云歌的马奔驰在霍曜的汗血宝马一侧，阿竹的马奔驰在另一侧。霍曜只在云歌追上时瞟了一眼她胯下的玄骆，眼中微露夸赞之意，而后便面朝前方未置一语。
云歌只好一边策马一边问道，“三哥，你们要去哪里？”
霍曜不语，阿竹也不敢多言。
云歌急急又道，“哥哥不知道前方汉羌战事已起吗？汉朝已经出兵西北，羌人的各个部落也结盟聚集在湟水南岸了吗？。
霍曜闻言微微转头，终于很克制地对云歌道，“所以，你这等三脚猫的功夫还是不要跟着我们了。”
云歌听得出三哥的语调中关切多于嘲笑，可还是被气得七窍生烟，“我…我的功夫是不如你们，可是我刚刚穿过羌人的腹地，怕是比你们更熟悉羌人呢。
霍曜在马上微微侧目，云歌立刻心虚道，“我又没说是我一个人走的。”
霍曜一声冷哼。阿竹在一旁轻笑起来。
“竹姐姐……”云歌嗔怪地叫道。
阿竹咳了咳嗓子，沉吟道，“三少爷不是说要和我兵分两路吗。小姐或可与我同行。”
见霍曜依旧未语，阿竹又轻声道，“公主见到小姐，或许会觉得亲切。”
霍曜低头思忖了片刻，忽然一个扬鞭向前加速而去。阿竹和云歌也纵马向前追去。
虽说是去羌地，但霍曜他们这一路走得却是汉朝西拓的官道，这一来是因为地形，原来河西四郡与河湟羌地之间有天然重山阻隔，除了中段的大斗拔谷再无任何通道可以进入；二来因为战事，先零羌骑已经侵入官道的东缘。霍曜无论是去先零抢人还是救人，到达官道东段的金城附近后，再西南而下入湟中，都是最快速的途径。
三个人一路经过日勒和揟次两镇，霍曜全无要歇息的意思，只在第二日日暮时分在揟次停留了一刻，为三匹马备了些黑豆和gān糙。日勒和揟次都不是军事重镇，离烽烟之地也尚有距离，可也已经糙木皆兵。黑豆属于骑兵的辎重所以已经管制，阿竹颇使了些银两才买到。
一路上的事qíng都由阿竹张罗，霍曜始终一言不发，只留意了一下日勒和揟次镇外的地形。
云歌很想问三哥到底为何要去救先零羌的公主，又是怎样结识了这位公主。然而三个人又几乎一路疾驰，霍曜又始终冷着他那刀锋般的俊颜，她始终未得机会问出口。
云歌想起阿丽雅的殷殷期盼，颇为她有些难过。然而再看三哥剑眉之上缭绕的忧虑和焦急，云歌又觉得三哥似乎不再是以前那个三哥了。以前的三哥从无牵挂，自由得像风，又骄狂如阳。如今在三哥的眼里别人仍旧如同空气，可是他的沉默中有了牵挂。
云歌不禁对这个先零公主好奇起来。到底是怎样的人儿擒获了三哥的心？云歌想起了格哲，定是像格哲那般风姿飒慡的女子吧。可是阿丽雅又何尝不是马背上婷婷的玉人儿。既是公主，岂不应是从小习武，重兵保护，如何需要解救。莫不是羌人已经战败？可是依着汉军严整的军纪，不会为难羌人头领的女眷吧。云歌的心中浮起无数个疑问，却只能随着霍曜和阿竹疾驰在白昼与黑夜间。
第三日天明时分，三人来到一处高岗之上。霍曜忽然收缰立马，翘首眺望岗下。云歌也收住了马缰，却忽然听到滔天的水声滚滚而来，向下一望，但见在微蓝的晨光中四面八方都是涌动的河水。那浩浩dàngdàng从西而来的正是huáng河，另有一条水流北汇入河中。
“小姐，这是四望峡。”阿竹小声道，“因为四望皆河而得名。”
云歌本因连续两日的疾有些困乏，一时却被这河水汤汤的滔天气势所震撼，又被峡口的冷风一chuī禁不住“阿”了一声打了个喷嚏。霍曜转头皱眉做了个止语的手势。
“小姐快往东南方看。”一旁的阿竹又小声道，“那是赵充国将军的人马。”
云歌引马东移，远远看到薄雾笼罩的河面上，密密麻麻地飘着许多巨形的木筏。细看每只母法都是以百十只充气鼓胀的羊身为浮物，托着圆木捆扎的筏排。筏排上整齐排列着被甲执锐的汉朝兵士。从东岸上船，在河面行舟，再到西岸登岸，几千人的军队调度，竟没有一丝喧嚣。只有汤汤的流水之声充盈着耳际。而在huáng河西岸，先头到达的汉军已经悄无声息地搭好一列列防御骑兵的拒马。这是一种由削尖的木头或长枪搭起的屏障，从完成的数量看，汉军渡河应是夜间，现在已接近完成了。
云歌忽然明白自己正在见证汉军夜渡huáng河的军事行动，她忽然有些莫名的紧张，“竹姐姐，羌人的营寨在哪里？”她小声问道。
阿竹没有回答，却转目望向汗血宝马上那个挺拔的身影。霍曜一动不动地俯视着河面上悄然进行的渡河行动，似在思虑着什么。而后他忽然一抖缰绳，策马沿着高岗飞奔起来。
云歌以为三哥要赶往羌人的营寨，谁料霍曜沿着山脊行马，马蹄过处虚土浮腾，姿态很是招摇。云歌想要提醒三哥，一旁的阿竹却催促道，“小姐，我们跟上去。”阿竹说着也打马而出。浮尘滚滚中，她的马儿在她有意的拨弄下嘶鸣不已。
云歌策马跟在他们后边，模模糊糊地明白三哥和阿竹这是在使疑兵之计。赵充国将军用兵素有谨慎之名，如果发现周围有探马，定然不会马上出击。三哥大概要汉军推迟一下节奏，以争取到他去羌地的时间。
云歌探身俯望岗下，果见huáng河西岸的汉军已将拒马列成防御的环状，而东岸还未渡河的汉军则正风流云散般回缩而去，唯余一个白衣人空空站在河的那岸，向她这边木然而望。云歌愣了愣，心中某个角落仿佛被无端地蛰了一下，拉着缰绳的手也陡然一松，人险些从马上跌下去。她急忙调整过姿势，重新掌控住马势，而后自嘲的甩甩头，向一旁的三哥望去。
霍曜已经已住缰绳，正驻马高处远眺汉军。
阿竹策马靠近，小声道，“少爷滞缓赵将军人马的目的已经达到。”
霍曜的眼睛依旧一瞬不瞬地盯在河面之上，好一会儿，他低声道，“云歌，你现在改主意还来得及。再往下走危机四伏，纵使哥哥也未必能保你的周全了。
云歌何尝不知。如果说来路上她还带着几分对那先零公主的好奇，在刚才看到夜渡huáng河的汉军时，她已经明白了这场战争将有的规模和烈度。可她如何能在此刻退步抽身呢？纵然是阽危之域，能让哥哥舍命相救的女子自然也是她的家人。
“云歌，你决定了没有？”霍曜在马上有些不耐烦起来，挥鞭策马几yù离去。
云歌道，“哥哥以命相救的人自然与我也是亲人。你不是要和竹姐姐兵分两路吗。你嫌我烦，我和竹姐姐一起好了。”
霍曜不易察觉地深吸了口气，转头望向云歌，“哥哥不是嫌你烦，是担心你。你真的拿定主意了？
“嗯。”云歌郑重点头。
“好。哥哥向西，去凌滩尤非的营地。你随阿竹去塞章，杨玉的营地。记住，你们只须暗伏在外，不可潜入。凡事听阿竹的。不要耍xing子。”