“方阁老也认为本宫有心篡夺秦氏的江山？”长生笑容未变，却是换了自称。
方阁老摇头，没有犹豫也没有迟疑，“我相信公主绝不会做出任何危害大周江山的事情……正如……我相信……仁宗皇帝不会……将这片……他用他最心爱的结发妻子换来的锦绣江山……交到……心怀否侧之人的手中……我亦相信先帝……不会看错人……”
“先帝……”长生笑了。
方阁老自然明白这笑的意思，“先帝……的确在很多事情上边……糊涂……但他也是……仁宗皇帝的子嗣……是他最后选定的继承人……我相信……他不会在最关键的时候……糊涂的……事实……也证明了……不是吗？”
“人总是会变的。”长生看着他，“老阁老忘了吗？这江山原本便是我的呢。”
“是啊。”方阁老笑道，浑浊的眼中迸发了光亮，“只是公主放弃了不是吗？仁宗皇帝唯一的嫡出公主，既然放弃了，又怎么会回来抢？再说了……公主夫妻恩爱……儿子孝顺……一家和乐，又怎么会那般想不开来趟这趟浑水？”
长生笑了出声，“那老阁老为何苦苦等候本宫前来？”
“因为陛下……”方阁老继续道，“因为老臣想在临终之前再为朝廷尽一份心……”语气越发的低沉，更为消耗精力，“老臣……亦想为……公主尽一份心……当年……公主饶了宁王……这孩子虽说不是方家的子孙，可到底流着方家的血，他做错了事情，方家理应为他承担……”
“老阁老当年已经承担了。”长生道，若不是为了保住宁王，他又如何会在晚年重新出山，以致将方家过早地摆到桌面上？原本方家可以渡过将来皇帝亲政的危机的，可如今，却不得不卷进来了，“无需再承担什么。”
“多谢公主……”方阁老明白这话的意思，当年的事情已经过去了，她再也不会秋后算账，“那就当……老臣为大周再尽最后的一份心吧……”
“好。”长生道。
方阁老喘了好几口气才能继续下去，“陛下……幼年遭逢巨变……又是身处这般位子……他的性情难免会有些左……但他本性还是宽厚的……他并不恼恨公主……只是太多太多的事情……太多太多的顾虑……让他不得不对公主抱着怀疑……甚至是对峙的……心态……可是公主……他只是想不通……拗不过弯而已……他会是一个好皇帝的……只要他解开心结……他会比先帝做的更好……甚至比他的先祖们都会做的更好的……公主，将来……若是陛下做了什么让公主伤心的事情……还请公主念在先帝……念在老臣的份上……多多体谅他……也希望……公主可以……不但为严师……还能当家人……”
“本宫是他姑姑。”长生道。
方阁老舒了口气，整个人都轻松了下来，脸上也多了一抹光彩，“那老臣……替这个学生……谢谢公主了……”
“是本宫该谢谢老阁老才是。”长生正色道。
方阁老笑了两声，没有与她争辩下去，“那……老臣便……不打扰……公主了……”
“老阁老便不说些其他了？”长生道。
方阁老笑道：“不必了……儿孙自有儿孙福……老臣也相信……方家的子孙……不会让他们的先祖……丢脸的……”
长生沉吟半晌，“好。”
“要是……真的还有什么的话……”方阁老突然间又道，“那便请……公主……为宁王多多留意……这孩子受了不少的苦……我希望……将来他能有一知心人相伴……”
“好。”
“有劳公主了……”
长生转身走出了卧室，却在门口撞见了方阁老最后还是放心不下的人。
“见过大长公主。”宁王低下了头，行礼。
长生看了看他，“你该叫我姑姑。”随后，不待他反应，便起步离开。
宁王僵着身子，仍是维持着方才鞠躬行礼的姿势，许久许久之后，方才站直了身子，抬起头来之后，却已是泪流满面。
方阁老到底还是没能熬过这一晚，在天亮之前走了，走的时候面目安详。
……
长生接到消息的时候方才回到了庄子，深夜赶路的疲倦让她的气色显得有些不太好，听了方阁老的死讯之后，久久沉默。
“别难过。”萧惟抱着她，“人老了总是免不了的，方阁老这辈子也算是足够了。”
“不过是有些伤感罢了。”长生偎依在他的怀中，“谈不上难过，往后怕是很难找到这般为大周鞠躬尽瘁的人了。”
“会有的。”萧惟道，“江山代有人才出，不是吗？”
“是啊。”长生笑道，“不管什么时候都不会缺人才，可这人才能不能有这一份心怀天下忠心为君的心，便难说了。”
萧惟皱眉，说不过她了。
“不过也是真的没想到。”长生继续道，“先前倒是我小人之心了。”
“往后若是有机会，善待方家子嗣就是了。”萧惟不愿意让妻子为这事内疚。
长生笑了笑，没接这话，不过也知道丈夫不愿意她继续纠结这件事，也便转了话题了，“说吧，今天怎么折腾我儿子了？”
“也没什么，不过是罚他在山上跑了几个来回，再抓了一只兔子罢了。”萧惟轻描淡写地道，“放心，没让他脱层皮的。”
“你这当爹的可真狠心。”
“当爹的不狠心难不成要你当娘的狠心？”萧惟挑眉，“再说这臭小子竟敢指责生他养他的娘，要不好好教训一下，往后是不是就要忤逆不孝了？”
“是是是，夫君大人说的对！”长生失笑不已。
萧惟见她打了哈欠，“累了便睡吧，什么也别想，等休息好了再说。”方阁老走了，皇帝那边也不知道会不会闹事！还有钱家……
“嗯。”长生呢喃地应了。
这一夜，有人安眠有人彻夜未眠。
方家报丧的帖子在第二天早上便送出去了，接到报丧帖子的人家倒也不意外，毕竟先前连太医院都无能为力了。