前厅——
“此案真是有些蹊跷，若不是本县衙的捕快亲眼所见，老夫觉得这一定又是民间传来的风言风语了。”县太爷捋着自己的小胡子意味深长地说了起来，“说来也是巧，老夫与那贾老板是旧识，贾夫人也是内人的闺房好友……”
从县太爷口中得知，贾老板是平水镇的茶商，原来家里清苦仅靠着三亩多的茶园过活。不过，好在家有贤妻，不仅能审时度势买卖茶地，还能出谋划策将茶叶生意做大。几年下来，贾老板的茶铺可说是遍布全国各地，成了茶行中响当当的人物。
可是吧，这人一有钱就容易飘，阿谀奉承声听多了更容易找不着北。这几年生意下来，贾老板结jiāo了不少狐朋狗友，这些狐朋狗友也没啥乐趣，就瞧着贾老板的原配已成婚五年无所出就开始撺掇着让贾老板纳妾。
贾老板原是不愿的，一来茶铺做到如今地步全靠着妻子聪慧和贤明，二来他这位贤妻还是他的救命恩人，当年在淮水之滨，妻子为了救他才不幸小产，落下了病根这才一直没能生育，现如今若因无所出而要纳妾，这实在是不人道。
但，这坚守的底限也终有打破的一日。
那日，贾老板通往日一样巡查各个店铺，巡查至城西铺子时就遇见那个让他打破底限的女子——霓裳。用贾老板的话来说，霓裳真是世间少有的绝色，仅一眼，就令人深陷其中。
自那日起，贾老板就四处打听霓裳的下落，但说来也奇怪，这越是打听就越是没有音讯。这擦身而过的惊鸿一瞥就恍如一场梦般，梦醒时只剩下深深的怀念和无尽的畅想。
这俗话说万里寻她无音讯，回首却在灯火处。
贾老板再遇霓裳是在依红楼里，她坐在高处抚琴唱歌，他站在下面隔着纱幔感到自己心脏飞快跳动着，此生竟还有机会再相遇。
霓裳是依红楼里新晋的头牌，原是南柯人氏，但近年来南柯屡遭旱灾，已bī死了不少穷苦人家。霓裳家里也不富裕，原是以种田为生，可旱灾一来这地就再也种不出什么东西了。为了生计，霓裳只能无奈卖身青楼了，青楼里的老鸨见她模样可人、身世凄苦便教她歌舞，只卖艺不卖身，也是盼她能有朝一日寻个好人家嫁了。
贾老板听闻霓裳的身世后，对她更是心疼不已，一连几日都去依红楼指名听霓裳抚琴谈心。这一来二去的，两人便暗生qíng愫。老鸨瞧着两人眉来眼去的样子，便给了个合适的价格，让贾老板将霓裳迎进门去。
原以为这事颇为圆满，也可算作一段佳话。
可，有人却为此心碎不已。
直到贾府开始布置喜房，贾夫人才知道霓裳要入门的消息。贾夫人自是不甘，连忙跑去质问丈夫，但，一句不孝有三无后为大，就将她给打发了。再往后的日子，大约就同戏文里写的那般，只闻新人笑不闻旧人哭。
贾夫人端坐在主母的位置，心里却明白她在贾老板心中的位置正在被替代，只是，她不再有可以与丈夫相濡以沫的日子，想要日子还能过下去，只能忍。
所有的忍耐到霓裳有孕那日终于结束了。消息传来时，贾夫人正在家中禅房里念诵经文，原先念佛是求子，现在念佛是求人无子。只是，天不遂人愿。
从前只是听闻说青楼的狐媚子蛊惑人心，进了家门后便会母凭子贵使得糟糠之妻下堂。而如今，自己竟也会落到这步田地，想到这，贾夫人的恨和怨就再也按捺不住了，她悄悄差人去买了打胎药，心想着，只要没了这个孩子，她还是这贾府的主母，狐媚子就上不了位。
隔日，贾老板正在外攀谈生意，贾夫人带着家仆推开了霓裳的房门，瞧着霓裳略略显怀的肚子，贾夫人还是有些犹豫的，好歹是条生命。可你一言我一语，霓裳的一句老爷等这孩子等好久了，却将贾夫人那一点犹豫变成了残忍。贾夫人背过身去，命人将打胎药给霓裳灌下。
这厢，听闻此事的贾老板着急慌忙地往家赶，只是赶到时，孩子没了，霓裳也死了。贾老板盛怒下提着剑，不顾下人阻拦，一身杀气赶到夫人房中，贾夫人跪在佛像前敲着木鱼念着经文，仿佛她并不在乎霓裳和孩子的死。
贾老板见无动于衷的夫人，气急败坏地摔了佛像，砸了佛龛，将贾夫人从地上拎起，正当手中的剑要刺进胸口时，贾夫人眼里含泪满是绝望，用尽力气喊道：“当年淮水之滨，我是不是拿我的孩子抵了你的xing命？”说完贾夫人就一口鲜血吐了出来。
见夫人吐血，贾老板这才恍然发现摔在地上的□□，连忙抱住夫人身子不断忏悔，外边丫鬟和小厮听见房中动静小了些就偷摸着进来瞧了眼，见夫人服毒自尽连忙跑去请了大夫。
兴许是命数未止，服下□□的夫人被大夫救活了，只是神智尚不清醒。贾老板重重舒了口气，瘫坐在地上满是懊悔，经小厮提醒才想起应为霓裳入殓，连忙起身差丫鬟为霓裳换上寿衣，又寻了棺材铺订了口上好的棺材，好带也是入了门的媳妇，虽然不能大张旗鼓，也得风光下葬。于是，连夜将霓裳葬在后山，原以为这事就此了结，可没想到蹊跷的事qíng发生了。
大约是霓裳死后的第三天，贾府中就经常有人看到有白影飘过，速度极快，一闪而过。一开始大家都觉着是自己眼花，可看到的人多了，眼花这个理由就站不住了，一时间贾府人心惶惶，不少人还因此吓出了病。
到了霓裳的头七，贾老板请来道士为霓裳做法超度。可更蹊跷的事qíng发生了。这边道士将三柱香刚刚cha好，那边院子里的戏台上便传来低低地琴声。众人提着心走向戏台，就瞧见一个白衣女子站在台上翩翩起舞，大胆的往台子迈了几步，睁眼一瞧，这！这！是霓裳！她回来了！回来报仇了！
“道、道、道道道道长！”贾老板连忙喊来道长，转头望去，哪里还有道长，早就跑的没影了。
再回头，霓裳正缓步走下戏台。也不知是谁被吓破了胆子，一声尖叫还伴着无助的哭声。待众人再回过神来，霓裳已经没了踪影，琴声也止了。
这一夜谁也没能安睡，连风掠过树叶发出的沙沙声都让人不寒而栗。
第二日清晨，贾老板请了仵作和衙役一同前往霓裳的墓地，在做完祭拜后，命人开了霓裳的棺木，可霓裳就好好的躺在里面，与刚下葬时无异。
贾老板连忙请仵作下去验尸，仵作点了点头，上了三炷香，又往地上倒了杯酒后才下到棺木中。仵作小心地探了探鼻息，又摸了摸脉，再小心动了动霓裳的手，再小声说了句：莫怪莫怪。用手小心拉开袖口的衣服，仔细看了看她的皮肤。
许久，仵作从棺木中直起身子，对贾老板说道：“确实已无生还气息！”
“那！那！昨晚真的是鬼吗？”一个小丫鬟颤抖着说道。
仵作皱了皱眉，又仔细看了看棺木，隐约觉得这棺木有点奇怪，但一时间也不知是哪里不对劲。大约是听到闹鬼，心里不舒坦吧。
“许大人，能不能，能不能帮我看看鞋底。”贾老板努力稳住声音同仵作说道，“我听老人家说，这鬼要是晚上走过路，鞋子也是会脏的，你帮我瞧瞧，我家二夫人的鞋底可还gān净？”