怀阳县是全国有名的武术大县，从八十年代开始，陆续建起了大大小小十几家武校，分散在县里的各个角落，之后，陆陆续续又因为各种原因倒闭的，现在也就剩两三家比较大型的，也开始跟部队、体校以及其他机关单位等达成合作。
比如中央电视台的很多大型晚会，都少不了武校学校的加入。
林仙鹤所上的那所学校在高家庄的隔壁村，也在前年倒闭了。她是上到初二时，起了离开的心思的，在这所学校里已经学不到更多、更精进的武术了，每天都是重复着一些基础性的训练，偶尔请名师过来讲一两节课，就犹如画梅止渴，根本解不了渴。
高江流就是曾经被学校请来，教过林仙鹤两节课的名师之一，他本门练的是长拳，是综合了几种拳法兼容并蓄后的创建的一种新型拳法，但对其他很多门派的功夫也多有涉猎，对刀、棍、捡、鞭等也都很擅长，是个不可多得的武术全才。
林仙鹤上过一节他的课之后，就崇拜起了他，觉得他比自己遇上的所有老师功夫都好，自此产生了离开武校，拜入高江流名下的心思。
她打听出了高江流的地址，偷偷去了他家里，直截了当地表明了想拜师的意思，却被高江流拒绝了。
高江流对林仙鹤也是挺有印象的，小姑娘上课非常认真，下课积极问问题，一看就是个有天赋、有毅力又执着的孩子，但出于现实考虑，还是拒绝了。
但林仙鹤没放弃，三天两头往师父家里跑。高江流教导张臣、梁迎春他们练功她就在旁边看着，跟着他们一起去上山打柴火，下地掰玉米，高江流终于被她的诚意打动，同意收她做徒弟，高兴得林仙鹤立刻回学校办了退学手续，带上自己的行李，大包小裹地搬来了师父家。
后来，跟梁迎春他们熟悉了才知道，师父不光没收他们一分钱学费，甚至吃饭都是师父供应着，张臣父母双全，但身上都有病，能挣扎着混了温饱就不错了，梁迎春父亲在她很小的时候就去世了，母亲改嫁，她跟着去了继父家，继父嫌弃她是吃闲饭的丫头片子，她又跑回了奶奶，奶奶重男轻女，对她算不上好。田可心更是可怜，父母都去世了，很小的时候流浪到师父家，从此就住下了。
高江流养活他们的费用一部分来自于经济独立徒弟们的孝敬，一部分是种地所得，偶尔能得些外快，比如去学校当客座老师，县里举办个关于武术的活动什么的。
高江流师父之所以犹豫那么久才收她，是考虑到现实问题，多收一个学生就多养一张嘴。
那时候的林仙鹤，家里的经济条件已经好转了许多，林家富没有亏待她，生活费、零花钱长了好几倍，可她没有什么生活阅历，再说了，性格使然，她弄不懂这么多的弯弯绕绕，根本就没有提过学费、生活费的事情，直到成为高江流的徒弟后，问梁迎春该交多少钱，才知道师父这里居然是免费的。
林仙鹤没有理所当然地享受和他们一样的待遇，主动去找了高江流要求交学费和生活费，高江流问了林仙鹤家里的情况，犹豫了很久后答应了，大概是因为突破了收徒不能收钱这一传统惯例，接下来收刘燕生这个“高价生”时，就坦然了许多。
所以，林仙鹤和刘燕生算是收费学生，梁迎春、张臣和田可心则是传统的亲如父子的儿徒，纯粹靠着师父给养大的，所以，师兄弟们出师之后，梁迎春三人每月寄过的钱，师父都安心收下，林仙鹤和刘燕生给的，却坚决不收。
这是师父的原则，两人也就没有强求，过年过节的让梁迎春或者张臣捎些烟酒、礼物之类，他还是肯收下的。
他们买的是K字头的列车，是97年全国火车系统第一次大提速后，出现的列车等级，是快速列车，据说最高速度120km/h，只停靠地级市站和县级市站，不像普通绿皮火车那样，见站就停。
三人买的是硬座票，刘燕生和张臣都想省点钱，林仙鹤倒是无所谓，跟两人在一块还能有个伴儿。
一上车，张臣就拿出扑克打起了“五十K”，坐在他们旁边的一个小伙子也申请加入进来，张臣索性就又拿出一副扑克牌，四人打两副扑克的“五十K”。
输了就在身上贴纸条，玩到最后，林仙鹤两只胳膊上都贴满了，张臣比她输的少，因为胳膊太粗，细细的纸条贴在上面根本不显。
林仙鹤打牌就没赢过，她不算牌，想出啥就出啥，她觉得打牌本来就是为了玩儿，算计来算计去的，脑瓜仁疼，还不如想出啥就出啥。
刘燕生是牌桌上的常胜将军，不管是“五十K”，还是升级，他都打得特别好，另外那个小伙子也是高手，两人身上零星挂着几个纸条。
座位旁边，围着几个人，伸头往这边瞧着，心里头期盼着有人不玩了，自己好凑上来。
一路上有伴儿，时间倒也不难熬。
跟别的城市一样，左州市长途汽车站就在火车站不远处，步行五分钟的路程，是整个城市交通最发达的地方，几年如一日地保持着原来的样子。
相对于刚刚经过的左州新区，这边像是被时光留在了原地一般，那边是高楼大厦、宽阔平整大马路，这边则是低矮的平房区，杂乱无章被搭建了很多小房，里面放着煤块、杂物，占了马路和公共用地，马路上坑坑洼洼，全是卖小吃留下的油渍，散发着难闻的味道。