赵四爷怔了好一会儿，才道：“那、那可真不容易，你快去吧。”
赵柯道别，离开。
教室两侧的墙也敲掉了，赵四爷拄着拐杖，看着赵柯的背影，慢悠悠地抽了一口烟，感叹：“赵村儿大队要出大人物喽~”
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牛小强一连几天都在魏如月家写作业，每回都带着两个小弟，且回回都不是相同的配对。
魏家大人们可欢迎了，牛小强他们一到，都得嘘寒问暖一阵，才意犹未尽地离开。
甚至，牛小强他们不在的时候，魏如月碰一下书本，魏老爹和魏大海看见，都会让她等等牛小强，别一个人偷偷学。
魏如月幼小的心灵，从刚开始的见一次委屈一次，渐渐变得麻木。
“不要期待他们爱你。”
赵柯的话时不时在魏如月耳边回荡。
这一天，魏老爹魏大海依依不舍地离开后，魏如月叫牛小强去一边儿说话。
“我找你来，不是讨他们欢心的。”
牛小强理直气壮，“我讨人喜欢，有什么办法。”
魏如月：“……”
好欠啊，手痒。
“你不会要哭吧？”
牛小强警惕。
魏如月低头，“没有。”
牛小强不相信她嘴说得，弯腰从下往上看她的脸，自个儿确认。
“你干啥？！”
魏如月吓得后退一步。
牛小强没看见眼泪，直起腰，“男子汉大丈夫，说话算话，我都答应你了，肯定做到。”
魏如月决定再观望看看。
下午，赵柯家——
赵柯坐在书桌后看报纸，右手边放着一本笔记，随时记录心得。
“咚咚咚……”
窗框被轻轻敲响。
赵柯抬眼，眉眼舒展，“树根儿，怎么过来了？”
树根儿趴在赵柯的窗户上，告状：“小强下水了。”
他这个守村人，还挺尽职尽责的。
赵柯问他：“你怎么发现的？”
树根儿手指抠木窗框，“小强不带我。”
赵柯笑弯了眼，小声跟他说：“放心，有人管他们。”
树根儿点点头，要走。
赵柯叫住他，从抽屉里拿出一颗糖，剥开，示意他张嘴。
树根儿乖乖地张大嘴，“啊——”
赵柯塞到他嘴里。
不直接喂给他吃，他不知道要攥到什么时候，送给谁。
树根儿吧唧吧唧嘴，尝到甜味儿，露出一个纯真的傻笑。
赵柯笑道：“去玩儿吧。”
树根儿欢快地跑走。
赵柯拿一本厚书压住报纸，起身，去牛家。
牛爷爷在学校卖呆儿，牛奶奶一人在家。
“牛奶奶，牛小强他们又偷偷下河了。”
牛奶奶一听，急得扔下纳到一半儿的鞋底子，“这死孩子，咋这么不懂事儿，不让下河还偷摸下！”
赵柯扶住她的手，“您别急，我跟您一起去看看，我知道在哪儿。”
牛奶奶关上门儿，跟她出去。
院外，停着一辆自行车。
牛奶奶问：“还得骑自行车？”
赵柯道：“牛小强他们找这个地方，离村子得有三里多地，走着累。”
那是一条支流，河道口冲了不少石头下来，一遍一遍冲刷，石头比较圆滑，下游水浅又清，赵村儿大队的规划里，那附近会开垦出来，做水田。
而牛奶奶听后，啐道：“这死孩子，可真能走，要是出啥事儿，跑回来找人都来不及。”
河边——
天气热，一帮男孩子全都脱得光溜溜的，在水里头扑腾。
小河水深半米左右，年纪小的孩子个头矮，完全可以来回游。
莫宇稳重懂事，怕妈妈担心，从来不到危险的地方玩儿，莫浩跟牛小强熟了后，今年是第一次下河，他不会游泳，在水里赤条条地狗刨。
好几个孩子都是这姿势，没人笑话他。
莫浩游得欢快，突然小腿上一疼，站起来，抬腿一看，他小腿上紧贴着黑乎乎一长条，吓得哇哇大叫。
游泳的、打水仗的、抓鱼的……全都望过来。
莫浩甩腿，却甩不掉，吓哭，“哇哇哇哇……”
“别抓！”
牛小强颇有大将之风，制止他伸手抓，淡定地招呼他：“别哭了，就是个水蛭，你上来，我给你弄掉。”
莫浩那条腿僵直，一瘸一拐地走上岸，还在哭。
其他孩子全都围上来，看热闹，顺带吓唬他。
“你看它在吸血。”
“好像变大了。”
“会不会钻进去……”
莫浩那条腿好像没知觉了，大哭急催：“你快弄啊，我不要它钻进去吸血……”
“急啥，一个水蛭，哭唧唧的，是不是男人。”牛小强薅了一把干草回来，瞪人，“根本不会钻进去，吓唬他干啥。”
莫浩害怕，一个劲儿地催促：“你快弄掉，快弄掉……”
牛小强随便捡了件儿衣服，擦干手，拿火柴点着干草，举到他腿边儿，火烧水蛭。
水蛭被烫到，蜷缩起来，掉落。
莫浩怕掉在脚上，倏地躲开。
而那水蛭没烧死，一群胆大的男孩儿拿着小棍儿戳着玩儿。
水蛭缩起来，像个大号栗子，伸长能拉到一匝长。