郑乾也无心恋战，看着陶金海走远，便让士兵撤退。不得不说，郑乾是个很仁善的将领。他心疼每个士兵的命，尽管这并不是他的兵。
人总会取舍，郑乾爱兵如子，但在二皇子和士兵之间，他选择了二皇子。可在利益战局取舍上，郑乾竟出人意料的选择护下这些士兵。
范颐鸣护着谢睿逃的一处安全的地方，便立即为他处理伤口。军医含了口烈酒，喷在谢睿伤口上，抹嘴道：“有点疼，殿下忍着点。”
谢睿道：“恩，拔。”听说人的痛分十等，一等的痛蚊虫叮咬，二等的痛手指受伤……十等的痛母亲产子。谢睿想起为母亲，问手下王皇后的近况。问的认真，箭拔出时才觉痛心裂肺。血流的汹涌，沾满白布。
谢睿盯着一片又一片浸雪的白布，不知想起了什么。忽然没头没脑道：“我还她一命了，从此不我们两不相欠。”
范颐鸣有些糊涂，夜里睡时才想起一件事。四皇子当时被皇上幽禁，是因为巫魇之术。但当时一只有传言，说四皇子烧的是小孩子的衣服，上面写满往生经。
难道，这就是他欠下的一命？
范颐鸣忽然精神起来，兴致勃勃。
章青鸾还在感动于外公对她的苦心时，周流山的将士已经开始研究郑乾排兵布阵的方式，并重点落在郑乾如何打自己的缺点上。周流山上下做着，却不敢问陶金海是怎么想的。
郑乾在京的时候，时常会被请去教人练兵。京郊大营和五城兵马司的将士身上，或多或少都有郑乾的影子。如今陶大人让他们钻研这个，每个人内心激勇澎湃。
陶孟新知道这件后，跑去问父亲，“爹，我听说周流山在……”话未说完，陶金海从重重累牍里抬起头，猝不及防的问他：“你想当皇帝吗？”陶孟新被砸的晕头转向，不解道：“爹？”
陶金海露出一丝老态，疲惫的递给他一张纸，“衍圣公走了……年近百岁，瓜熟蒂落。”说着，声音抑郁良久，有些嘶哑。
陶孟新这才意识到，父亲已经八十九岁高龄，耄耋之年。年前，父亲的寿棺做好了，还停放在西屋。
陶金海微微哭腔，苍老道：“孟新，爹已经不知道爹还能做些什么了。”
陶孟新勉强挤出一个笑，拉出陶茹茹和章青鸾做大旗。佯怒道：“说的什么话，妹妹和青鸾被你养的娇。尤其是青鸾，还是一团孩子气。你若不看着她，以后睡还给她撑腰。”
陶金海一愣，竟呜呜大哭起来。拍着桌子悔恨，“溺子如害子。我对不住如意，对不住青鸾！！！”嚎啕不止，吓坏了屋内外一众人。
陶孟新忙将门掩上。
与此同时，陶金海带人围堵谢睿一事传到开泰帝耳里。开泰帝露出久违的笑容，心里大石落地。
第201章
章年卿受召进宫，直接被请到紫来殿内。开泰帝不知在偏殿见谁，章年卿隐隐能听到里面的声音，立即低头避嫌，装聋作哑。身旁伺候的大太监不以为意，章大人太小心谨慎了些。没有皇上授意，谁敢如此自作主张。
坐了半日，开泰帝还不见出来。大太监派人给章年卿上茶。章年卿喝了一口，神色立即微妙起来，竟是他平日喝惯的老君眉。章年卿放下茶杯，没有多喝。过了一会，小太监战战兢兢的问：“章大人，可是不合胃口？”
章年卿不欲让他为难，含蓄道：“喝多了想出恭，放水不方便。”小太监松了口气，“这有何难。”跑去跟大太监说了几句，大太监指使人去看了看开泰帝什么时候出来。亲自过来对章年卿道：“章大人，皇上估摸还要一会，可要……？”目光一点，意有所指。
章年卿被一众太监的目光看的尴尬，不着痕迹搭上袖子，“多谢公公好意，不必了。”紫来殿是什么地方，他堂堂一个外臣，在如此神圣的地方……还是免了。
章年卿百般困扰之际，开泰帝正好出来了。章年卿微不可见的松口气，磕头行礼。开泰帝借空喝了口茶，搪塞的塞了几块点心垫垫肚子。章年卿一无所觉，只以为皇上让他跪的久一点。
开泰帝用明黄色帕子抹了抹嘴，抬手道：“章爱卿，平身。”吩咐太监摆出旧年的折子、信件，招呼章年卿上前看。章年卿看清上面的字，顿时愣住了。
“你檄文写的不错，朕很喜欢。”开泰帝称赞道，欣赏的拍拍他肩膀。章年卿受宠若惊，第一次感到开泰帝对他如沐春风的和蔼，威严中带着可亲。
章年卿一时拿捏不准开泰帝的底细，开泰帝道：“逆侄逃窜山西，在安阳地界被陶大人带兵围剿。你外公有功，你且记着，这阵子忙完了上折来报，朕再封赏陶大人。章大人觉得如何？”
“臣遵旨。”章年卿掩下满眼复杂，外公带兵围剿四皇子？这是怎么回事，他这怎么一点消息也没有。章年卿心里乱成一团，开泰帝待的亲近不似作假。外公这是站队了？还是皇上在匡他？
章年卿近来有些耳目闭塞，为了防止外人对他起疑心，许多门路眼线都不敢联系。此时更是不敢漏出一丝一毫的懈怠，打起十二万分的精神，应付着开泰帝的话。
开泰帝让章年卿写四皇子的声讨檄文，他道：“当年声讨二皇子时，朕只满意你的文章。只是朝堂纷乱，当年你还年轻，朕不愿你当出头鸟……”睁着眼睛说瞎话！不过此时也没人去计较这个。