娄二奶奶这一回来，京中各家太太小姐又添一劲敌，娄家十五年未归京，所以只知道是有四位姑娘，长什么模样，什么性情人品，都一无所知。
但码头下船那天却有官船在附近，隐约传出风声，说娄家二房有位小姐生得极美，风流婉转，实在是个大美人。官船上有世家子弟惊鸿一瞥，十分挂怀。
这传言看似威风，实则不是什么好话，有的夫人就非议道：可见娄家二房不会教养女儿，哪有官家小姐抛头露面的道理。
也有和娄家三房有宿怨的就说，也怪不得二房，实在是娄三奶奶太过分，她如今管着家，平时自己奢靡无度，却只派了两辆马车两顶轿子去接二房的人，老爷太太坐轿子，二房四个女儿自然都是坐马车，一上一下，这挡不住，难免露了形迹，这是三房给二房的下马威呢。可见娄三奶奶刻薄。
第2章 老宅
不过娄家二房可还不知道这些传言，他们弃舟登岸后，被下人簇拥着回了娄府，四姐妹虽然平日里私底下各种玩笑打闹，今天却安静得很，一路无言，进了娄府，果然气势巍峨，正门的大匾金漆大字十分威风，三小姐娄凌霜在马车帘子后偷瞥了一眼，看见朱砂御印，知道那是御赐的匾额。
进了二门，这才换了软轿，早有管家娘子带着丫鬟们在那等着，看起来不过三十下半段的年纪，尖尖脸，一脸笑，珠翠满头，一身绫罗，嘴甜得很，道：“给二老爷请安，给二奶奶请安，一路辛苦。”
亲自过来搀娄二奶奶上轿，二奶奶只是淡淡道：“劳烦冯姐姐了。”
凌霜猜到这就是娄三奶奶当年嫁过来的陪房丫鬟，如今娄三奶奶管家，所以这姓冯的仆妇也成了管家娘子了。
其余丫鬟显然也是三房的人，她听说过娄老太君当初厉害得很，不然自己爹娘也不会在江南一避就是十五年。但怎么十五年过去，满娄府都姓了冯了。
她正思忖，手臂忽然被人挤了一下，是同坐软轿的二姐娄娴月，朝她递了个眼色。
她抬眼一看，原来软轿已经快到正房了，正房左边的院落显然是三房住的，布局阔朗，还是新翻修过的，椽子上都带着白茬，种了棵玉兰花，已经打了满树深粉色的花苞，娇艳得很。
右边伴着正房的偏院，却有一股檀香味道，挑出个屋脊，也像间佛堂。
娄家大房其实是前程最好的，她时常也听见人说起，说大爷当年官做得高，十九岁就点了探花郎，娶的是高门大户的小姐，可惜英年早逝，连个后也没留下，大太太从此常年礼佛，不问世事。
刚进正院，娄三奶奶冯婉华就迎了上来，她是个艳丽瓜子脸，虽然有了年纪，但保养得极好，说话也轻快活泼，身形更是宛转得很，一上来先朝娄二爷福了一福，道：“二哥好，多年不见了。”
不等娄二爷慢吞吞回话，已经朝娄二奶奶行了礼，伸手一把挽住了她，极亲昵地道：“二嫂一路来辛苦了，早三年我就让三爷修书，催二哥带着二嫂回来，非说什么不能调动，我说放着现成门路不知道走，我叔叔现当着吏部右侍郎，找他帮忙不就行了吗？怎么说不能调动呢？”
“实在是不能调动，当地的百姓听说要走，联名上书挽留呢。任上事又多，实在是走不开。”
娄二奶奶涵养好得很，也挽着她的手，笑眯眯地道。
娴月本来挽着凌霜的手臂，听到这话，手肘戳了戳她，脸上对着她笑得意味深长，凌霜知道她的意思，她是小狐狸一眼就认出老狐狸了——这个三奶奶可不是省油的灯。
娄家四姐妹里，大姐卿云温柔敦厚，老二娴月生得貌美，有一百个心眼子，日常只笑眯眯当狐狸。
老三凌霜用她母亲的话说，叫“天生成的古怪脾气，九头牛也拉不回”，老四娄探雪还小，是个鬼灵精。
四个女孩子都是第一次回到京城，一路上看不完的新鲜热闹，如今到了府里，虽然谨慎小心，却也偷偷打量着。
只见正院收拾得十分干净，院中种着一棵大海棠，回廊上摆着许多兰草，廊下站着七八个丫鬟，都穿着一色的青色衣裙，领头的是个十八九岁的大丫鬟，穿着秋香色衣裙，生得清秀，身形高挑，带着笑意，见了他们立刻带着众人行礼。
“老太君心里有点不痛快呢。”
临进门前，娄三奶奶忽然来了这么一句，她这人正应了那句话，明是一盆火，暗是一把刀，脸上说不出的亲热爽利，看起来是个天生的热心肠，提醒的样子，让人没法不觉得她是真心实意替娄二奶奶担忧，而说话的姿态更是显得真诚，贴着娄二奶奶的耳朵告诉她：“老太太早起还说呢，养个儿子，十五年不见面，哪有这样的孝道，气得早饭都没吃，大嫂在佛堂劝了好一会子才好呢。”
娄二奶奶知道她也不过是面上功夫，背后说不定怎么给老太太进谗言呢，所以也只是笑笑道：“我们二爷确实是不像样，我是被家事和孩子拖住了，不然押也要给他押回京城来。”
二奶奶难对付就在这里，遇到事，她只管往娄二爷身上一推，偏偏娄二爷也纵着她，每次都乖乖接过黑锅，他到底是个爷，家里人也不能把他怎么样，纵使老太太急了也不过骂两句就算了，夫妻俩打得好配合。
果然娄二爷听了就笑道：“都是我不对，路上还说呢，我这次回来，一定给娘磕头赔罪。”