云歌和丙汐一同在令居城外的河边寻了一处净地，cha香入土，冥酒洒地。两人跪在袅袅的轻烟前，各自在心中默默诵着祭语。丙汐悼念的是逝去的父母，云歌悼念的是刘弗陵和她失去的那个孩子。丙汐不知道，也从没有人知道，这是云歌第一次祭奠他们。一直以来，她把他们藏在心中的净土之下，而后告诉自己他们只是远行了。然而最近她忽然发现，心底的那片净土中已经冒出了星星点点的糙芽。云歌想起骥昆在鄂苍崖上关于野糙的比喻，终于明白那糙芽是她自己的心，而他们是逝去了，无论她承认与否，永不能回来了。不知何时，云歌已泪流满面。
日头高起来。丙汐和云歌各自起身，拭gān泪眼，看到郊外虽然仍是林寒河封一片萧瑟，却已微微有些寒极转暖的迹象。河面的冰层在边角之处微微起皱。三两个孩童拖拽着溜冰车在河边观望，叽叽喳喳地讨论着能不能将车拖到冰上去。丙汐和云歌走过去，告诉那些孩子此时的冰面已不能溜冰了。见那些孩子失望万分，她们便让葵儿和双平领他们入城买糖人。她二人则又沿着河岸向下走去。
令居城原是汉朝开拓西部四郡后移民屯田所置的城，故而城外田连阡陌。只是此时由于兵乱，加上冬末时令，田间还见不到什么农作物，却已可以看到一些勤劳的农人已开始深翻土地，堆积肥料。田埂上，更有几名身穿赤衣的汉军兵士正在丈量土地。
云歌不觉轻轻“咦”了一声。
丙汐却微微一笑，道：“赵伯伯屯田戍边的策略已经在朝中获得多数人的支持。这些应该是驻屯的军队，他们现在丈量田地当是为了开chūn之后的耕种吧。”
云歌想了想，问道：“这么说汉军要退兵还朝了？”
丙汐摇头道：“听赵卬哥哥说，皇上目前还没有这个意思。”
云歌轻轻叹了一声，重又向田埂间望去。两人各自心事浩渺，一时都没了话语。
忽听身后传来小厮双平气喘吁吁的声音，“……不……不好了……葵儿让歹人劫了去了……”
丙汐和云歌一同转过身来，惊问道，“怎么回事？”
双平还在一片惊骇中，话说得结结巴巴，“我正和葵儿……给……给那几个孩子买糖人……忽然有一辆马车从我们身后经过……我就觉得身边一闪……然……然后就听到葵儿大喊了一声……我扭头看时，就看见……就看见葵儿的衣裙一扭，被拖进车厢里去了……”双平说道这里眼泪也下来了，用手一个劲得抹着眼睛。
云歌愕然，却又微微皱眉觉得哪里有些不对。
丙汐却是急得眼圈都红了，“葵儿是我带出来的，这一路颠簸流离，她都对我不离不弃……”
云歌定了定心，先问道，“那车往城外去了？”
双平摇头道，“我在那车后追了一阵子，眼看着是往城东去了。“
“往城里去的？”
丙汐也听出不合qíng理之处，勉qiáng镇静下来，抓着双平问道，“葵儿可有说什么？”
双平哭丧着脸道：“哪里来的急，她只喊了一声……”
云歌和丙汐齐声问道：“喊的什么？”
双平挠了挠头，有些犹豫地道，“好像是……剥皮王……”
丙汐吸了一口冷气。云歌眼中却有灵光一闪，“你确定不是……泼皮王？”
“泼皮王……”丙汐若有所悟。
双平想了想，摇头道：“我其实没有听清楚第一声，这第二声是葵儿被拖进车中后传出来的。”
“这么说应该是葵儿见到车中人后喊的话。”云歌总结道。
“哦，我知道了，是……是……”丙汐喜出望外。
“这个泼皮王……”云歌轻斥，“每次出场都要这么大的动静吗？”她眼中虽是怒意，口气却带着提及故人时的亲切和无奈，倒把双平看糊涂了。
丙汐也揉着胸口一副缓过气来的模样。
双平左一眼右一眼看着两人，终于忍不住问道，“二位小姐，那葵儿到底还救不救？”
“救。”两人异口同声道。
“去哪儿救？”
“城东的酒肆客栈。”云歌道，“令居城不大，一定找得着。”
令居城东，悦宾客栈。
门面不大，却从门庭中就可窥见其中的布置qíng趣雅致。想不到令居这样的边城中还有这样的风雅之地。
云歌和丙汐才一踏进大堂，一个老板模样的人便笑吟吟地从柜台后边迎了出来，向两人拱手行礼道：“二位可是云小姐和丙小姐，我是这里的余老板。有位公子在二楼的雅间已经等候两位多时了。”那老板说着已经开步向二楼走去。
云歌和丙汐对望一眼，吩咐双平等在楼下，便跟在于老板身后上了二楼。
推开雕花木门，绕过漆木屏风，一眼便看见一个风流的身姿正倚栏眺望客栈外的街市，听到门声似乎也未被惊动。余老板识趣地退了出去，又帮她们把门闭上。
“先把人儿放了。”云歌径直说道，毫不理睬那人故作风流的背影，又取了案几上的茶壶和茶盏给自己和丙汐各倒了杯茶。
“就在里间的榻上。”那人依旧望着窗外。
“你……”丙汐哑声道，脸上已经绯红。
云歌还未开口，那人似乎已经察觉方才的话有失，转过身来表qíng无辜地道：“你们不要误会，我可什么也没有做，这丫头一路又踢又骂又咬。我只好缚了她的手脚塞了她的口舌丢在里间了。”
云歌无奈摇了摇头，丢给那人一个白眼，拉着丙汐赶往里间。
那人也跟在后边，口里仍是不甘，“哎，你剜我一眼算什么……我不能随意离开豫章。来了又不能登门拜访。如此做，也不过就是要引你们过来……”
里间的窗户已经放下，还熏着凝神的香。丙汐赶过去，见葵儿衣衫整齐地静静睡在榻上，神态安详，这才放了心。她转身向那人行了一礼道：“丙汐见过候爷。”
刘贺失望道：“无趣。无趣。好容易有个香艳的法子闹一闹你们，结果你们一个根本不把我当回事，另一个又太当真。”他说着，懊丧地长叹了一声，转身步向外屋。
云歌追上他，依旧是简单的问话，“人呢？”
刘贺脸上露出受伤的表qíng，“云歌，你我也多年未见了。见了面，你不跟我叙旧，只跟我要人。人你已经看到，又跟我要什么人？”
云歌叹了口气，缓声问道，“我是问朱儿呢？”
刘贺静了静，一抹暖光流过眼眸。云歌微微震动——直到刚才刘贺似乎还是当年那个痴癫不羁的荒唐王爷，连他失去红衣时的落魄都似乎杳无踪迹了；可是在提到朱儿的一瞬间，他又变成了另外一个人，仿佛他对两个故人的qíng谊都投she在了朱儿一人身上。