“你看你的眼睛都是肿的，我帮你燃点安眠香，多睡一会儿。”梅长苏说着扶她起身，去取安眠香。
霓凰很快就睡着了，这次换了梅长苏守在霓凰榻前。霓凰睡的极不安稳，时时眉锋紧蹙，梅长苏怔怔看着她的睡颜，仿佛时光倒流，回到两年前的那个夜。
那时南楚水攻，霓凰遇到了几乎难以挽回的危局，麾下诸多将才，竟无破敌之法。身为一军主帅，霓凰忧煎之下，夜里时常辗转反侧，难以成寐。那天，霓凰听说有一个人擅长水战，亲自去请，谁知只是敌国的一个骗局，霓凰与她率领的小队人马被困在一个山谷之中，幸好梅长苏带着江左盟几位高手及时赶到，救霓凰突出重围。那晚，夜宿山林之中，十隔十年，梅长苏再一次见到他的小女孩，也是像如今这样，霓凰在安眠香的作用下终于睡了，梅长苏坐在一旁看着她。他曾经的小女孩，已经成长为功震天下威名烁烁的边关统帅，她脸上的稚气早已不再，虽然妆容素淡，难掩疲惫焦虑，却依然是英气勃勃，气势凛然。他眉头紧锁，心绪乱了。
蔺晨在一边拿着一根狗尾巴草扫过梅长苏的脸颊：“喂，长苏，回神，回神！”
梅长苏没好气的拨开蔺晨的手，蔺晨取笑道：“怎么样，后悔了吧？放着这么好的心上人独守空房十年，耗干了青春哪！”看梅长苏不理会他，又继续道，“不过，现在后悔还来得及，在她最需要帮助的时候，你，琅琊榜首，横空出世，自荐入营供职，帮她度过此次危机，这相处时日一久，不就日久生情，或者说旧情复燃了吗？怎么样，要不要我帮你？”
梅长苏不得不承认，当时，自己有一点动心。但是，随之而来的一阵轻喘，打断了他的心思，他紧捂着嘴，强忍着小声的咳，生怕吵醒了她。蔺晨无奈地道：“不用这么忍着，我下的安眠香量足够大，吵不醒的。”梅长苏咳了一阵，脸色变得灰白，蔺晨不得不取出一丸药，给他服下，还继续调笑地道：“大概是今天赶路赶的急了，我早说派的人已经到了，你不必急，你还非得逞强地快马加鞭！你看，又犯病了吧！”
吃过药，又喝了些水，过了片刻，梅长苏急促地喘息咳嗽才缓了下来，他低垂着头，不敢再去看霓凰，尽力压制着咳嗽，低声对蔺晨道：“按原计划……咳……咳……”
是的，他放弃了，他早就放弃了，两年前，虽然内心曾起过波澜，但是，他仍然选择了放弃。他以奄奄病体，苟存性命，又前途多艰，哪还有余力牵扯儿女之情……只叹虽然情深，奈何缘浅。
今年他已决定进京，雪冤之事如箭在弦，他更有一万个理由劝自己，不要碰触个人感情，不要旁生枝节，但是，他仍然放不下，忍不住关注着她，关心着她，牵挂着她。得知大渝二皇子受人蛊惑要向霓凰求亲，梁帝有意应允时，他当时就急了，逼着蔺晨想办法。
当时蔺晨揶揄地说：“我看挺门当户对的，你都放弃了，还不许别人娶吗？”
梅长苏坚决地道：“别人行，他不行！”又好言对蔺晨道，“你不是不知道那个二皇子是什么样的人，霓凰跟了他能幸福吗？霓凰怎么说也是我的朋友，我不能眼看着她往火坑里跳。”
蔺晨却道：“你说别人行，那你告诉我哪个人行？成全了行的那个人，二皇子不就没戏了吗？”
这下却把梅长苏问住了，蔺晨年年排高手榜、公子榜，天下名士，没有蔺晨不了解的，梅长苏经常听他念叨，也了解不少，哪一个提起来，都是响当当的人物，但是，他把所有的人都过一遍，从朝堂到江湖，就是找不出一个他认为配得上霓凰的。
“别骗自己了，你根本就放不下她。”蔺晨丢下一句话就出去了。梅长苏却陷入了沉思，他终于想了一个比武招亲之计，引两国人同时来求亲，大渝二皇子武功不高自然放弃，转而派出自己的内弟。谁知北燕派出的百里奇更是让梅长苏头疼，那人无论相貌、出身还是品性都不是霓凰的良配，但武功却甚高，梅长苏担心霓凰不是他的对手，无奈之下又想出换百里奇之计。而自己的进京计划，也因此不得不将计就计的开始了。
他一直告诉自己，会有那么一个人，是霓凰的良缘，他要护着霓凰等那个人出现。可是，一想到那个还不知道是否存在，不知道身在何方的人将与霓凰琴瑟和鸣相濡以沫，梅长苏就一阵阵心如刀绞，疼痛至极，他的心中有千万般的不舍。
他伸出手想抚摸一下霓凰的脸庞，却只停在她脸颊的上方，颤抖着，最后只是轻抚了她额上的发。突然，从心底传出阵阵冰寒浸透全身，冻的梅长苏一阵哆嗦，而额上已渗出了一层虚汗。转头看窗外，发现已是正午了，原来已是在她身边坐了这么久。这安眠香居然对自己不怎么起作用了，看来宫羽再次调制的时候，要让她加大剂量了。梅长苏站起身边，伸展一下发麻的四肢，推门出来，飞流已经等在门外，见他出来，马上喊道：“苏哥哥，吃药！”
梅长苏为霓凰关好房门，平复了一下心绪，叹了一口气，“嗯，去吃药。”
“苏哥哥，不掉。”飞流歪着头看着他。
“哪有，苏哥哥哪有掉眼泪？”梅长苏说着勾起食指去刮飞流鼻头。
飞流继续歪着头看着梅长苏，“姐姐，不走。苏哥哥，不伤心。”
“姐姐家里有个弟弟，像飞流一样，弟弟在等着姐姐回家呢……”
☆、梦境
霓凰醒来，已是太阳西斜，天色将黑。行军之人，向来浅眠，霓凰似乎很少能睡这么沉，难道是安眠香的作用？霓凰想起上一次睡这么沉还是两年前那次在山林中。那次十分蹊跷，莫名被人救了，莫名睡着了，莫名梦中学得兵法。现在想来仍然觉得不可思议，那个梦依然十分清晰。
那天，霓凰醒来发现自己一个人在山林里，山林里昏暗，也分不清是什么时辰，这是什么地方，为什么我会在这里？霓凰好好回想了一番，才想起自己被几个路过的江湖人士救出，江湖人把她安顿在山林中休息，只说路见不平拨刀相助，也不告知她姓名就走了。那几位江湖人士正是自己想象中的大侠啊，如果自己也能行走江湖，也会是他们那个样子，可惜，此生大概无望了。想着军中情况，霓凰赶紧往回走。走了一段路，来到一个河边，她看到一个头戴帏帽的白衣人盘腿坐在河边，面前摆着一个棋盘，棋盘上黑方已经布阵于楚河汉界边，而红方乱了阵脚，显出败迹。这红方不正是自己此时的处境吗？霓凰心中一惊，难道是传说中的隐世高人？霓凰现在已是无路可走，只得急病乱求医，于是上前深施一礼：“请问先生，这一局红方可会翻转战局？”
“姑娘也对下棋感兴趣？不如陪我下完这局！”那白衣人开口是一个很年轻的声音，霓凰不禁有些失望，但她还是马上在白衣人对面坐了下来，她面前是红方，“可是，这红方……”