风采依旧, 不,更胜从前。看来他在马尼拉的确混的风生水起。
达哈布朝我身前一站,伸手一挡, 严肃地呵斥:“止步!”
“喔,亲爱的秋, 你真是一点儿都没变, 还是那么迷人!这是你的侍卫吗?看起来很威武!”埃文一歪身子, 从他身侧看向我,调皮地笑道:“劳烦你告诉他,我只是想拥抱一下你。这是老朋友见面的基本礼节不是吗?”
我笑道:“中国有句话叫入乡随俗, 既然我们站在这片国土上,还是用这里的方式表达喜悦吧。来,跟我学!”
我让达哈布退下, 朝他抱了抱拳。
他错愕了一下, 旋即也随了个抱拳礼。
或许是笃定别人听不懂英文, 他抱怨道:“中国人的礼节真含蓄, 离这么远就像相互防备一样。入乡随俗,好吧。我希望他只是在保护你, 而不是控制你。上帝知道, 你自由不羁的个性有多宝贵。”
“哈哈,有限的自由才是真正的自由。我现在可是大清的官员了!”区区八品的我, 展现出了超一品的气势。
“你真的很了不起!”本已走到廊下准备进屋的埃文,忽然驻足,严肃地看着我,“我知道,如果不是你,我根本没有机会入境。对我来说,你是最特别的人,最真挚的朋友。”
他说话风格一直这样,回国前,我不觉得奇怪,和保守含蓄的清朝土著相处了近一年后,现在感觉有些词好像过于奔放。
不过他碧绿的眼睛看人绅士有礼,并不让人觉得是在调情。
我只希望他之后的作为对得起我们真挚的友谊。
夜色深沉,我用一桌丰盛的晚餐招待他。
介绍完桌上的菜品,在他艰难尝试使用筷子的时候,我问道:“我听说,三天前福建海关拒绝你入境,让你去广东海关。你是不是压根没听他们的?”
埃文放下筷子,用勺子舀了一口鱼汤,露出惊喜的表情,接着笑道:“是的,这是大清海关惯用的伎俩,我已经被耍了很多次了。这一次,我可不会轻易上当了。我就在港口附近等待。今天中午,我看到很多官员在港口等候,不一会儿一艘官船靠岸,我就知道你们来了!于是我紧跟着靠岸,再次申请入关。经过冗长的检查,我的船员被扣在港口,只有我一个人得以入关。不过,对我来说,这已经是个伟大的胜利了。你和中国的美食,是我梦寐以求的。”
我朝他竖了个大拇指,“你开什么船来的?”
他艰难地夹起一块鸭腿,送进嘴里,兴奋地答道:“你问到点子上了。是西班牙海军部刚刚设计出来的战列舰,它是一个巨无霸,有三层甲板,配备109个炮眼,有一个响亮的名字:米勒迦号。”
“大天使……”
“是的。它是正义的守护者。”
“我可以让大清的水师官兵上去参观学习吗?”
他耸耸肩,露出一个迷人的微笑:“秋,你的任何要求,我都不会拒绝。如果你的国家需要这样的船,我可以帮助你们向西班牙造船厂下单。我觉得,你们非常需要它来对付海盗。”
哈,时刻不忘做生意的绅士。
不过他说的也不错。
“看来你对这片海域的情况很了解。”
“事实上,我对全世界的海盗都很了解,我的家族和我,曾为欧洲各国海军效力。”他骄傲地说:“你找不到比我更了解大海的人。”
“那太好了!极力说服朝廷邀请你来,是我最明智的决定!”
“相信我,麦克沃伊家族不会让朋友蒙羞。我知道……”话音未落,筷子忽然从他手上飞出去,甩到我面前的黄焖鱼翅里。
我们哈哈大笑。
为了让他专心吃饭,改由他问我答。
他对我来大清后的经历很好奇,并因为我的侍卫都听不懂他的话而言辞大胆:“据我所知,康熙皇帝是个保守传统的人,传教士们说他喜欢用‘祖宗规矩’来谢绝新兴事物。各国使臣送给他的科技成果,都被他束之高阁。难以想象,这样没有远见卓识的皇帝会启用女官,而且是刚刚到大清不久的外国翻译官。”
听得出来他对上一次被拒仍有怨言。
“俄罗斯皇后叶卡捷琳娜的反应和你一样。这件事,证明世人对他的了解不够深刻,足以让其他国家对这位执政五十四年的皇帝保持敬意。
我所认识的康熙皇帝,不仅熟悉各科学问,还和法国皇帝路易十四保持密切联系,他洞悉整个世界的变化。
和你了解的情况相反,他不仅认可西方科技发展,还预言启蒙运动将给诸国带来浩劫。我觉得他很想取其精华,去其糟粕,把适合中国的东西引进来,只是一直没找到一个合适的机会和足以信任的人。
围绕在他身边的传教士,终究是为教廷服务的,而我,是一个纯正的中国人。”
“难道你不再站在上帝身边了吗?”埃文严肃地问。
正在这时,刚果儿忽然出现在门口,“大人,王爷请您到院子里去。”
啊?他回来怎么不进屋,非得让我去院子里作什么?
我站起来对埃文道:“雍亲王回来了,你和我一起去外面迎接他吧!”