可江银廓目前找不到修补谢绮的方法，眼见谢绮渐渐消瘦 ，却一时想不出办法来。
谢绮自己不以为意，直到四月初的某个春夜，谢绮在自己屋中写书，忽闻外面传来一阵木柴倾倒之声。
她被声音惊动，起身推门，走到后院，只见江银廓怒气汹汹地站在散乱的木柴间 ，不远处泥炉间放着药壶，火光明红，药壶尚未沸腾。
谢绮站在拱门边观望，听见江银廓隐隐的抽泣声，轻声开口。
“你怎么了？”
夜太静了，江银廓听见她的声音，下意识转过头，眼底的泪水犹在，折进炉火的一点赤红，她懵然望向拱门，待反应过来时 ，连忙抬手抹去眼泪，低头收拾地上的狼藉。
谢绮拦住了她的手，又问了一遍，江银廓绷紧的心绪乍然散开，颓然松开掌间的木柴，压抑的悲伤流泻而出。
江银廓红着眼眶道：“谢绮，我救不了你了……”
她知道自己不该在病人面前哭，但眼前人是她的挚友，江银廓还是不甘心，又恨自己医术有限，无力回天。
谢绮却比她释然，伸手搭住她肩头，示意她不要自责：“撑到今日，已经足够了，我想保的人，都活了下来，没有什么遗憾的。”
院外传来打更声，短促而厚重击木声，由近及远，慢慢消失 ，药壶的陶盖被水汽顶撞，发出轻响。
那夜之后，关于病情二人再未提及，似乎心照不宣地达成某种约定，只安静度过最后的日子，假装无事发生。
魏时同也会时常来探谢绮 ，谢绮虽没有身份，但众人皆知谢绮在征战中贡献极大，无人敢怠慢，魏时同每次来时，谢绮都会托江银廓为自己悉心装扮一番，每次花费很多时间，江银廓不太理解这样的行径，一日在铜镜前问她原因，谢绮说，粗衣乱发见他，只会更显憔悴，只怕到时候，真的要被抬进宫中了。
四月初，城中春色悄然而至，魏时同在一场细雨过后，来到桃枝岭的宅院。
此时岭间桃花里盛放，落英缤纷，谢绮带魏时同在花簇间游荡，山坡之下隐隐望见取水的路人，桃枝岭中有一泉眼，入口清冽回甘，于是总有人取水自饮，或挑入城中售卖。
魏时同好奇，于是谢绮带他前往，果然如传言所说，水质奇佳。
二人正站在泉水边，此时东风吹拂，扫谢绮的鬓间，魏时同侧目，无声注视谢绮，只见谢绮伸手将碎发掖到而后，而那只手，青筋毕现，瘦可见骨。
魏时同的心不禁缩了一下，问道：“可有按时服药吃饭？”
“你从宫中送来食物太多，冬日还好，春夏天气炎热，只怕都会坏掉。”
谢绮顿了一下，睫羽颤动，忽而抬当头道：“我最近在写一本书，等我写完，给你看看。”
人有期待，意味心中怀揣着生机。
“好啊。”魏时同不免好奇，“写了什么？”
当时谢绮没有回答，直到两个月后，一本书册从桃枝宅邸，连同谢绮的死讯一同传入宫中。
消息是聂元景递来的，当时魏时同众臣议完事，群臣散去，大殿空荡，聂云景神色凝重地捏着书册前来告知，当时魏时同的脑中仿佛仿佛下起一场大雨，耳边是隆隆水声，那本书安静地躺在躺在桌案上，姜黄色的书封上，正楷书写“桃枝食单”四字。
殿门大敞开，庭外春日如烟，光线沿窗棂投进地面，室内寂寥无声，魏时同望着书册，只觉五脏六腑绞痛，如鲠在喉。
他颤着手翻开，一页一页翻阅，都是在桃枝府宅中烹饪时令食材的方法。
谢绮一生都在与势力斡旋。他给自己留下菜谱，无非是借这一丝烟火气告诉他，人食五谷杂粮，在意七情六欲，爱恨情仇。
当夜魏时同前往桃枝宅邸，灵堂中陈列着棺椁 ，谢绮尸身躺在棺中，音容平和，如同沉睡一般。
等真正看见她的尸身，魏时同一直隐忍的悲痛，自遥远的过去呼啸而来，死死扣住棺椁，怆然道：“世上再没有真正中意我的人了……”
次年，天子禅位，魏时同称帝，立国号为齐，追授谢绮皇后位 ，谥号德武。
江银廓在谢绮受封后，向魏时同上书 ，请求返回贺州，魏时同允许。
出发时正值夏日，天气溽热，江银廓乘舟走水路，临走前，禁军统帅聂元景代皇帝前来相送。
聂元景出身微寒，一路借军功上位 ，行止没有士族斯文，加之与江银廓相熟 ，言辞间也并不生分。
渡口相送，聂元景问她为何不留下，继续在王城中任职。
江银廓只是望着他笑，“我只是继承先皇后遗愿，致情于山川明月，失约人间浊世 ，不拘泥富贵功名，独身一人，轻舟双桨，苍山顶，水云间，落花风轻。”
自此以后，十四年间，江银廓揣着谢绮的遗愿，踏遍齐国全境，因江蛟去世，返回贺州，继承节度使位。
第十九年后，天子城发丧，魏时同重病难治，死于含章殿。
丧报传到贺州时，当夜下了一场大雪，谢绮独自坐在节镇府司的石亭中，手中握着信件 ，聆听满园风雪声，旧事恍若隔世，各中心绪难以言说。
大雪尽了，夜空中浓云扩散，露出漆黑天穹和璀璨星辰。
府司中的差役巡夜，发现室内有灯光，提灯路过间，发现江银廓枯坐石亭之中，纹丝不动，于是走上前上前验看。