云歌木木然直起身点了一下头。骥昆引着她的马儿向前而去。
远处又有几个归来的牧人走近，其中一个戴着风帽的人俯身捡起被云歌掷出去的那片毡布，快速扫了一眼帛布上的文字，忽然撩开风帽，向着前边并辔远去的两人望去，神色忧虑。是二月。
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先零的新营地上，暮色初降。
重新团聚的牧人们从各帐而出，手持火把向着营地的中心汇聚而去。流火游动，长啸声，短歌声，鼓铃声，在墨蓝色的天幕下沸沸而动。汇聚的牧人们，将手中的火把掷向营地中心一个巨大的柴木gān糙堆，熊熊的火焰已经将墨蓝的天空灼为紫红色。巨型的火堆旁，掷完火把的羌人们跳起了锅庄。他们烈烈而舞，叠叠而唱，庆祝着终于到来的和平，仿佛已经忘记了战争的痛楚与创伤，又似那原上的伏糙，在烈火飓风之后重又挺起生的身躯。
云歌微笑着双眼望着载歌载舞的先零人，抱着双膝坐在暗处，耳边却想起他的话来——“汉羌之间力量悬殊，单说军事上的胜负并无悬念，只是时间问题。然而，因此留下的仇恨却是过程和代价决定的”；“以一两个人的xing命换取一场战事的平息，已是我们能谋得的最大之幸。赵将军会奏请朝廷退兵，西北的边民将归回农田，流散的先零人也可以归帐了。”他说这些话时，她以为她懂了，然而似乎直到这一刻她才真正明白他所谋之事的艰难与分量。云歌忽然想将心中此刻所想告诉他，却恍然忆起他们已经再无任何瓜葛了。
“王妃让我好找？”身后忽有女子的声音传来。
云歌回头，看见是盏婼身旁常见的一个侍女。
那侍女道：“大妃自从尤非大王去了后，时常头痛，刚刚又发了病，族中的几个释比都来看过了，没有用。她说，族中只有王妃能医她。”
云歌站起身来，问道：“她让你来请我为她医治？”
那侍女点点头，试探地问道：“王妃愿意吗？”
“我是大夫，哪有不应的道理？”云歌站起身，跟着那侍女向着远处的帐子走去。两个人从暗里走出，跟在她们后面也向远处而去。少顷，另一边的黑暗中也潜出三两个人，向着前边快步行去。
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骥昆身披shòu纹金甲，手执金羊权杖，来到营地的中心——是他以先零王的身份向天神祭酒的时刻了。这是羌族火节的最后一项，往年是开启牧人们夏季迁徙的仪式，今年更有鼓励族人告别战火，向前而望的意义。他又扫视了一遍近处的几顶毡帐，依旧没有云歌的影子。这个仪式本应是先零王与大妃一同登台洒酒祭天地，她刚才却说要独自在帐外坐坐，且一坐就不知了去向。骥昆知她本就是随xing之人，此时只好带着犀奴，走向火堆旁祭酒的高台。
还未走到台顶，便听到台下起了叱咤喧哗之声。一队忽然而出的族中侍卫涌上来，将木台围住，与原本守卫在木台下的王帐侍卫抵刀顶戟，形成了对抗之势。骥昆转过身，顺着声音的来向望去，看见同样穿着shòu纹金甲的跖勒，正在几个族人的簇拥下，向着这边阔步而来。骥昆心中微微一沉，孟珏提醒过自己的事还是发生了。他直直盯着跖勒，直到跖勒在台前停住脚了脚步。
“跖库儿，在你祭酒前，我有几句话要替先零的族人说。”
“哥哥请讲。”
“父王将先零的王位传于你，我与族中人本没什么好讲，理应相助于你。但是你身边却有为害族中的祸患，如果不能除去，我们无法安心扶助你做先零的王。”
“哥哥指的是谁？”骥昆平静问道。
跖勒冷哼一声，“当然是那个叫云歌的女人。她和她的旧相好孟珏，蛊惑父王自刎，献头颅于汉人，又让阿丽雅与丽史去游说杨玉，致使阿丽雅惨死，丽史如今也不知死活。如今那个孟珏逃之夭夭，云歌却还留在你身边。你要做先零的王，我们可以拥护你，你要这个女人留在族中做先零人的王妃，我们却不答应。”
骥昆目光炯炯地望着跖勒，“云歌是我跖库儿帐中唯一的妻。我为先零王，她必是我的王妃。”
跖勒冷笑了一声，“跖库儿，你若下不了狠心，我们可以帮你了断。”
跖勒的神qíng令骥昆的心中忽然一紧。他跨下木阶，bī近跖勒，“云歌现在哪里？”
两个侍卫快速移上来，挡在跖勒身前。跖勒道：“盏婼请她去医头痛，弟弟不用这么着急。不过盏婼失去了父王，心中有的是怨恨。”
“哥哥究竟想要怎样？”
跖勒眯起眼睛看了他一眼，缓缓道：“跖库儿，要么你jiāo出王位，要么我们就依盏婼的意思，把这个汉族女人烧死，火祭父王。”
骥昆将手游到了刀柄处，眼睛一瞬不瞬地盯着跖勒，“如果云歌有丝毫闪失，我不会让你活着走出这营地。”
跖勒也不动声色地摸向腰间的刀柄，“跖库儿，你不用吓唬我。人在我手上，由不得你……”
他的话还未说完，骥昆已经带着一声金属出鞘的锐响跃下了木台。那两个侍卫还未反应过来，已被他踢翻在地。跖勒的刀急速出鞘，却陡然停在了半空——骥昆的钢刀已经横在了他的颈上。骥昆的嘴角带着一丝睥睨之笑，“你信不信我将你密谋夺位的人马全部斩杀在这里。把云歌带出来，现在话还好说……”
骥昆的话令跖勒一惊，他硬着脖子转动眼珠向四周望了望，果然看见火影之外，一圈弓箭手伏在暗处，引弓瞄对着圈中。原来骥昆已有所防备。然而跖勒在羌地纵横多年，在族中安cha势力也非一日两日。他很快镇静下来，“跖库儿，我一向知道你隐而不露，却还是小看了你。不过云歌毕竟在我手上，今晚如果拼起来，你未必会是胜者。”
骥昆将手上的刀压紧，面无表qíng道：“把云歌带到广场上来。”
跖勒才一犹豫，立即感到火辣辣的痛从颈上蔓延开来。“快去。”他立刻对身边人喝令道。几个侍卫迟疑了一下转身向营地深处跑去。
不多时，几个侍卫拖着一个软塌塌的身影向营地中心而来。骥昆扫了一眼，见云歌双眼微眯，立足不稳，不禁怒道：“怎么回事？”
“她也会些武功……盏婼大概命人下了点药……”跖勒道。
骥昆皱眉，忽然觉得人心之难测。他做先零王之后，一向奉盏婼为尊，供养她的牧帐也一顶未少。怎么一夜之间就倒向了跖勒。
跖勒注意到他神色的变化，缓缓道：“我劝弟弟一句，若要云歌安全，还是不要做这先零王了。你可护她一时，却怎么挡得住每一支从暗处she来的箭？”
跖勒的话竟与孟珏离开前所虑之语不谋而合。骥昆没有回答，只低沉着嗓音道：“让你的人先把云歌jiāo到犀奴手中，我再放开你……”