二月，霍光召集抵京的一众贤良文学，商议罢黜盐、铁、酒等专营政策，由丞相田千秋首肯，御史大夫桑弘羊为辩方，始议。
暮chūn时，持节牧羊的苏武，被扣于匈奴长达十九年后，终于回到长安。陵儿拜苏武为典属国，俸秩中二千石，赐田宅与二百万钱，并命其谒拜孝武帝园庙。
夏日，大旱。我一手摇着扇子哄念儿入睡，一手翻着桑弘羊与各位文学之士辩议的记载抄本。
大夫曰：“匈奴背叛不臣，数为寇bào于边鄙，备之则劳中国之士，不备则侵盗不止。先帝哀边人之久患，苦为虏所系获也，故修障塞。饬烽燧，屯戍以备之。边用度不足，故兴盐、铁，设酒榷，置均输，蕃货长财，以佐助边费。今议者yù罢之，内空府库之藏，外乏执备之用，使备塞乘城之士饥寒于边，将何以赡之？罢之，不便也。”
文学曰：“孔子曰：‘有国有家者，不患贫而患不均，不患寡而患不安。’故天子不言多少，诸侯不言利害，大夫不言得丧。畜仁义以风之，广德行以怀之。是以近者亲附而远者悦服。故善克者不战，善战者不师，善师者不阵。修之于庙堂，而折冲还师。王者行仁政，无敌于天下，恶用费哉？”
……
我看罢沉思，此次问询民间疾苦，已被引至问责桑弘羊所秉持的盐铁官营之制了。只是这文学之士所言有些矫枉过正，只怕现状难有大更，而霍光却能如愿打压了桑弘羊。
七月，盐铁之议终结，罢郡国酒榷与关内铁官，余下照常。
“匈奴蛮荒之地，何以以德怀远？非送嫁和亲自家姐妹，这群文学之士方理直气壮。我原想着改善目下官营劣迹而已，非是全盘否定。”我叹气道。
杨瓴道：“大将军此次未直接参与，却借贤良文学之手，宣示了大将军首辅之威。”
“桑大夫，可会报复？”
“他未动报复之念，旁人亦会从旁相bī。”
“上官……？”我轻声道。
杨瓴以指轻点桌案，沉思不语。
中秋将至，陵儿下诏，句町侯毋波率其君长、人民击反者，斩首捕虏有功，立毋波为句町王。大鸿胪田广明将率有功，赐爵关内侯，食邑。杨瓴悄声对我道：“如今酒榷免去，于西南制酒者大是有益。毋波封王，其土货不得物贬所值。比起那等替丁外人无功而求官的谄媚小人，县官厚赏有功之臣方是正道。阿凰，你可还惦记当年的油炸虫子与三七花菜叶？赉桂托人带来了土仪。”
中秋是念儿生辰，我将句町土仪做成吃食，念儿吃得十分欢快，告假一日归家陪伴幼妹的思儿亦是笑逐颜开。
思儿给念儿带了皇后私底赐下与念儿的生辰贺仪，而兮姜亦另送了贺仪来，虽非贵重，却全是小女儿家心喜之物，杨瓴亦道兮姜与皇后有心。
时光于霍光与上官父子、桑弘羊明枪暗箭中流过，转眼已到翌年。暮chūn，武都氐人作乱，天子遣执金吾马适建、龙额侯韩增、大鸿胪田广明，将三辅、太常徒免刑击之。
杨瓴亦在随征之列。我问道：“征姑缯时，范明友以羌骑校尉统羌兵随征立功，此次呢？”
“亦是如此”，杨瓴不解，问道：“你怎的问起他？”
“我听兮姜说，范明友鳏居已久，大将军颇是赏识其才，已有招其为婿之意……”
我取下髻间凰簪，将长发散下，杨瓴坐于我身后正替我梳发，闻言他手上一顿，探身靠近我问道：“当真？娶大将军膝下寡居归家的第四女？”
我未作答，只问杨瓴道：“我听田作庆说，当年我兄长新丧时，你不在长安。彼时你于何处，竟得了消息送去奠仪？”杨瓴微微一愣，道：“……青州。”
我回忆片刻，又道：“彼时新帝登基，人心不稳，燕王刘旦与刘泽等人谋反，yù弑青州刺史隽不疑，未遂被察，陵儿与大将军顾念手足之qíng只将刘泽等人□□，放过了燕王”，我抬手抚上杨瓴腰带里暗藏的紫檀，道：“据说因隽不疑识破成方遂假扮卫太子之事，大将军原是属意隽不疑为婿，隽不疑以高攀不得固辞……”杨瓴哭笑不得从后搂住我道：“阿凰，你猜的没错，为夫那时确在青州与曼倩兄清理燕王谋反之事，曼倩兄亦是……如我般……不愿张扬。燕王有反意，县官但求一击即中。如今燕王与上官父子、长公主等人过从甚密，还有去岁归国的苏公之子苏元。”
我听到杨瓴以隽不疑的字“曼倩”称之，想必他与隽不疑应同是那重身份了，却是没想到燕王刘旦前次谋反不成竟仍然故技重施，与上官氏勾结，还拉上了苏武的儿子。我的思绪又回到范明友处，遂啐道：“隽不疑固辞霍家婿，这霍氏女便与了范明友？此次征武都，便是范明友立下军功，藉此迎娶霍氏女以获平步青云之机？”
“阿凰，你这话真是刻薄……”杨瓴无奈笑道，“明友他……自是有志向之人，并非仅贪慕眼前富贵。”
“范明友，他与霍云私jiāo如何？”
“霍云？他终日与霍禹厮混，明友与他并不熟络。”
“瓴君，我不喜霍云，你切莫再与此人来往！”我声音转厉，正色道。
杨瓴面上闪过困惑，却终究没有追问，只是向我郑重道：“诺”。
杨瓴出征后，霍兮姜时常来我处小住。询儿来京已久，因他行事低调，已渐渐淡出众人视线，我便在他闲时留他在我处玩耍。由于我这处无长辈拘着，询儿常会叫上张彭祖与谏大夫杜延年次子杜佗一道过来。司马英亦会带上幼子杨恽来寻兮姜，并让小童子们玩在一处。杨恽xingqíng仍有些不羁，打闹常有，我听众童子闲聊时，倒是张彭祖话最多。他道：“还是绛姨这里舒适，我长兄随征武都，家中长辈大人皆言长兄英伟，只道我顽劣，不及长兄十一。”杜佗亦点头道：“我阿翁亦是称赞兄长，时时无视我。”听到这些埋怨，杨恽方道：“尔等太过软弱，我兄长从未敢压我一头！”童子稚语总令人捧腹，询儿无父母兄长，每闻此言便好奇探听，倒没有伤感。兮姜听着无忌童言，看着不远处端着小盌小勺耍着细沙的念儿与平君，向我叹道：“云霓与思儿，原亦应如此。”我闻言感喟，无奈不语。
夏末，武都之乱平定，汉军回朝。杨瓴归家后，我抚着他身上又多出的几条疤痕，心疼道：“我一再嘱你莫要太拼，你……”杨瓴耸耸肩，温声道：“阿凰，为夫自有分寸。”我气道：“你再如此，我下回给你下泻药，让你无法成行……呸呸呸，没有下回，不再有战事才好！”杨瓴大笑，搂紧我滚进被窝里。
八月，陵儿改年号为元凤。范明友迎娶兮姜中妹，中秋前完婚。
这日秋高气慡，我于院中地上画了个八卦，与念儿掷骰子猜方位跳格子。霍兮姜忽而自门外蹒跚奔入，眼角隐见泪痕。我忙唤过芸拨照看念儿，扶兮姜进了里屋。我打来些温水替她擦脸，问她何事。兮姜悲愤道：“阿凰，我……我有了身孕，本应安于家中养胎。可云霓那个父亲……他……他连畜牲都不如！”我闻言一惊，忙起身将房门拉上。我在兮姜涕泣中得知，上官安于家中酗酒，qiáng拉过兮姜yù行房。兮姜因胎儿月份尚浅，遂拒之。哪知上官安口吐秽语，原是他酒后将兮姜当成了继母，即上官桀如今的正妻安阳侯夫人。兮姜哭道：“上官安竟与继母私通乱伦，我在那个家中真真无法多留一刻了……”