暂时歇息下来的私兵们跑了一天一夜，马匹实在是劳乏得不行。眼见后面终于没了追兵, 就安置了几个暗哨之后开始搭灶煮饭。
他们虽然精悍，但还是想停下来喝一口热茶。
荒漠里的天气变化无端, 明明已经是春季，但是晚上料峭的寒风呼呼地吹, 冷得人身上的汗水还来不及收干就没了。
也许都累了，私兵们三三两两地靠在一起沉默着做事。石头堆砌的简易灶台里燃烧着几根枯木，铁盆里煮的是大块的砖茶，空中泛着一股苦涩的味道。
因为靠近北元, 北元的人大都喜食牛羊肉。大概这里种别的长势一般，其利润远没有饲养牛羊来得快, 以至于凉州百姓宁愿养牛羊，其饮食习惯也跟北元人有很多相近的地方，饭前饭后都喜欢来上这么一碗浓俨去腻的苦茶。
尤燕林大马金刀地坐在一颗干枯的树疙瘩上，盯着手里红褐色的茶水。
茶水是挖开很深的暗渠，砸开取出里头的冰块煮出来的。
大概这里的雪水更纯净，砖茶喝起来别有滋味。只是今时今日，大家都没有这个闲情雅致了。
他几口就把茶水喝干净了，甚至没有顾及水温滚烫。
参将递过来一块巴掌大小的肉干。
肉干是前些日子刚刚腌制的，味道还行。用马刀切成小块，配上热茶能最快地恢复体力。以前在外头打仗的时候，能有这些东西已经算是很好的美味了，并不觉得苦。但这回明显有些不同，嚼在嘴巴里一时间竟是难以下咽。
尤燕林并不是骄奢成性的人，但的确已经很久没有嚼过这种又干又硬的东西了。啃了一会就有些不耐烦，但还是强迫自己慢慢咽下去。
他什么苦都吃过，这些算不了什么。小时候为了补贴家用，还曾经在大冬天里赤脚上山采集草药。浑身上下都生满了冻疮，稍稍一动，伤口处就又痛又痒，到第二年夏天来的时候才渐渐长好。
军户的贱命从生下来就是注定好的，但他不相信。凭着一腔孤勇和好使的脑子，他从底层爬了起来，甚至比大多数同辈都要混得好。短短十年，就拥有了别人一辈子难以企及的财富，拥有了自己的私家卫队……
但一切都戛然而止。
发生的一切都太快了，快得让人招架不住。尤燕林这时候才有空慢慢想自己到底是哪一步走错了。
……连本地百姓都不知道的小革岭天坑最开始到底是怎么被人发现的？
小革岭天坑里的田地倾注了尤燕林大部分的心血，甚至比他的亲儿子都要紧。这些年他像是老虎守着珍宝一般半点不敢懈怠，就是想这个聚宝盆多给他产出一点粮食，那他的退路就更加有保障。
但只是短短的数天就被人翻了个底朝天，天坑被生人摸到家门口。豢养私兵的事败露，自己多年的刻意隐藏也显现人前……
参将又递过来一只烤好的面囊，散着淡淡的麦子甜香，低声劝他吃一点。
尤燕林把面囊掰碎了没有吃，忽然问，“你把家人们都安排好了吧，说在什么地方汇合了吗？”
参将满嘴巴的面饼，含糊地应了一声，“派人去送信了，应该还来得及……”
尤燕林感叹了一声，抬头望着夜空中几点寂寥的星辰，“咱们是近二十年的交情了，光屁股的时候就搅在一起玩。没想到要老了的时候还要你跟着我颠沛流离，是我对不住你们这几个老兄弟！”
天边即将蒙蒙亮，参将忽的看见尤燕林鬓边的几缕头发竟然变得灰白，顿时就有些不忍，别开头把一盏滚烫的茶灌了进去，“说什么对不住，这条道都是自己选的！”
尤燕林回头看他，眼里神情莫名，旋即转开目光对着大家。
“从前乡里的先生教过我许多，我记得的不多，不过有一句事不秘则泄我是记得最清楚的。所以小革岭天坑的事从开始到最后没有几个人知道，就是你们这几个老兄弟也是最近才知道的。我信你们，不过你们说说看……是谁给那些京城的官老爷泄露了我的底细？”
坐得近些的几个心腹面面相觑，彼此之间的目光都带了一丝警惕打量。
参将也是手头一顿，低低地劝慰，“听说他们那些人里头有专门修葺房屋桥梁的高手，对于各地的方志是了如指掌，也许从里头看出了什么。眼下正是艰难的时候，咱们还是不要随便猜忌，无端伤了大家伙的心……”
尤燕林抓着脚边的马鞭，轻轻敲击着掌心。
“我本来不想猜忌，就是怕寒了弟兄们的心。可是你瞧，京城的那些人一出手就拿了我半幅身家，让我伤筋动骨失了元气。如今我更是有家归不得，成了人人喊打的国贼，你说我要去找谁要账？”
小革岭说是尤燕林最宝贝的心肝肉肠子也不为过，如今心肝肉被摘了，名声过了今晚也要臭大街，这等遭遇落在谁的身上都不好受。
马鞭是尤燕林惯用的，皮革间隙有黑色的痕迹，知道底细的人才晓得那是死人身上的血渍。
参将心头一跳，“再等等，也许还有转机，咱们是被逼的……”
尤燕林沉默片刻，扯着嘴角轻轻笑了一下，“你说还有昔日那些拿我孝敬的各位爷吗，出了这种捅破天的案子他们撇清自个还来不及，怎么还敢出面保我？”