在上次的桃色新闻中,主角是荒唐多金的廖小爷和风流好色的顾鹏程,聂冰卿只是一个衬托他们的配角。
在这一起性质恶劣的失踪案中, 她却成了背锅的主角。
民众发现,这两个男人一个失踪, 一个进了监狱, 仿佛嗅到了什么不详的味道, 接着开始起底她的背景,终于发现她是前前任知府的女儿——聂家全家都死了,就只剩她一个, 这还不是扫把星吗?
当我路过云流楼的时候,河畔撑船的艄公言之凿凿地和别人说:“聂知府那么好的人,竟落得家破人亡的下场, 就是这个扫把星害的!”
还要劝人家:“千万别接沾上她, 谁沾谁倒霉!前几天夜里, 还有一个慕名而来的贵公子被挠花脸扔出来, 浑身上下的财物都叫门口的叫花子摸空了,那叫一个惨!”
咦, 这个倒霉蛋不会是严三思吧?
他平时就爱在身上挂些明晃晃的小物件, 那晚向我求助时,不仅一身狼狈, 脸上有伤,腰间佩饰也都不见了。
啧啧,这个自恃清高的家伙,难道也仰慕花魁风采?干了什么叫人家把脸都抓花了?
顾鹏程的失踪,不出意外地引起了全城动荡。
不少与之交好的官员、社会名流,以及各个学社的士子,纷纷到总督衙门施压,要求郝成尽快彻查望江园,寻找顾鹏程。
事情发酵成这样,顾鹏程的干儿子顾文亮(原姓周,拜干爹后改了姓)才刚得了信。
他匆匆跑到衙门,以顾家代理人的身份,招揽感谢那些为顾鹏程发生的人,并和他们一起赖在衙门不走。
由于声势浩荡,郝成不得不重视,立即派人传唤廖家人,并苦口婆心地劝他们离开。
顾文亮为表孝心,寻死觅活不肯走。那些来施压的人,也被他高高架起来,都不好意思撤退。
郝成劝不动白丁就罢了,居然连下属官员也指挥不动。
那些官员操着浓重的口音,满嘴仁义道德,一口一个顾公,把老哈麻捧成当代圣贤,将他说的哑口无言!
然而,搜遍望江园,审完廖家人,依然没有顾鹏程的线索。
不知出于什么动机,我把顾鹏程扔进湖里的事儿,被廖家人刻意隐瞒了,所以至今还没有牵涉到我。
总督署门口群情激愤,一整天都堵塞不通。
郝成只能调来三百兵丁护卫衙门,并且不许我们外出。
这个大事件,不仅冲淡了廖小爷和我的绯闻,而且,也极大的缓解了我的焦虑——顾鹏程暂时无法报复我了!
靳驰已经招募了四个记者,我让他们全方位跟踪这件事,每天出一个新闻稿,找个刊印社印发。先试试水。
到了晚上,顾家派人来,给守在总督署门口的众人送饮食和披风。
人们纷纷夸赞四姑娘做事周全。
其中有人唏嘘:“从四姑娘十五六岁就帮着顾公打理书局事物,这十年下来自然非同一般。现在书局和学社,都把四姑娘当二掌柜。”
另有人附和:“听说顾公打算为四姑娘招个上门女婿,连人都选好了!”
“怪不得这几天看他总是喜气洋洋的,要是没有出事,咱们可能都接到喜帖了吧?”
“果真如此?顾公不是说过,要把家业传给……要是招了上门女婿,这家让谁当呢?”
混在其中的靳驰回来给我说,还有好事者向顾文亮求证,把顾文亮问得心焦气燥,还得强装大肚,笑着说:“若真有此事,我替干爹和四妹妹高兴还来不及呢。”
话里话外,还是暗示大家别当真。
另一方面,在这个关键时刻,陈西的好友宋青山,亦即青山书局的掌柜,也以支持者的身份来到四姑娘身边。
青山书局是最早一家被点石收购的书局,宋青山在点石的地位,相当于公司元老。
在顾鹏程不在的情况下,他的支持,对四姑娘来说,分量颇重。
我还记得四姑娘把书拍到宋青山脸上时,这位书生老板脸上的窘怒,也记得他为四姑娘捧上茶盏时的卑微关切。
由此就不得不佩服陈西对情报的掌握和运用能力——这张恐怕不只是权谋牌,还是一张感情牌。
廖二爷在大狱里也打得一手好牌。
他贿赂狱卒,托人给我送来一张格子画。
还真和晓玲说得差不多,这狗东西竟然极善作画。
一张宣纸一支笔,水墨线条勾勒出一个看上去很有意思的小故事。
故事的主角是一只长着一对大眼袋的老狗。
老狗幼时住在船上,母亲头戴花环,倚门揽客,挣得骨头给他吃,换得书本给他看。
他读得很好,船上所有母狗都为他鼓掌,所有公狗都给他赏银。可惜贡院门口贴着告示:狗不得入内。
后来他披了张人皮跑到邻省参加乡试,竟一试中举。然而在放榜当天,人们扒开他的人皮,纷纷嘲笑他只是条狗,一人一脚将他踢出局。
老狗烧掉人皮,心灰意冷地回到幼时长大的河上,决定从此安分做狗。
有一天,船上来了只老沙皮,已经老到动不了,就让老狗骑母狗给他看。