——这次的祸根，来源于爹爹至高无上的地位。
那时候明稚已经大了，跟着闺阁手帕交们也捂着眼睛读过‘红娘俏’‘纱窗报’之类的混书。偶尔，也会读些‘悔叫夫君觅诸侯’的怨诗。
可读归读，总是一知半解，不知其深意。
直到父亲官居高位，母亲开始日日接见那些贵妇人和比她大不了几岁的小姑娘。
起初，明稚还私下问母亲：“娘是要给哥哥问亲吗？”
母亲笑意浅浅，“不是。”一转头，嘴角微微苦意。
明稚看见那抹苦，脑海里朦朦胧胧的纱窗纸蓦地被捅破。铺天盖地的苦涩压的明稚喘不过气。她顿时明白什么，生气的要将这些女人赶出去。
母亲却拦住她，“你赶出去了，痛快了。让你爹将来如何自处。这些夫人背后都是高官显贵，人家好端端来做客，却被大棒子赶走。他日同朝见面，别人问起。你让你爹如何回答。”
明稚气愤道：“她们若真单纯做客，谁拦着她们！”
母亲依旧淡淡的，“是了。直接答冯俏善妒也是个法子。”
“我不是这个意思！”明稚气的直跺脚，“她们怎么那么坏。自己过自己的日子不好吗。爹爹有没有…与他们何干。”明稚都快气哭了，眼睛红了一圈，“狗拿耗子，多管闲事！”
“因为苛刻。”母亲平静道：“她们这样苦过来的，岂图大家都这样苦。”
“好坏啊。”明稚替母亲委屈。
母亲笑笑，“是，很坏。所有人都告诉你，你不能和其他人不一样。否则就是善妒，就是妒妇。将来会被浸猪笼，会下地狱，会不得好死。”顿了顿道：“而且到最后，她们会语重心长的告诉你，她们是为你好才说这些。”
“谁要她们自以为是的好了！”明稚愤怒道。
明稚眼睛都不敢眨一下，她怕哭出来。哽咽的问，“为什么啊。你和爹爹两情相悦，你们这么多年都没有别人，你们两这么好…哪里就需要她们为你好了。”
“因为醉翁之意不在酒啊。”母亲笑着答。
明稚拿这句话去问哥哥，章鹿佑道：“道理很简单。那么多人给陈先生提亲，他们是关心陈先生的婚姻大事吗。”
“不是。”明稚很聪明道：“他们是为了在陈先生身边说上话。”眨眨眼睛，“因为陈先生能在爹爹面前说上话。”
章鹿佑夸赞她一番，笑道：“这就对了。他们给爹爹送女人，送歌姬。所图所谋也不过如此。只是爹娘感情好，天才塌下来了。”
明稚不太理解。
章鹿佑道：“其实这些天，给爹送礼的，毛遂自荐的多不胜数。送房契，送地契，送金银珠宝、古玩名画更不在话下。连我出门和朋友吃酒，都会遇到免单请客的‘叔叔们’。”
章鹿佑无不心酸道：“在中学堂，奉承我的先生，同窗都比以往更甚。”
甚至有一天，他回房睡觉，一掀被子，里面竟然钻出来一个光溜溜的姑娘。吓得章鹿佑连夜回府，不敢再在中学堂留宿。
章鹿佑看了眼明稚道：“只是爹娘感情好，你们看到的，在意的，只有别人要给爹送女人而已。”
明稚这下明白了，问，“爹不能不要吗。”
“能。”
章鹿佑干脆道：“收礼是门学问，等你再大点。娘和陈先生就该教你里面的门道。收谁的礼，不收谁的礼，收多少，回多少。都是有讲究的。”
明稚好奇的趴在哥哥膝头，“什么讲究啊。”
章鹿佑语重心长道：“从这些礼物和人情往来中。无形中可以告诉别人你选择的立场，这件事的看法。以及，暴露自己的缺点。”
“什么缺点，怎么暴露？”
章鹿佑道：“比如爹收不收女人这件事。收，里面又分收谁的，不收谁的。照单全收，还是择着收。这里面细细分析下去就是立场和喜恶。
顿，“不收，则分不敢收和不想收两种情况。”
明稚迫不及待的问：“不敢收是什么，不想收又是什么。”
章鹿佑道：“不敢收，多是因为妻族强大，妻子强势。故而不敢。不想收，要么是看重嫡妻，要么…咳。”那有毛病，精薄肾稀不敢放纵。
明稚狐疑道：“要么什么？”
章鹿佑万分尴尬，含糊道：“不重要。重要的是，爹爹没得选。外公退阁，又膝下无子。孔家式微，尚不能自保。所以妻族强势这条路走不通。”前二十年可行，再过几年，冯家孔家再次发达起来了，也可行。
唯独现在行不通。
章鹿佑心情很复杂。起初他不知道这些，以为是自己不争气，才惹得父母不和。后来知道了，却不知如何是好。艰涩道：“而章首辅要声称自己不好色，那更没人相信了。这不亚于昭告天下，他重视嫡妻的感觉——哪怕妻族没落。”
明稚两眼放光，向往道：“可是这多美啊。”
章鹿佑扯扯嘴角，不予置否。凭良心说他并不愿意看父亲添人，惹母亲伤心。可将母亲暴露出来，又是章鹿佑最不愿意见到的。
这世上肮脏的人事很多，欺辱女人的手段更多。章年卿许是不好动，可冯俏太好动了。好一点的，拿母亲威胁父亲做什么事。要钱要官，那都好说。
若遇见丧心病狂，父亲得罪狠的人，抓母亲和明稚出去□□。即便事后千刀万剐，也弥补不了当时的伤害。