谢珩反手将她握住，掌心微烫， 小声道：“两个月没见，想我吗？”
“嗯……”伽罗故意沉吟。
谢珩不满，躬身重重亲她，惩罚般将红嫩双唇轻咬，便想撬开唇齿攻入。
伽罗生怕他一时不防伤了孩子，趁着未被禁锢，忙笑着往后仰了仰，“小心孩子。”说着，牵引谢珩的手轻轻按在鼓起的小腹上。
九个月的孩子早已成形，每晚伽罗睡觉时，还能感受到他翻身的动静。
从去岁查出有孕至今，固然为之身子难受、辗转难眠过，然而瞧着逐渐鼓起的腰腹，听着侍医说胎儿无恙，还很活泼时，却令她越来越欢喜。每晚睡觉时，哪怕谢珩不在身旁，也不觉得孤单，或是念书讲故事给他听，或是召乐伎弹奏几首舒缓曲子，每常他翻身闹出动静，还要对着肚皮傻笑半天。
继而愈发思念谢珩——不是为空荡的床榻玉枕，而是想让他也能陪着孩子。
盈满心胸的欢喜，她想跟他分享，迫不及待。
这种欢喜甚至比重逢的喜悦更浓，伽罗觑着谢珩，停了片刻，小声道：“感觉到了吗？”
“他在动。”谢珩小心翼翼的，隔着单薄的夏衫，生怕粗粝的手掌伤及伽罗，连呼吸都放轻了。片刻后，咧嘴而笑，像是发现了极神妙的事情，“他真的在动？他知道是我回来了？”
一瞧就是从前没见过孕妇的人。
伽罗抿唇，笑生双靥，“是呀。昨晚收到刘铮递来的消息，我便跟他说了，他也盼着殿下呢。看——”她握着谢珩的手轻轻挪了挪，那儿还能感觉出些微动静，“这孩子好动，也不知是男孩还是女孩儿。”
“男孩女孩都好！”
谢珩强压兴奋，瞧着伽罗时，眼底几乎能放出亮光。仅仅抚摸已不够，他忽然矮身半跪在地，手臂圈着伽罗腰肢，将耳朵贴在伽罗腹上。凝神静气，仿佛能听到里头动静似的，他笑意更深，隔着衣衫亲了亲，才恋恋不舍的起身。
“在锦州看你书信提及孩子，格外挂念。”他揽着伽罗往里走，小心翼翼的，仿佛她是美人儿灯，他呼吸粗重些，都能吹坏似的，“走的时候他还很小，一转眼竟这么大了。听说孩子会闹得人没法睡觉，你夜里难受吗？”
“睡觉时确实难受。”伽罗也会诉苦，“躺着睡是不成的，只能侧着，还不能压着孩子，翻个身都不方便。殿下瞧——我是不是瘦了一圈？”
“瘦了吗？”谢珩端详，“我只觉越来越好看了。”
……
从前只有在床榻间柔情蜜意时，他才会说这种话，这会儿平白无故的说起来，可见这趟锦州之行，脸皮不止晒黑，也被风沙糊得更厚了。
伽罗忍俊不禁，“给殿下肚子上绑个数斤重的孩子，每晚睡觉试试！”
“我知道怀孕辛苦，晚上就服侍你揉肩捶腿，好不。”谢珩虽是头回有孩子，却也从侍医那里问过详情，知道这一年怀孕昼夜不停，虽叫人欢喜，却也比受刑还难受。在外的狠厉冷肃心肠，在触及伽罗腹中孩子时，柔软得一塌糊涂。
他扶着伽罗坐下，轻轻拥她入怀。
伽罗也收了玩笑心思，“锦州算是平定了，表哥和蒙姐姐、战将军他们都无恙吗？”
“杜鸿嘉受了点伤，不碍事。战青——”他笑了下，“父皇今日颁旨，要将英娥许给他。”
“当真？”伽罗喜出望外，“父皇亲口说的？”
谢珩颔首，“战青出身低微，又不太通文墨，所以父皇不太中意。这回他功劳不小，英娥又死扛着不肯嫁给别人，父皇拗不过，只能允了。”
“公主这会儿必定很高兴！”伽罗也跟着欢喜，“殿下在锦州的时候，每逢家书将近，公主都会来我这儿坐坐。她心里记挂战将军，又不肯明说，我还当这事会拖一阵子。”
“你这儿都有了孩子，英娥跟你同龄，父皇也盼着抱外孙。”谢珩重又抚向伽罗腰腹，“累吗，躺会儿？”
一抬头，却见伽罗正觑着他，目光悠悠仿佛衅问，却不说话。
谢珩诧异，“怎么？”
“说起公主，叫我想起件事。”伽罗半靠在软枕上，“前年重阳我离开时，曾在南熏殿放了副画，上头是紫藤和阿白。殿下想必看到了？”
她一提这茬，谢珩霎时明白缘由。
那幅画被他藏匿，正在昭文殿中收着，想必是伽罗跟英娥提起，才会有此一问。
谢珩心思被窥破，没法宣之于口，觑着伽罗，没回答。
伽罗心中洞然，笑问道：“画呢……唔！”剩下的话尽数被堵在喉咙，谢珩仿佛猛然扑向猎物的虎豹，含住她双唇。
温软甜香，更胜从前。
强压了两个月的火气直往上窜，谢珩将伽罗压在软枕，小心避开腹中婴儿，肆意攫取。这番引火烧身，谢珩如同虎狼，直厮磨到傍晚时分，伽罗才算逃离魔爪，手臂酸痛。谢珩精神奕奕，早将先前的尴尬抛之脑后，去浴房擦洗过，又帮伽罗洗净，才命人摆饭。
当晚睡前闲话，锦州的战事还在其次，最多的还是腹中胎儿。
谢珩一会儿抚摸，一会儿凑过去听，直闹到半夜，伽罗困倦了，才拥着她入睡。
*
锦州邓统战败的消息传出，太上皇闻之震惊。
旋即，召齐麾下将士，议定拼死一搏。
数万大军聚集至檀州一带，攻势更凶。京城中端拱帝得报，焉能坐视不理？锦州平定后，他也总算能腾出手来，除了命户部调拨钱粮供给之外，仍令黄彦博亲自出战，击退田锐叛军。只是叛军事小，里头夹着的太上皇却颇棘手——有蒙旭的例子在，端拱帝也知道，这些朝臣都顾忌太上皇身份，未必敢下死手盯着，届时万一被他逃窜，终是隐患。
思来想去，唯一放心的，仍是只有谢珩。
遂召谢珩入宫，托付此事。起初的打算是战场上趁乱射杀，又觉不妥，只命谢珩活捉，将其严密看守带回京城。
谢珩舍不得待产的伽罗，又知事关重大，只好应命。回到东宫同伽罗说了此事，约定速去速回，尽量赶在伽罗生产之前回来。因怕急事无人做主，特地将战青和杜鸿嘉都留在东宫，命他们务必尽心，又召来陆双卿和黄莺耳提面命，不许她们出半点差错。
这些消息后来传到端拱帝耳中，他也只是一笑，继而出神——
防患未然的事他能下手，但残害亲儿子的骨肉的事，他绝对做不出来。然而谢珩却对他防备至此，可见先前药浴的事上，父子二人间生了多深的裂隙，才令谢珩徒生猜疑，以为他还会用龌龊手段。
端拱帝自觉难堪，却只能算咎由自取。回想旧事，后知后觉地明白谢珩这般作为的原因，遂撤了东宫监门卫率陈玄之职，调往别处，令其副手暂代其职，待谢珩回宫后再定夺。