我也赶紧起身迎上去，毕恭毕敬地请安。
听他嗯了一声，才抬头细看。只见他脖颈上的黑红瘢痕变淡了许多，破皮的地方也都结痂了。
晓玲干得不错嘛！
他从身后拿出我的笔记本，递过来，冷淡道：“画的不行，今天再去画。”
啊，又打的什么哑谜……是叫我再去数船吗？
旋即，他手上那串佛珠吸引了我的注意力。就是在礼部时，诚亲王非要给他扒拉下来的那一串。
入夏以来，衣袖又短又肥，手腕上的装饰品根本藏不住。他这串全都是黑色的玉石，下面坠着个深棕色的穗子，谈不上多好看，但我好像很久没见他戴佛珠了。
是昨晚发生了什么，还是他今天要杀人……
我看了眼莫凡，他倒是很淡定。
我刚提醒他给雍亲王准备个斗笠，刚果儿忽然走进来报：“王爷，浙江商会和江苏商会的几十个商人在客栈外求见。”
雍亲王饶有兴味地瞥向莫凡。
莫凡一副死猪不怕开水烫的样子，“要不您见见？他们见不到您不会罢休的。”
雍亲王道：“想来他们说不出什么好听的，你就一点不心虚？”
莫凡理直气壮地摊手：“昨日下臣已将浮增关税的来处和用处如实报给王爷，索是索了，一个大子儿也没用在下臣自己身上。等他们诉完苦，该怎么判罪，全凭王爷公断。”
雍亲王面无表情地冷哼一声，“从来想做好官，没有容易的，本王决不估息刁民犯上逼官，但若表面一套背后一套，仗着一些莽夫恶霸与民争利，甚至横行霸道一手遮天，也断逃不过本王明察。”
隔着两米，我都感到他说这话时身上威压勃然爆发，压得人喘不过气儿来。
莫凡一改放松姿态，脊背挺得绷直，小学生似的板正站好，低头掐着虎口道：“请王爷明鉴。”
雍亲王让他找个地方避一避，接着吩咐刚果儿：“叫他们在一刻钟内选出两个代表来见本王。”
客栈老板收拾了一间空房，雍亲王点了两个随行官员旁听。
我也想进去听听，他犹豫了一瞬，只好让侍卫也跟着进去。
不过侍卫要躲在床幔后面，以免吓得这些人说话不利索。
刚果儿带来两个代表，一个是做粮食生意的杭州人，姓顾；一个是做生丝生意的金陵人，姓许。
两个人风格类似，都是个头不高，瘦小精明模样。虽然穿着粗布麻衣和布鞋，但手上各戴着几只宝石戒指，腰间挂着精美的鼻烟壶和玉嘴的烟袋，都是价值不菲的东西。
进屋不敢多看，但见身形气质都卓尔不群的那个，叩头就拜。
雍亲王没叫起，先冷冷问：“你们可知，民告官要先滚钉板？”
两人浑身一颤，姓顾的那个操着不太标准的京腔：“草民等并未递状告官，只是听闻雍亲王视察至此，想把这里的民风民情向您反应一二，一则是报答朝廷的教养之恩，二则免叫您被一些表象蒙蔽了。”
“经商者十言九虚，你果然巧舌如簧。”雍亲王批判他，却瞄了我一眼，接着又问：“你是哪家商号的？”
“回禀王爷，草民现任万谷仓的天津掌柜。”
万谷仓是九贝勒的产业！
雍亲王反应平平，好像根本不知道这回事儿，问另一个：“你呢？”
“回禀王爷，草民现任瑞林祥的天津掌柜。”
这个牌子的绸缎庄在北京开了好多家，在我发表完挂牌演说之后，北京的大掌柜就曾在陈付氏的引荐下拜访过我。
陈付氏说过，这家背后的靠山，是一个致仕阁老。阁老很多学生，都是朝廷高官。
硬茬啊。
雍亲王面无表情：“谁先说？”
顾掌故仗着自己是九爷的人，一马当先道：“王爷，万谷仓南粮北调，供养京城，沿路各种费用靡费，本就利润微薄。这么多年来，为了维持北京米价稳定，不管南方收成如何，我们几乎没调过价，亏损都自己担着。朝廷原本规定粮食过关免税，可钞关却把朝廷的明文当废纸，非要盘剥一层，而且逐年加税，不仅把我们的利润挤压殆尽，还要饶进去一些。天下哪有一直亏本的生意，我们为了省点费用，改走陆路。谁料每条大路上都有打不尽的麻匪。那些麻匪不仅抢货，还杀人！告到官府，他们倒也出兵，只是出兵还得收劳务费，收了钱也剿不着匪，每次都是无功而返！我们实在拖不起了。再这样下去，两省商会的商号都准备撤离天津。”
另一个姓许的说：“王爷，除了关税，本地帮派横行，半月收一次保护费，也让我们吃不消。津领帮管着漕运，对商船和周边店家作威作福，稍有不如意，就要被鞭打凌虐。他们哪里是良民，分明是匪类！恐怕那些拦路抢劫的麻匪，就是帮派成员！不然为何每次剿匪都扑空？”
顾掌柜又道：“知州大人的行事风格，王爷想必看到了，一个读书多年才出仕的文官，行事作风如草莽武夫那般狂放，岂不怪哉？多年前，草民随镖局押粮进京，途径静海县，曾被麻匪打劫。其中一个麻匪被镖师的飞镖射穿右臂，仓皇而逃。不久之后，静海知县全家惨死，朝廷派来新知县。这位新知县是个出身穷苦的湖南举人，没什么同好，也不会打点师座，像独行侠一般。也娶不起媳妇，没有孩子。巧的是，他右手有疾，不能书写，只能用左手写字。”