“我能怎么办呢？”傅瑶也很无奈，“总不能将他们赶回去，那样更没人保护咱们了。”
秋竹的眼圈有些发红，“这才刚出京城就遇到这样的事，后头还有那么久的路要走，可怎么挨过去呢？夫人您原本可以巴巴的窝在宫里享福，如今却要在外头受这份辛苦，奴婢瞧着实在不忍……”
傅瑶无言以对，主意是她自己拿的，即便真发生什么事，也是她自己承担——可是瞧秋竹这模样，好像她受了天大的委屈似的，这丫头的忠心着实令傅瑶惭愧。
没一会儿，常远领着自家兄弟蝎蝎螫螫地进来赔礼，秋竹照样痛骂了一顿，傅瑶则在一旁唱红脸装好人，“这回的事的确是你们的错失，这个总推脱不了，可我叫你们来，并非为了责难你们，而是为了让你们警惕，后头还有十几天的路，你们若不打起精神，回头闹出什么乱子，就连我也保不了你们，你们自个儿乖乖到陛下跟前领罚去吧。”
两兄弟自然宣誓对太子妃尽忠，敢不尽力。
教训完后，秋竹将他们赶出去值夜，临出门时，常远欲言又止的望了秋竹一眼，这一眼没被秋竹接收到，却被一旁站着的傅瑶观测得一清二楚。
傅瑶不露声色说道：“常侍卫虽然心思粗浅了些，武艺还算不错，方才若非他及时赶到，只怕我免不了为人所辱。”
秋竹恨恨说道：“那是他分内之职，他若是做的够好，便该防患于未然，可他居然还让贼人闯入，可见是个无用之人。”
傅瑶在心底悄悄为常远默哀：看来这件事让他在秋竹心底的印象大打折扣，常远要挽回佳人芳心，今后还有很长的路要走。
秋竹用棉布拭去床褥上沾染的血污，凝视着熟睡中的皎皎说道：“要不要婢子将小小姐叫醒？”
“让她继续睡着吧。”傅瑶颦眉说道，“那一点迷香想必不碍事，若现在叫起来，只怕后半夜就得闹腾。”
何况，以皎皎的聪明劲儿，一旦察觉到异常，很难保证她不会刨根究底。
收拾一番后，傅瑶也躺着继续睡去。尽管经历了这样的变故，后半夜她仍旧睡得十分踏实。她杀了一个活生生的人，这一点对她内心并未造成太大震动——那人若不死，她就会为人所辱，杀死他是不得已的选择。这世界本就是弱肉强食的世界，这一点她在宫里已经看得很清楚了。
她杀死的不是人，只是一只兽。靠着这种强大的心理暗示，傅瑶并未产生任何负罪感。
次日起身，傅瑶便问起马厩的事：“你昨儿看了，那马有没有什么毛病？”
常远回道：“夫人放心，只是槽料里被人掺了些许巴豆，微臣已经灌了些鸡蛋清进去，等会儿再到药铺里买一剂药就成了，不会耽搁您出行。”
傅瑶点点头，“那就好。”
常远忽然想起一事，“对了夫人，昨儿那起贼厮还偷了您的一个包裹，微臣已经拾到，您看看里头有没有什么值钱物事。”
秋竹在身后抿嘴一笑，“哪有什么值钱东西，不过是小小姐换下的臭尿布，你们要就拿去吧。”
常远不禁哑然失笑，这才醒悟到主仆俩有多么狡猾，那群贼厮还以为能占得便宜，看来真是有眼不识泰山。
皎皎醒来之后，众人都对昨晚的事绝口不提，免得吓得这女孩子。倒是皎皎仿佛瞧出些端倪，眨巴着双眼问道：“阿娘，你昨晚睡得好么？”
“好，很好。”傅瑶有些心虚的说道，完全不明白自己对着一个小姑娘心虚什么——不是她说，自从皎皎学会说话之后，她总觉得这女娃儿就跟成了精似的，什么事都瞒不了她。
皎皎甜甜的一笑，没有追问。
之后一行人继续向云阳方向行去，许是常家两兄弟吸取教训加强警惕的缘故，并未再闹出什么乱子。
越往里行，年节的气氛越重，秋竹忍不住叹道：“想不到咱们的新年会是在外头过，以往若是在宫里，这会子只怕早就歌舞升平，天天连宴会都参加不过来。”
傅瑶笑盈盈说道：“我倒是觉得宫里的歌舞宴会不怎么好，一年到头都是那几样，看也看腻了，吃饭也得拘着礼，不及外头痛快。”
她抓着女儿的小手问道：“是不是啊，皎皎？”
皎皎嘴里衔着一个糖人，拼命在怀中点头。
她当然觉得很满意，这些天一路行来，见到许多宫里不曾见过的新鲜事，譬如四处卖艺的杂耍班子，摊子上颜色形状各异、却都捏得栩栩如生的泥人，还有街头叫卖的一串串鲜红欲滴的山楂冰糖葫芦，无不叫人垂涎三丈。
傅瑶很是怀疑，在经历这样的诱惑之后，皎皎还记不记得她本来是要找寻自己的父亲。
转眼已过去半个多月了，眼看着再过不久便可到云阳，众人面上皆露出喜色。这一日尤其热闹，还未到黄昏，就看到处处扎起了花灯架子，甚至有性急的人家早已将花灯摆出来点燃，明晃晃地与夕阳争辉。
秋竹笑道：“今日是上元节，难怪这样热闹非凡。夫人，反正晚上也无事，咱们不如也出来逛逛吧。”
傅瑶一低头，正对上皎皎可怜巴巴的眼，想到小姑娘跟着她们远行也实在辛苦，傅瑶一心软，就答应下来。
众人找家客店将行李放下，先眯了一会儿，待到圆月初升，便抖擞精神出门来。街上果然已经张灯结彩，处处红火流溢，将这条长街照得明亮如同白昼。
上元节是青年男女两情相悦的大好佳期，随处可见来来往往的翩翩公子与美貌闺秀，或因一个眼神，或因一句笑语，彼此便留了心，目光胶着在对方身上，女子越发羞怯，男子却朗然含笑起来。
这样好的节景，傅瑶不禁起了做红娘的念头，她向秋竹笑道：“皎皎喜欢花灯，你到各个摊子上走一走，若有看得入眼的，就买回来给皎皎赏玩。”
秋竹为难道：“若小姐不喜欢呢？”
“无妨，我相信你的眼光。”傅瑶笑意越发柔和，“常远，你也跟着去，别让她走丢了。”
秋竹低声嘟囔了一句，“要这个呆子做什么。”到底也没有推辞。
两人去后，就只有常远的弟弟常志远远随在傅瑶母女身后，傅瑶虽有些可怜他，不过也没法子，谁让他是个单身狗呢？花灯节就不是为他这样人办的。
皎皎受到喧腾的气氛鼓舞，牵着傅瑶的衣襟四处乱走，逢着人多的地方，傅瑶便将她抱起来，免得冲散。
两人来到一个制灯谜的摊位前，听来到的顾客猜测各式各样的灯谜。有机敏的公子猜中的，便可得到花灯作为奖品，赠与心仪的佳人，因此跃跃欲试的人颇多。
皎皎窝在她怀里，眼巴巴地瞅着傅瑶，“阿娘，你怎么不去猜一猜？”
傅瑶笑着摇头，“阿娘笨，不懂那个。”
莫说那花灯上的字写得龙飞凤舞，光辨识就得费好大力气，即便她猜中了，又好送给谁呢？送给元祯吗？等她见到元祯，元宵节早过了，也就失去了本来的意义。