盛老爷得知盛森渊考了第一，再想说元娘影响他——这话委实讲不出口。事实摆在眼前，就算元娘当真是个傻子，难道十几年没影响到儿子，最近几天突然变异了？没这种事。如果盛森渊转眼考出个倒数第一，那八成也是因为他威胁元娘才令盛森渊伤神，这种黑锅盛老爷不会乱扔。
元娘感觉到盛老爷盯着她看了很久，抬头回望过去，眨眨眼。
望着她清澈的眼睛，盛老爷叹了口气，“算了，你自己的人，你自己好好管着吧。”
“多谢爹！”盛森渊大喜。
盛夫人在旁微笑，她只以丈夫和儿子为重。元娘有影响，就送走；没影响，留下也无妨。
此事议定。
回去的路上，盛森渊哼了一首小曲。元娘觉得好听，问他曲子叫什么。盛森渊答道：“最近城里流行一出戏，这是戏里的唱段，曲子叫什么名字我不清楚，据说是话本改的。”他去陈家作客时，陈家请了一个戏班子在家唱大戏，他听了一次，记住旋律，偶尔高兴便哼两声。
“话本？”
“就是故事，我书房里就有，可以给你看……对了，你不识字。”盛森渊有点可惜。
元娘也觉得可惜，她很小的时候跟着盛森渊一起听盛夫人讲故事，听得不多，但回忆起来都觉得有趣，如果她识字，就可以去少爷书房自己拿来看了。
盛森渊突然说：“我教你认字吧？你想学吗？”
元娘高兴地点点头。
“短期内你学不会，我先给你读话本。”
给侍女讲故事？还读不读书了？古列张张嘴，yù言又止。
盛森渊又道：“反正我自己也想看。”
“……”古列缩缩脖子，把劝告的话憋回去。
跟了个有主意的主人，真不知是好事还是坏事！
……
盛森渊倒也不是一心想玩，他先温习了今天的功课，才把古列桃花和芙蓉三人赶走。
卧房里又只剩下他与元娘二人。
元娘在书案边站着，盛森渊从书架上取下一本书放在书案上，朝她招手，“你过来。”
他握着元娘的手，抓着笔，在纸上照话本封皮临摹，写下三个字。
“这三字念白、玉、缘。”
《白玉缘》就是话本的名字，教她写会这三个字后，盛森渊翻开书页，缓缓念来。话本里的故事发生在前朝，说江南有一个小镇，有一对青梅竹马的男女，男的是书生，名叫王淞白，女的叫李玉雪。王淞白有一块家传宝玉，赠与李玉雪，作为定qíng之物，两家已经定亲，本许在年后举行婚事。
没想到，李玉雪貌美，被jian人见到后垂涎美色，趁她单独出行时坏了她的清白，还夺了那块宝玉。李玉雪回家，留下一封遗书便跳了河。这jian人有些背景，李玉雪家申冤无门，但王淞白一直记着与李玉雪的婚约，考取功名做了大官，终于替李玉雪报了仇，夺回宝玉葬在她的坟前。
故事的主线很简单，但话本写得曲折离奇，连说故事的盛森渊读来都忍不住眼圈发红。
十六岁，正是心事重的时候，看着话本里生死分离的王淞白和李玉雪，他便想到了自己和元娘。盛森渊哽咽两声，将视线从书页移到元娘脸上，才发现她两眼发gān，无动于衷。
她甚至好奇地问：“少爷，您怎么哭了？”
女孩子都没哭，他先哭了！
盛森渊丢脸地抹了把脸道：“我没哭，是风chuī的！”
“啊？”元娘更好奇了，“关着门，屋里也还有风吗？”
“你一点也不觉得感动吗？”盛森渊反问道。
元娘琢磨了一会儿，不解道：“李玉雪被坏了清白，为什么要跳河？跳河会死呀。”
在她心里，死就是天底下最可怕的事了，清白是什么？被坏了，就比死还可怕？
“唉，她与那jian人有了肌肤之亲，这就是被坏了清白，被毁了名节。对于有些人而言，女子名节大过天，毁了清白还不如死，何况，人言可畏。”盛森渊感慨两句，见元娘好像有点听进去，吓了一跳，忙说，“你不一样，这是话本里写的故事，不是真的！若是你真的很倒霉，遇到了这种事，千万别学这个李玉雪，不要跳河，更别去死！”
“为什么？”
“不准问为什么。”盛森渊qiáng硬了一回，“如果有人欺负你，你一定要马上告诉我，我替你报仇。不，你还是别自己出去了，我去哪你去哪，如果出门，一定要跟紧我，我绝不会让你遇到这种事！”
盛森渊很认真，他觉得自己甚至有了一点男子汉的气概。
然而元娘依旧无动于衷，她又问道：“可故事里说，李玉雪和王淞白也有肌肤之亲，这也是毁了清白，怎么那时李玉雪就不用跳河呢？”这是故事开头的一段，为了说明李玉雪和王淞白qíng深，二人出行遇险，李玉雪被树上窜下的蛇咬了一口，王淞白啜出她伤口里的毒血。这是嘴碰着人家胳膊，自然是肌肤之亲，便被元娘挑出来说。
元娘听一个故事，只听一次就能把前因后果所有细节都记住，随时可以挑出一节来说。
盛森渊讪笑道：“他们两qíng相悦，又订了亲马上要做夫妻，偶尔亲近又无妨。”
“少爷。”
“嗯？”
“我们这算是有肌肤之亲吗？”元娘指着二人相触的膝盖。
盛森渊说故事时，和她凑得近，腿抵着腿，亲密之极。从前二人谁都未觉察这种亲密有何不可，直到今日共读了这本《白玉缘》，又有元娘点破此事，盛森渊才终于不得不正式这个问题。这算不算肌肤之亲？他本想笑一笑，告诉她只要二人心怀坦dàng便不用在意小节。
可盛森渊扪心自问，他当真是心怀坦dàng，毫不在意吗？
盛森渊心中一动，不由得重新端详起烛光下元娘的面庞，她的眉眼已经逐渐长开，再也不是他记忆里那个懵懵懂懂的孩子，明年她便会及笄，就是大人了……
“少爷？”
盛森渊猛然扔了书，朝着相反的方向跌跌撞撞倒退了两步。
元娘却不懂他的心事，走近后又追问道：“少爷，我们将来也会做夫妻吗？”
盛森渊才刚一回过神就听到这个问题，心又乱了。
偏偏元娘还问个不休。
“你，你让我好好想想……”盛森渊想单独待一会，刚要请她回去，又呆住，“你不会去跳河吧？”别人不知道，他却对元娘很了解，她真的是一根筋，之前被《白玉缘》和他灌输了失去清白就要跳河的道理，若他说他们不做夫妻，她真指不定扭头就出去找水！
元娘一愣。
盛森渊忙道：“故事只是故事，都是假的，你不要全信。无论将来我们是不是夫妻，你与我这点亲昵，都算不上肌肤之亲，你不用学那个李玉雪，你……你就给我好好活着吧。”