少了不少颠簸，很是舒服。
待我们坐稳，李陟遐也跳上马车，他一手握着缰绳一手持着鞭子：“阿姊们若是困了，便先睡一觉。我们很快就能出城。”
马车颠簸，我和妆成上车没多久就睡着了，等再醒来的时候，马车已经出了城。
今日天公行雨，霏霏下了一路。我在车中看着四周景物变幻，人也渐渐放松下来。妆成自小跟着我，极少能出应京见到这样的景色，趴在窗前不肯错过一草一木。阴沉沉的天色也没有影响她的兴致。
我却没有心情欣赏沿途风光。从前我日日恪守规矩礼法一刻也不敢松懈，如今乍一放松，反而浑身的不自在。心中想着夜里的梦，整个人倦怠得不得了。
越走雨势越大，李陟遐把马车停在一个茶寮附近，对我和妆成道：“阿姊，我们行了多半日，离应京已有些距离了，先下车避避雨再走吧，马儿也该喂了。”
“好。”我同妆成应声下了马车，快跑两步进了茶寮。李陟遐则先行去栓马喂马。
茶寮中已经坐了不少避雨的人。这里不比应京，有许多茶可以选，只有一种叫云雾茶的高山茶。这云雾茶并非某一种茶，而是所有高山茶的总称，一年四季轮换，茶也不同，但还是都叫云雾茶。
茶博士给进了茶寮的客人们挨个用敞口大碗斟上茶，这是赶路的人的喝法，为的就是解渴去乏。
我与妆成刚喝上一口，茶寮中又跑进来几个身着蓑衣头戴斗笠的庄稼人。他们把斗笠和蓑衣脱下后并不急着进来，而是在门口拍打身上的尘土。
其间一个稍年轻的看着天上的乌云叹气：“这还没立春就这么多雨水，今年庄稼恐怕是要遭殃了。”
第51章
我注意到他们这些人中一个稍年长一些的庄稼汉，穿着一件洗得发白的薄棉服，上面打着许多补丁，边边角角磨得漏了棉絮。他卷着袖子，漏出的手臂精壮黝黑，新伤叠着旧痕。他穿着虽然残破，却把发髻梳得一丝不苟，脸上的胡须也都清理得很干净，不似身边几个人头发散乱胡子拉碴。
他听了年轻人的话，长叹一声，微微摇了摇头。
说话间几人围坐到我和妆成隔壁的桌前。
“这雨再这么下下去，这日子怕是难熬……”
这几个人脸上愁云惨淡，纷纷低头喝茶不再说话。妆成见状，宽慰道：“几位大哥，近年来朝廷变法改革，听闻每年二、五月青黄不接之时，可向官府贷粮贷款，每半年只取利二分或三分随夏秋两税归还。今年若是年景不好，大哥们何不去试试？”（这里是参考了王安石青苗法）
几位庄稼汉听了妆成的话纷纷摇头，那名稍年长一些的苦笑道：“一看二位姑娘就是大户人家的女婢，哪里晓得农户的苦啊。若是只看这政策，那都是见多识广的官老爷们定的，自然是极好。遇上了收成好的年头，这两分利三分利勉强倒也能还上。可若是不幸遇上灾年旱年，便是本金也不一定能还得上啊。”
我和妆成本以为这变法是最为让利惠民之策，听了他的话才知二分利三分利对农户来说竟也难以承担。震惊之余也为这些农户而心痛。
另一桌的一个剑客冷哼一声，道：“肉食者鄙。上头哪里会知道老百姓的难处。“
李陟遐喂完马回来，听到我们与农户的对话，向茶博士要了一碗茶，道：“这哪里是肉食者鄙。自前朝末年，战乱不断。到了如今这一朝，积贫积弱已深。所谓是‘百年之积，唯存空簿’。这变法听着是于农之利有限，真正为的是打压民间高利贷和填补国库。”
这茶寮设在村庄附近，远离官道。来往除了我们这样的路人，多是村中的农户。这一席话说得在座所有人都沉默不语，只低头喝茶。
我用手指蘸着滴落在桌上的茶水，在桌上随意写着字：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
李陟遐不动声色地把桌上的字迹擦掉，小声提醒：“这里便是男子都少有识字的，阿姊小心别暴露了身份。”
经他提醒我感觉背脊一阵发凉，是我太大意了。这不比在应京，当真要处处留心才是。倒是李陟遐，心思细腻，比我还要小心几分。
妆成递给李陟遐一方帕子让他擦手，笑道：“李大人年纪还不及我，竟懂得如此之多。朝堂上的事也能说个一二。”
李陟遐边擦手边道：“从前家中也还算有些家底，略微读过些书罢了。况且在军中没点眼色只知埋头苦干，也难成事。”
我本也疑惑，按说陟遐在军中也没有几年，即便是张念有心提拔，没有点手段也不会升迁如此之快。现在看来，他对朝政之事分析的也头头是道，着实是让我有些意外。不过听他如此说，倒也有几分道理。我便没有放在心上。
刚才那个干净整洁的庄稼人端着茶碗过来搭话。
“几位，可否一叙？”他端着茶碗站在我们桌前，语调平和，有理有节。
与他同行的几人笑他：“老孟，还是这么文邹邹的呵。”被叫老孟的人也不恼，朝那一桌举了举茶碗。
李陟遐做了一个请的手势，让老孟坐下。
“看几位不像是本地人。”老孟放下碗，“能否多嘴问一句几位是何处来，要往何处去？”