嬴子叔倏地敛下目光：“夫人，他在京郊投了湖。”
“投湖？！”
脑中嗡的一声响，盎然春意倏忽渐远，姒云脑中思绪翻涌，一时转不过弯来。
“姜家人可知此事？”
姜家是申国高门，嫡子枉死这么大的事，如何会不闻不问？若是他们曾入京求过公道，嬴子叔几人又如何会不知？
长风拂过十里河堤，满目迷茫间映入一道浅碧色身影，蹦蹦跳跳迈上圆月拱桥，看清糖水铺子所在，又如脱兔般，欢天喜地而来。
姒云的目光下意识追随那抹俏丽的浅碧色身影。
“老伯，来两碗甜羮！”
少女停在老伯身前，脆生生开口。
“好嘞！”
认出来人，糖水铺老伯的笑容愈发和蔼，一边装甜汤，一边同她搭话：“又来给如兰姑娘买糖水？”
“呐！”少女伸长了脖颈往桶里看，一脸不谙世事的明媚与天真，“我家姑娘说了，只有老伯的汤最合口味。”
“姑娘抬举。”老伯笑着递上糖水，细心关照，“慢些走！小心别洒了！”
“老伯放心！明日再会！”
那少女头也不回飞奔而去，老伯满目慈爱没来得及收回，身后又传来哭喊声。
却是位拥着襁褓的少妇，也不知是烫了嘴还是为何，怀里的婴孩哭喊个不停，惹得不少客人回头。
“囡囡乖，不哭不哭……”
似初为人母不多时，少妇既怕旁人叨扰，又怕伤了孩子，两眼通红，急得不知如何是好。
回身看清棚内情形，老伯神色不变，抬眼望了望澧水两岸，大步走向近旁的一株垂柳，折下两条嫩柳枝，而后一边走向妇人，一边动作不停，三两下功夫，一只柳枝小兔出现在他手上，煞是活灵活现。
“囡囡看，这是什么？”
他蹲在妇人另侧，拿起柳枝小兔逗着襁褓里的婴孩，眉目舒展，口中不由自主哼起童谣。
“魇去去，枕安安，梦里桃源乡……”
满市熙攘嚣喧，莺飞燕鸣，姒云的听力只是寻常，本不该听清他口中的低吟浅唱。
许是清明将至，旧人借春风，非要让她听清老伯口中童谣，那流传于缯申交界之地的小调落入耳中的刹那，姒云眸光一颤，如同醍醐灌顶，盘桓在脑中许久的诸多疑惑与违和突然有了解释。
譬如家家户户门窗紧闭，连逐利而生的商人都闭门不出的雪天，老伯何以夜不归家，却一人独守在人迹寥寥的桥下？
譬如流言四起的彼时，他为何不曾过问姒云的身份，却已笃信她的为人，对她的问题知无不言，言无不尽？
再譬如那句脱口而出的“都是苦命人”。
依照梅如月的说辞，她在去往北岸的当日便偶遇了公子征，而后便被安置进了小院。若此话属实，老伯又从何处知晓她的生平与过往？何以断定她也是苦命人？
再到方才，梅家姑娘如兰来自缯国浒城，理应偏好缯申地界的风味。不喜京畿口味如她，为何独用得惯老伯做的甜羮？是巧合，还是他几人早已相识？
“子叔？”注目一街之隔许久，揣度片刻，姒云眯起双眼。
“夫人？”
“钱袋。”姒云伸出手。
嬴子叔抬头，不解道：“夫人是要？”
姒云敛下眸光，却不解释：“回宫后还你。”
嬴子叔顺着她的视线望向春光疏落的糖水铺。
那妇人已经抱着孩子走远，老伯驻足棚下，目光空茫而悠远，仿似柳絮迷人眼，忘了来处，亦不知归途。
明白了什么，嬴子叔解下钱袋，双手奉至姒云面前：“夫人，这些可够？”
姒云接过钱袋，拿在手上掂了掂，见糖水铺里客人不多，朝他两人轻一颔首，跃下辇车，穿过官道而去。
“老伯？”
“欸！”听见声音，老伯陡然回神，脸上堆起一如既往的憨笑，搓着双手，转过身。
看清来人，他脸上的笑容倏地一僵，又似被斜照而来的光晃了眼，很快恢复如常，笑盈盈道：“夫人又来喝汤？”
姒云垂目看向他身前那几桶热气氤氲的甜汤，颔首道：“老伯，可有哪种甜羮里放了苹？”
缯国多水亦多苹，缯申边界之地的百姓常以苹为食。
老伯神情一怔，眼底若有暗影掠过，霎时又万里晴空，陪着笑道：“今儿个不巧，苹羮做的少了些，方才最后两碗已让如兰姑娘拿走。夫人若不弃，不若换个口味？”
姒云看他，似默许了他的提议，绕过铺子，落座他身后。
待老伯端来甜羮，姒云才唤住他，若无其事道：“此前问了老伯许多事，却一直忘了问，老伯贵姓？家住何方？”
老伯正拎起帕子拭手，闻言眸光忽闪，放下帕子的同时，似作了什么决断，眉目间倏忽多出几分此前不曾有的坦然与从容。
“夫人既问起，”他直起身，如士族那般拂了拂并不存在的长袖，拱手揖礼道，“不瞒夫人，鄙姓姜，来自申国。”
《周礼》有云：礼不下庶人。庶人与士族遵从之礼不同，揖礼亦有些许差别。
姜伯方才之礼，等同于明言他本非庶人。
北市嗡嗡营营如旧，棚下一坐一站，许久没人出声。
老伯维持着倾身拱手的姿势，似在静等她问话，而姒云不紧不慢吃着甜羮，似已知晓答案。