“你曾说过凡人寿命绵长，便是说子嗣令他们长生吧。可是不还有轮回？”
“凡人与小妖，皆不通轮回。他们不比我们有千万年岁，恐于生，慌于死，以百年风物妄求长生，不得其法。有了轮回，没了记忆，也不是他们要的长生。孩子继承了父母一半的灵与肉，冥冥中，他们觉得这才是生命的延长。凡人爱子，便是守护自己的生命之火。”
妲己嘟哝道：“喂喂，小妖莫不是说我？”
趴蝮笑说：“岂敢，九尾可是鼎鼎有名的大妖怪。”
妲己便抖抖她那刚出了头了第二条尾巴，伸直了小脖子。
我接着问：“杻阳城的男人那么想要儿子，莫非就是为了长生？”
“他们对于此生性别太过执着。你也知道，凡人形成族群时，领袖都是女人。如今男人掌权，对于女人反压一事，十分恐惧。现在，男人与女人，父母与孩子，富人与穷人，都在互相敌视，以后怕是更甚。凡人为了自保与消遣所制定的规则，愈来在束缚和伤害自己了。”
我说：“他们太着急了，不再有时间好好说话了。”
趴蝮点头：“我想有很多人已失了初衷。被自己制造的巨大齿轮在身后追赶，他们只顾逃命，却没时间去想如何停止它了，还以为那齿轮是别人放在那里的，认定了自己是无能为力的。”
妲己接道：“青丘也是如此。仿佛一夜之间，大家都受不了比别人吃一点亏，都是为了其他人而活，都失去了对自己生命的掌控。”
趴蝮蹙着眉，嘴微张，又马上合紧了。
我忙问：“你是不是又知道什么？”
他摇摇头：“说到底，还是自然而然就会发生的事。”
我灵机一动，道：“不如你来看我的轮回，说不定可以知道白术的下落。”
他的眼睛像蒙了一层水雾，摇了摇头。
趴蝮从不愿看我的轮回，我便也不迫他。
我们行至首山，山北面遍是构桃和白术。
我摘了片构树叶放在嘴里嚼，看着漫山的白术，迈不动步子了。
妲己笑我：“睹物思人做到你这个份上，也是稀罕了。”
我拽拽迷榖坠，说：“他应该就在这附近。”
我的心跳微快，仿佛从脑仁里滴了糖进五脏六腑，仿佛回到那日我坐在门槛，等他送药回来，一切都是崭新的，一切都充满希望。
“你是真的喜欢他啊。”趴蝮露出茫然的表情，“我还以为，一切都有转机。”
我一时拿不准他说的转机是什么。
但我没有问。我很高兴，我的心里很满，我觉得自己什么都不需要知道了。
趴蝮拉住我，紧紧的，颤抖着说：“饕餮，看着我。”
我咧着嘴，看着他。他像是风中摇摆的芦苇，脸色发青，咬着嘴。
他的眼睛很漂亮，在阳光下闪闪发亮，透出湖水的碧色，竖着的瞳仁愈发圆，慢慢变成一个巨大的黑洞，将我吞了进去。
眨眼间，我像是来去于深海，于宇宙，于未来，所有的喜悦归于平静，空茫。
我困惑地问他：“你看了？”
趴蝮像婴儿一样笑了，笑着笑着，就流下一行泪。
我忙用袖子给他擦泪，说：“怎么了这是？我的未来就这么惨吗？”
他摇摇头，握住我的手：“你的未来很好。”他认真地看我，眼睛里神采飞扬，“你的未来很好。不管你去哪里，我都会一直陪着你。”
我心里一惊，抽回手，脑子有些空。
我马上打起笑脸：“说什么呢，你以后碰见喜欢的人，一定跑得比兔子还快。”
“我本来就跑得比兔子快。”他眼睛泛红，却快活。
我捺住心燥，问他：“你看到了我和白术吗？”
他眼波如水，却不是前几日的灰蒙雨水，而是跳脱的小溪，明亮又温柔。
他说：“你知道规矩，关于你的事，我对你什么都不能说。”
我皱起眉头，他又说：“我们不妨就待在首山城等白术吧。”
我的心跳这才鲜活起来，每条经脉都震得酥麻。
我就快要找到他了。
我再也不要离开他了。
首山城门上，飘了百十张长方的纸条，大大小小，或明黄，或米白，或浅褐，涂着或红或黑的鬼画符，在风中张牙舞爪。
若是阴天里看到这副光景，一定渗出满身鸡皮疙瘩，但是今天晴空万里无云，看上去就显得很滑稽。
我说：“这城中又有什么古怪，就不能让人安安静静地等人吗？”
趴蝮道：“遇即有因。你头一次久来凡间，多看些东西总是好的。”
妲己点头如捣蒜：“是啊饕餮，凡人的事，总是有趣。”
我们走进城里，才发现更是荒唐。
贴符自不必说，房头缠白绫，路中刻法阵，到处挂着牛眼鸭嘴一样的玩意儿。
我蹙眉：“这可是本地的习俗？”
趴蝮早憋不住笑：“都是凡人近年来捣鼓出来的，防妖怪的没用东西。”
“既然没用，为何他们还在用？”
“兴许是哪个家伙吹牛，一传十十传百，就这么用下来了罢。”
“他们是在防什么妖怪？”
妲己抽抽小鼻子，说：“你们有没有闻见臭味？”
我仔细地闻，果然发觉一股腐味，如弦上结水，忽浓忽淡。
“死人堆的味道。”趴蝮将手在鼻前扇风，“我之前来首山城时，市集热闹，日落不息。今日看他们，已无这般心思。”
街上零星两三人，皆是面露惶色，如惊弓之鸟。
“颇似杻阳之相。”我磨拳檫掌，“在白术来前，一定得把这摊子烂事解决了。”
趴蝮白我：“你就想都如这般，事事为他打理完备？”
“你又不是我，怎知他也能为我所不能为之事？”
趴蝮轻蔑地哼了一声。
我也不想理他。
妲己道：“大爷们，别斗嘴了，想想咱们晚上住哪？”
我们拿在杻阳采的赤金与白金换了首山币，买了间内城小院。
幸好城里出了名好吃的羊汤烩面没有闭店，我兴冲冲拉了趴蝮跟妲己去尝鲜。
汤浓肉烂面筋，我吃了三大碗，仍然有胃口。
他俩嚼着山楂蜜茶等我，店主端来第四碗面，笑说：“出了这么大的事儿，店里近来生意也不好，但看你吃得这么舒服，我的精神头就又上来了。”
趴蝮问：“店家，我们是新进城的，不知这里边出了什么事？”
店主多瞧了两眼妲己，它正有模有样地从碗里舔茶，笑眯眯道：“这小狐狸，看着可真通灵性。”又皱了眉，搓着手，说，“二位来得真不是时候。我们首山城，平日倒是游乐的好去处，但这一个月来，可是相当不太平。”