陶孟新一到冯家便引来众人惊叹，陶三舅舅长的十分出色，谪仙般的美男子。大家得知陶孟新已经三十九岁，还没有成亲，不免惊奇。
孔丹依私下问陶茹茹，陶茹茹偷偷和亲家咬耳朵道：“三哥以前成过亲的，后来嫡妻死后，就一直这样了。”
孔丹依问：“没有再续弦吗。”
陶茹茹道：“没有。三哥一直惦记着三嫂呢。想想也能理解，三嫂是洛阳城才貌双全的好姑娘，十五岁嫁给我三哥，全洛阳口口称赞的神仙眷侣。只可惜天妒红颜，嫂嫂嫁来不到半年便有了身孕，三哥高兴的跟什么似的。连以前嫌弃我嫂嫂只知道风花雪月，不懂俗物的母亲。都对她改观。”
孔丹依心惊：“难产了吗？”
“是啊，一尸两命。三哥当年太年轻，不懂事给嫂嫂吃的太好。母亲拦过几次，三哥还以为母亲是故意给嫂嫂滋事。一气之下把嫂嫂接到了开封去。自己细心照顾，后来孩子养的太大了……”陶茹茹至今说起来都心有余悸。
孔丹依惋惜道：“真是可惜了。”
“不说这个了。”陶茹茹亲热的拉了孔丹依的手：“上次我和你说的事，你考虑的怎么样了。”
孔丹依心神一定，早有准备：“我还是想把俏姐儿再留一年。”
陶茹茹不气不恼，耐心道：“亲家，这结姻缘就是结缘分。你来我往，你退一步，我退一步。欢欢喜喜的多好。我知道你家姑娘小，可我儿子却不小了。咱们两家从订亲到现在，一晃五年都过去了。这看看这满京城，还有哪个男儿，十八岁还没有成亲的。翻过年天德就十九了。他大哥十九岁的时候，孩子都两个，你还要让我们天德等下去？”
孔丹依毫不退让，“我知道你家的难处。可这不是俏姐儿小不小的事，搁前朝，女子十四不嫁，家人还连罪呢。俏姐儿是到了婚嫁的年纪，我明白。我也知道天德大了，我理解。”她轻声抽噎两声，开始用帕子抹眼泪，“可是，我们夫妻这么多年，就俏姐儿一个姑娘。这一嫁出去，屋子里空荡荡的，我连个说话的人都没有。你就容我多留她一年吧。”
陶茹茹傻眼，哭了，这怎么办。
灵光一闪，陶茹茹暗暗在大腿上狠拧一把，流出两行眼泪，哽咽道：“可怜我年哥儿命苦。我知道你们孔家规矩大，这么多年连个屋里人都没敢给他放。衍圣公就这么一个宝贝外孙女，我们家天德这么多年别说守身如玉，就是连喝酒都去的’大梦京‘，什么秦楼楚馆从来都没去过。”
孔丹依干笑两声：“章夫人说的哪里的话。依依虽然是孔家的女儿，如今嫁到冯家了。自然就是冯家的媳妇……”
屏风外，陶孟新和冯承辉听着里面的鬼哭狼嚎，尴尬的面面相觑。冯承辉给他挟筷子菜：“吃饭，吃饭。”
章年卿在刑部正翻卷宗，好久不见的周存礼忽然过来拜访。
周存礼盛情的在大梦京点了桌八两八的席面，殷勤的给他倒了杯酒，先提起陈年往事：“你妹妹的牙如何了。”
章年卿瞬间明白，笑道：“有什么事直说吧。”
周存礼到底还是有些文人的酸腐，拐弯抹角半天，就是不好意思直说。好半天才道：“明年是新帝登基好首次开恩科，章贤弟就没有些什么想法。”
章年卿一愣：“我在刑部干的好好的，我能有什么想法。”
周存礼胳肘撞撞章年卿：“行啦，给周兄都没句实话。这龙飞榜，每朝每代可只有一次。章兄虽然年纪小，却也是朝廷的老臣了。你若不想去当考官，蒙师生名义。何苦让找上刘首辅的门路。”
章年卿心一惊，不露声色，笑道：“瞧你这话说的，我就是想和下届新科状元蒙个师生名义，何苦不去求京师考官，要去谋地方上的……”及时住嘴，悔恨不已，佯做失言。
周存礼指着他哈哈大笑，“看看看，我说吧。”
章年卿露出一丝腼腆，赌对了。
凭他的资历是当不了京城考官的。何况如果举荐他的是刘宗光，**未必愿意让他在京城上大放光彩。
章年卿仰尽一杯酒，破罐子破摔道：“既然话都说到这个份上了。我也不瞒你什么了。不过周兄，你是怎么知道这等机密的。你若不如实告诉我，我看我们也没有什么好谈的了。”有些生气的样子。
周存礼不疑有他，果然还是太年轻，这样就耐不住性子了，还想装大度。看看，脸红脖子粗的。
周存礼给章年卿斟了一杯酒，坦白道：“章少爷，实不相瞒。我在吏部有人。当然，我知道令尊之前一直在吏部任事，你如今的上司也是前吏部尚书，我这是班门弄斧。”
章年卿淡淡抿了一口酒，一针见血：“周兄是搭上谭公的线了吧。”
周存礼大惊：“你怎么知道。”
章年卿笑道，“你也说了，吏部前后两位尚书，先帝的人七零八落，如今吏部如日中天的都是皇上从齐地带过来的人。朝堂上，谭公和刘公各执一牛耳。互相牵制，我既走的刘公的路子，想必周兄就是走的谭公的路子了。”
三言两语间，两人之间俨然划分出一条楚河汉界。
周存礼敛下笑意，平道：“章贤弟果然聪慧。”
章年卿嘻嘻笑道：“聪慧这词，都是别人夸我小师妹的。”