聂元景被魏时同叫到帐中，随时听令，只见帐中的魏时同不似白日那般广袖博带，一身戎装加身，头盔摆在案间。
子夜一过 ，河岸边的士兵出传来消息，说河束城内兵变，城楼之上有人喊话，说捉了黄淮献城。
魏时同这才拿过头盔带好，叫身侧的聂元景涉岸，带回黄淮。
黄淮被绑着押入贺州军营，魏时同已经站在空地上等他，附近火炬繁多，将四周照得亮如白昼，黄淮被卸去刀甲，反剪双手跪在地上，银发蓬乱，腰肢佝偻，似乎有什么东西在他身上轰然坍塌。
自天子城重逢后，魏时同再也没叫过黄淮一声老师。
魏时同凝视黄淮良久，才问道：“黄大人，你可愿降？”
却只听见黄淮一声轻笑。
“忠臣不事二主，你是国贼，名不正言不顺，世人不过是迫于淫威 ，不得不臣罢了……”
七月廿三夏夜，参知政事黄淮于河束被魏时同斩杀，贺州军于月底，乘舟过靖河 ，抵达天子城，入主天子城。
第27章 膏肓
秋末，身处紫云城中的谢绮，收到来自天子城的一封书信。
魏时同亲笔，一手行书气势遒劲，只是相识太久，即便是说公事，语气也不见庄重的口吻，如同在茶桌间闲谈。
信中说，天子城中的事务经由他手，已经处理得差不多，现在想让她乘船前来天子城。
紫云城中树荫碧绿，而空气中已经蔓延着丝缕寒意， 谢绮握着信纸 ，秋风袭入窗扉，拂乱纸张，哗啦啦地响，谢绮回过神，急忙单手抓过镇纸，想压住文书册页，忽觉肺腑一阵钝痛，弓着腰背，捂住嘴咳嗽起来。
可惜她只剩下一只手，那些没有来得及压住文书，被风掀起，散落满地。
室外的人听闻响动，推门进来，见谢绮这幅模样，心间一紧，不顾满地纸卷，先扶着人坐回案前，轻拍她的脊背，帮谢绮顺气。
咳声渐渐止息 ，谢绮这才艰难抬眼，一张蓄着胡须，身量清瘦的男人站在身边，正紧张观望，心知是主簿刘须弥到了。
当时她伤势未愈，需要一个助手帮她搭理事务，问紫云城众官员，众人推荐了内使刘须弥，此人博闻强记，悉知政务，于是被谢绮调来，辅佐政务。
谢绮放下手，却瞥见掌间一片猩红，懵然张望，刘须弥也看见她掌间咳出的血。
“夫人，你不能再监理事务了！”刘须弥的声都透着紧张，“可知会过魏大人？”
谢绮想擦拭掌间血迹，但碍于只有一只手 ，不方便再怀中掏找绢帕，干脆在桌上找了一张宣纸 ，将血蹭在上面。
“不必，贺州军大胜 ，我该做的事情，已经做完了，保住贺州官员不死 ，局势平稳，节度使入天子城。”
抬眼间，谢绮目光平和，温声说道：“过几日，我要去天子城了。”
听她说完，刘须弥心知，谢绮关于自己的事情，与魏时同只字未提，比如征战时期操劳过度，导致沉疴久治不愈，断掉的手臂创口每逢阴雨天，疼得冷汗打湿鬓发，写信时甚至🙍♂️纸间。
刘须弥知道她的性情，决定的事情，很难劝说，于是无声轻叹，替她捡起地上的文书理好，回身掩上窗扉，见她唇间带血，于是顺手倒了一杯茶 。
“夫人何时动身？山高路远，可有准备好行装。”刘须弥将茶杯递给她。
谢绮接过茶杯：“无需准备，轻装上路，就算准备，也是你要准备。”
她最担心的，是自己一走，贺州事务出问题。
不过刘须弥在自己身边的这段日子，观察下来，是一个可以交托之人，大小事务都能处理妥当，不出纰漏。
刘须弥抬手，向谢绮一拜 ，“属下定不辱命，请夫人放心。”
八月末 ，谢绮走水路前往天子城，路上见闻细数记在心中，战后良田荒芜，民众流离失所，民心离散，荒野百里不见人烟，鸦雀啄食人骨，古树枝桠间悬吊自缢的尸体，褴褛衣衫在风中飘荡。
来到天子城那天，城中下了一场细雪，落在地上的留不住，化成一片泥泞，地面湿滑，谢绮干脆下马步行。
天子城中往日繁华光景不在，贺州军刚进城，城中居民人人自危，见到她这样的身带是从的奇怪行人，不禁多留意挤眼，见到谢绮看过来，又怯怯地收回目光，沿着墙溜走。
两岸街巷中伸出一双双赃物的手，都是乞讨之人，谢绮只是将随身携带的食物分给乞讨者，却依然引起一番争斗。
进入天子城时 ，谢绮手臂旧伤隐隐发作，痛入骨髓，可天子城下，魏时同已经带着的军队在城门拱桥处迎接。
时隔一年，二人再次相见，魏时同嗅到她身上沾染的药味，难免关心，“你生病了？”
谢绮轻描淡写：“受了些风寒。”
贺州军上下都知道，眼前这独臂的女子非同寻常，这一年的战事不止靠拼杀的将士，还有这位运筹帷幄的“贺州后方”。
战事刚平，不好铺张浪费，接缝的酒席间，也不过几杯薄酒，两三份菜肴，魏时同尚可接受，众将并无怨言。
谢绮也许久未见江蛟父女，席间不免多聊了两句，谈话间，江银廓打量着谢绮面色，许是行医的本能，她鬼使神差地伸出手，摸住对方的手腕。
半晌，她松开手，定定望向谢绮。